Обратная сторона Истока - Екатерина Шашкова

— Никак. — Нина улыбнулась. Собственный план ей всё-таки нравился. — Более того, я планирую заставить её сработать. Просто подальше от нас.

— Расскажешь подробности? Или так и будешь интриговать?

— Расскажу. Но только после того, как ты объяснишь, почему два дня не ел.

— Ел я. Просто не всё. Они мне повадились подсыпать какую-то дрянь. Чтоб не рыпался, наверное. А я подумал, что сегодня-то уж точно рыпаться придётся, ну и вот. Решил, что лучше на диете посидеть, чем в отключке полежать.

— То есть ты знал? — Нина от удивления не сразу смогла сформулировать мысль. — Откуда ты знал, что я приду именно сегодня?

— Не обязательно ты. Кто-нибудь. Кто-нибудь достаточно догадливый, не зацикленный на магии, зато с лёгкостью использующий научные достижения. Особенно иномирские. Неловко это признавать, но в вашем витке техника ушла намного дальше, чем у нас.

— Это плохо, — нахмурилась Нина.

— Что техника ушла?

— Что ты догадался про сегодняшний день. Может, кто-то из местных тоже догадался.

— Вряд ли. Они же тебя не знают.

Аргумент не помог. Теперь Нине была уверена, что за каждой дверью притаилось по милиту, и сейчас они дружно выскочат и обсмеют всю неловкую попытку побега. План, так идеально выглядевший на бумаге и в голове, стал казаться сумбурным, неловким и похожим на игру в поддавки.

Да, она без проблем проникла внутрь, одолела охранника и нашла нужную камеру — но вдруг это всё подстроено?

— Не накручивай себя, — велел Лисар. — Ты уже пришла. Осталось только выйти. Так что возьми себя в руки и расскажи, как мы собираемся это сделать.

— Сначала тихо, потом громко, — улыбнулась Нина.

Коты согласно замурчали.

* * *

В коридорную дверь коротко стукнули за мгновение до того, как Нина потянулась её открыть.

Беглецы переглянулись, потом синхронно перевели взгляд на валяющегося на полу охранника. Тот уже пришёл в себя, хоть и пытался не выдать этого. Но едва заслышав стук, замычал сквозь кляп, да ещё и ногами засучил, в надежде создать побольше шума.

Лисар беззвучно присел рядом, накрыл ладонью шею мужика, слегка сдавил и очень многозначительно посмотрел. Нина так хмурить брови не умела, но шокер из кармана достала и демонстративно им потрясла.

Неизвестно, чьё внушение сработало лучше, но охранник понятливо затих. То ли смирился, то ли опять затаился. Нина понадеялась на первое, но мысленно поставила на второе.

Стук повторился, и теперь к нему прибавился девичий шёпот:

— Мэтти, я на обед. Тебе что-нибудь прихватить?

Нина ткнула Алекса в бок. Сама она изобразить мужской голос никак не смогла бы, а затянувшееся молчание выглядело слишком подозрительно.

— А… Ага, — спохватился Лисар.

— А что?

— Ммм… — Алекс закатил глаза, наглядно объясняя, где он видел охранника, его кулинарные предпочтения и говорливую девицу вместе взятых.

Нина поймала себя на том, что от волнения едва не вцепилась в шокер зубами, и с трудом заставила себя думать. Мысли метались в голове, взгляд — по коридору и окружающей обстановке.

Под столом охранника стояло мусорное ведро — дырчатое, для бумаг. Нина, не особо смущаясь, вытряхнула содержимое на пол и предъявила Алексу пару пакетиков с логотипом ближайшей пекарни.

— Из «Мечты» что-нибудь вкусненькое, — сообразил он.

— Сладкоежка, — беззлобно хихикнула девица. — А что у тебя с голосом?

С ответом Лисар не нашёлся, но весьма выразительно закашлялся.

— Поняла, леденцы от горла тоже куплю, — сообщили с той стороны двери, и по лестнице вниз застучали каблуки.

— Это было внезапно, — выразила общую мысль Нина, когда шаги стихли. — Пошли быстрее, пока ещё кто-нибудь не нагрянул.

Первыми в приоткрытую дверь ломанулись кошки, сидеть взаперти им явно наскучило.

Охранник тоскливо заскулил, сообразив, что совсем скоро останется один за закрытой дверью.

Его было даже жалко.

Неплохой, в общем-то, человек. Просто работу свою выполнял. Правда, все возможные инструкции нарушил, так что сам виноват.

Но жалко всё равно было.

* * *

Сначала в коридор второго этажа заглянула Нина. Убедилась, что путь свободен, и только тогда поманила за собой Лисара. Кошки привычно скользнули следом.

По сравнению с лестницей, здесь было почти светло — окно в торце коридора выходило на южную сторону и в него прицельно било летнее солнце.

Пожалуй, это был один из самых опасных участков. Если бы кому-то из местных вздумалось выглянуть из кабинета прямо сейчас, весь план накрылся бы медным тазом.

Про себя Нина ещё смогла бы наболтать что-то условно-правдоподобное (хоть бы и снова про инспекцию), но Алекс при дневном свете выглядел как умертвие, выползшее из гроба. Всё-таки двухнедельное заключение далось ему нелегко.

К счастью, сделать осталось всего несколько шагов.

Нина осторожно надавила на дверную ручку, призывая всю свою удачу, чтобы…

Есть!

Дверь отворилась легко и даже без скрипа. Библиотеку на обед не запирали, ничего секретного в ней не было — только подборки старых газет и журналов, томики стихов в мягких обложках да подборка кодексов и законов разных лет. Наверное, этим дело не ограничивалось, но местный ассортимент Нину интересовал в последнюю очередь. А сейчас она скользнула внутрь, дождалась, пока Лисар тоже зайдёт, тихо прикрыла дверь и щёлкнула шпингалетом.

Несмотря на лабиринт из стеллажей, начинавшийся прямо от двери, здесь было ещё светлее, чем в коридоре. Сквозь широкие окна лился свет, в солнечных лучах плясали пылинки, пахло старой бумагой, чаем и почему-то пенкой от клубничного варенья.

В общем, атмосфера всячески намекала, что можно расслабиться.

Но вместо этого Нина застыла посреди помещения, нервно теребя ремешок сумки.

«Слишком легко, — отчётливо звучало в голове. — Не может быть всё так просто! В чём подвох?»

— Я был уверен, что сижу в каком-то глухом подвале, — сознался Лисар, щурясь на свет.

— Они тебя что, усыпили, когда сюда везли?

— Да нет, зачем такие сложности? Просто мешок какой-то на голову натянули и сверху кулаком настучали, чтоб не рыпался.

— А ты рыпался?

— Я похож на идиота? Если бы рыпался, настучали бы куда больнее.

— Ты… — Нина замешкалась. Наверное, надо было спросить об этом сразу же, а не спустя пятнадцать минут, два десятка ступенек и бесконечное количество панических ударов сердца. — Ты как вообще? Ну, в целом. Нормально? Тебя не били? Ни о чём не спрашивали?