Владыки Мегамира - Юрий Никитин

— Успокаиваешь перепуганную дурочку? — спросилаКася шепотом. — Я знаю, что дурочка. Никто не знал, я всегда была первой —медалисткой, стипендиаткой, звездой, мисс Урюпинск. Я сама не знала, но сейчассовсем не стыдно признаться.

— Кася, — сказал он негромко, — ты не должнатак говорить.

— Не спорь, я впервые в жизни говорю правду! Ты тот,кому могу довериться. Ты настолько... сильнее, что тебе с твоей высоты всеравно: я — доктор наук или перепуганная слабая дурочка. Ты мужчина, Влад.

Он слышал ее жалобный голос, не вдумываясь в слова, другаячасть мозга анализировала подозрение, что за ними наблюдают. Глупо, людей у нихмало, от работы валятся с ног, даже диких джамперов поставили на простейшиеработы, но подозрение не исчезало крепло. Возможно, частица запаха, оторвавшисьот скафандров, протиснулась сквозь стены, прозрачные лишь с той стороны — дедназывал их поляризованными или поляризирующими.

Кася говорила все тише, почти шепотом, внезапно Влад уловилкак она напряглась, выдавила со странным напряженным смешком:

— Чудак Глеб!.. Раненый, а еще пытался острить.Помнишь, сказал, что мы не такие уж разные. Мол, у нас может быть целая кучаздоровых и умненьких детей... Взбредет же такое!

Он смолчал снова. Она вскинула голову. Большие глаза набледном лице казались двумя темными озерами. С пухлых губ сорвалось едваслышное:

— Что нас ждет?

Влад смотрел поверх ее головы, машинально пропускал еедлинные волосы сквозь пальцы. То, что видел в будущем, предвещало кровь икристаллики льда. А потом, после всего ужаса, их жизни оборвутся мучительно истрашно.

К вечеру в сопровождении полча и двух джамперов с острымизазубренными иглами копий явился Полищук. В руках нес рацию, которойпользовалась Кася в походе. Встретившись взглядом с Владом, кивнулудовлетворенно: варвар уже все понял. Нужно обязательно отыскать такоесмышленное племя, поставить на службу.

— Кто из вас держал связь со Станцией?

Кася ответила с холодной враждебностью:

— По-моему, здесь нет двух мнений.

Полищук покачал головой, бескровные губы чуть раздвинулись:

— Уверены? Значит, не знаете, на что способны варвары.Их деды, а порой и отцы, были крупнейшими учеными! Но тем лучше, если вы. Свами разговаривать проще. В какое время выходите на связь?

Кася с растущим подозрением смотрела в холодное лицо:

— Зачем вам?

— Сообщите, что все в порядке. Продолжаете путь, ищетепроклятых беглецов. Попутно составляете точные карты.

Кася отшатнулась:

— Я этого не сделаю! К тому же один сеанс связи ужепропустили.

— Пустяки, — бросил Полищук, глаза хищноблестели. — Сеансы пропускают часто. Причины самые разные, зато в этот развыйдете вовремя.

Голос звучал неприкрытой угрозой, хотя глаза улыбались. Касясжалась, от нее катили волны отчаяния, упорства, страха. Полищук добавил почтинебрежно:

— Речь идет о судьбе человечества, что в сравненииотдельные жизни?.. Вашего друга Семена отделяет лишь тонкая стенка от жаждущихрасправы джамперов. Он убил их лучшего воина, нашего полча! стенка раскроетсяпо радиосигналу...

Его указательный палец завис над кнопками, что блестели нашироком поясе. Кася побледнела, но запах сказал Владу, что она еще не веритПолищуку. Влад спешно разложил запахи, понял: генетик отдаст Семена на расправубез колебаний. Живет в самом деле не для себя — для большого племени, то есть длячеловечества.

— Погоди, Кася, — сказал он властно. — Тыпроведешь сеанс.

Кася резко обернулась, наткнулась на твердый, как наконечникстрелы, взгляд. Сопротивлялась лишь миг, затем плечи опали, с плачем упала емуна грудь. Влад погладил ее по спине, сказал Полищуку:

— Она поговорит со своим вождем. В двадцать часов, какобычно.

Полищук торопливо взглянул на часы, на измученном отнедосыпания лице проступила слабая улыбка:

— Вовремя! Едва успеваем подняться наверх. Отсюда, увы,радиоволны не проходят. Как и запахи, кстати.

Влад уловил приближение полча и джамперов, оторвал от грудиплачущую девушку:

— Иди с ними. Делай все, что велят.

Она стряхивала мутные шарики слез, ревела навзрыд. Влад довелее до дверей, дальше полч загородил проход. Полищук поощрительно улыбнулсяварвару, уже как сообщнику, вышел. Дверь захлопнулась.

Несколько часов, которые Влад провел в одиночестве,показались годами. Вслушивался в теперь заметную вибрацию, но составлятькартину из колебаний труднее всего, во всем племени набиралось едва с десятокпервоклассных тактильщиков, да и то поверхностники, а здесь колебания шли совсех сторон. Разве что Северин сумел бы разобраться, составить точный план иувидеть всех генетиков, джамперов и полча на этажах, но то несравненныйСеверин, а это он, Влад сын Кремня, который больше блистал на упражнениях поборьбе, чем по сверхчувствительности.

Когда вернулась Кася, Влад лежал вниз лицом посреди комнаты,руки раскинул крестом, не двигался. Она с криком рухнула на колени, поспешноповернула его навзничь. Лицо варвара было бледным, словно он находился вобмороке.

— Что случилось? — вскрикнула она, уже начинаяреветь.

— Рассказывай ты, — потребовал он.

Она сперва долго, объяснила Кася сбивчиво, поднималась сПолищуком по туннелям, прошли через двери кессонного типа, оказались в малойпещере, где Кася впервые ощутила теплый воздух. После ожидания, распахнуласьпоследняя дверь, они все оказались на дне ущелья. Карабкались по отвесной стене,цепляясь за корни, а когда выбралась, то под присмотром Полищука и двухджамперов настроила рацию...

— Продолжай, — сказал он нетерпеливо. — Покаживы — есть шанс. Отказалась бы, нас троих просто убили бы.

Он смолчал, что есть вещи хуже смерти. Ее могли пытать наего глазах. Тогда он сам бы включил рацию, видел как делается, соврал быСоколову, что бледнокожие отлучились к ручью, а он сам, чтобы не нарушать законВеликого Вождя...

— Иван Иванович, — сказала она тоскливо, —как всегда занят своими кристаллами, не заподозрил... Я старалась как-тонамекнуть, но не могла. Полищук следил за губами.

— Уверена, что не заподозрил? Мне показался человеком,который видит, что делается по другую сторону мегадерева!

— Если заподозрит. А сегодня говорил со мной, а мысленносидел за своим лабораторным столом.

Влад огляделся по сторонам, потребовал:

— Расскажи еще раз. Подробно. Как поднимались, чтозаметила, что ощутила. Той ли дорогой возвращалась? Чем пахло, кто встретился?

Кася добросовестно вспоминала каждый шаг, но видела толькобледное изможденное лицо Полищука, фанатичный взгляд, огромную фигуру полча заспиной хозяина. Тот следил за ней настороженно, словно ожидал пакости. Да ещестрашный отблеск от гладких стен, отполированных подземным зверем, что прогрызвсе эти чудовищные ходы.