Искусники - Пэт Кэдиган

Через минуту произошел автоматический переход на следующий канал. Уверенные черты упитанного лица последней миссис Не Вешай Нос сменили лицо ведущей вверху слева; рядом расположилось описание проблемы, которую она разбирала в данный момент, а ниже – отклики аудитории.

«…примите как данность, что в отношениях с лицом, находящимся в заключении, у вас могут возникнуть трудности с взаимопониманием. Многие вещи воспринимаются очень по-разному в зависимости от того, по какую сторону тюремной стены вы находитесь. В свою очередь, все те заключенные, что, судя по почте, которую я от вас получаю, сейчас смотрят нашу передачу, должны принять тот факт, что при вступлении в отношения с кем-либо на свободе от вас могут ожидать того, к чему вы не готовы. Если вы не собираетесь завязать со своим преступным прошлым, то слушать нас вовсе ни к чему. Для тех же из вас, кто действительно хочет раз и навсегда от него избавиться, особую важность приобретают связи с людьми, которые понимают ваши проблемы и нравы, к которым вы привыкли, без чего вряд ли удастся чего-то достичь, если вы отпущены под честное слово и все контакты с другими правонарушителями для вас исключены…»

– Воистину, родная культура взывает ко мне, – сказала Джина. Следующее переключение – на «Маленькие слабости». Гейб сделал звук тише. – Ну что, ощущаешь себя выигравшим?

Гейб пожал плечами.

– Что значит «выигравшим»?

Он внимательнее оглядел непрезентабельную квартиру. Легендарный Видео-Марк жил в условиях, даже не приближавшимся к видео-стандартам.

– Не знаю, что мне интереснее, – вдруг нарушила паузу Джина, – как ты меня нашел или почему решил это сделать.

– Я просто прошел по всем местам, куда ты меня водила и которые я мог припомнить, – ответил он. – Кто-то сказал, что видел тебя в кафе на бульваре. А там, когда я туда добрался, сказали, что ты ушла с этими, с «Шеей в петлю». По справочнику я установил адрес студии группы.

– Это ответ на первый вопрос.

Он снова пожал плечами.

– Прости, я не подготовился. Знал бы, что придется давать подробный отчет, позаботился бы о том, чтобы составить план и набросать сценарий.

Джина от души расхохоталась. Он сидел с неоткупоренной бутылкой «Страны лотоса» в руках, чувствуя себя совсем не в своей тарелке.

– Слушай, – произнес он через некоторое время, – не так уж это было и смешно.

Она вытерла глаза тыльной стороной кисти.

– Иисусе, все мы тебя куда-то гоняем, верно? И Ривера, и «Пара-Версал», и даже я.

Инфолайн теперь показывал рекламу нового квартала частных домовладений в районе Канога-Парк, голосовое сопровождение выпрыгнуло на него словно из засады: «…выложенные кафелем ванные комнаты, просторные комнаты, кухни, спроектированные удобно и функционально». Камера прошлась вдоль узкой кухоньки, которая была на самом деле вдвое короче, чем казалась на экране, и показывала теперь прилегающую комнату, спланированную почти как два отдельных помещения. «Самый изысканный выбор в Канога-Парк – Резиденция-Парк. За подробностями, онлайн-турами и для организации осмотров обращайтесь к Кэтрин Мириджанян».

При виде величественного лица, появившегося на экране, Гейб дернулся.

– Моя жена, – сказал он. – У нее такое свойство: всегда появляться не вовремя.

– Вот эта? Та самая, которая от тебя уходит?

– Уже ушла. Окончательно. Теперь я жду, что она вот-вот продаст кондоминиум, где я сейчас живу.

– А где ты тогда собираешься жить?

Гейб пожал плечами.

– Найду, наверно, что-нибудь.

Джина, сощурившись, вгляделась в экран.

– Она не похожа на тебя.

– Нет, мы не смогли достичь той стадии в браке, когда супруги начинают походить друг на друга.

– Я не это имела в виду. По ее виду никак не скажешь, что она может быть твоей женой, такая вообще не для тебя.

– Знаю.

Лицо Кэтрин отображалось еще пару секунд, затем по нему пробежала рябь, и оно исчезло, сменившись каким-то непонятным эпизодом из сериала под названием «Легкая рука», высветившимся в левом нижнем углу. В голове Гейба сформировалось вялая удивленная мысль: когда успели исчезнуть линии, разделявшие экран на четыре части? Вот так всегда: стоит на мгновение отвернуться, и тут же что-то происходит.

– Думаю, я всегда надеялся, что когда-нибудь она все же станет похожа на мою жену. Теперь даже не знаю, почему.

– До чего мне такие разговоры обрыдли. – Джина зевнула.

– Это же ты начала. – Голос Гейба зазвенел от возмущения. – Ты просто балаган на колесах, ясно? Сколько я тебя знаю, ты только и делаешь, что бьешь людей, накачиваешься всякой дрянью и гоняешься за парнем, который большую часть времени не может сообразить, на какой планете находится.

Она опустила глаза.

– Еще я делаю видео.

– Этим ты сегодня занималась сегодня вечером? С теми людьми, из группы «Шею в петлю»?

– А ты что-нибудь видел? – спросила Джина, по-прежнему не поднимая глаз.

– Я все видел. К тебе они меня не подпустили, но я все видел и знаю, что происходило.

Она кивнула.

– Да. Это было хорошо. Произошел синтез, будто сам собою, как будто так и надо, и это было хорошо.

Он поставил бутылку на пол и выпалил, не думая:

– Ты и с Марком собираешься этим заниматься?

Она взглянула на него, явно шокированная вопросом.

– Марк не музыкант, он искусник другого рода. Почему я должна с ним этим заниматься?

Гейбу захотелось прикусить себе язык. Он придвинулся к ней чуть ближе.

– Когда я увидел, что вы подсоединены все вместе, я подумал… – Вдруг все слова улетучились, и он не знал, что дальше сказать, будто вдруг ступил с твердой почвы в пустоту. ЕЩЁ НАРКОТИКОВ. Гейб потряс головой. – Неважно. Прости, забудь.

– А что ты собираешься делать? – спросила она.

– Когда?

– Когда тоже будешь на проводе. Когда будешь там бродить один по своему кондоминиуму в ожидании, пока пол не выдернут у тебя из-под ног.

Он только снова помотал головой. Вот теперь было пора уходить, он ждал, пока ноги не поднимут его с дивана и не вынесут за порог. Но он так долго бегал в симуляциях, что забыл, как это делается в реальной жизни, в реальном времени, забыл, что если тут совершить ошибку, программа безопасности не подключится, не подхватит и не скорректирует за него развитие событий.

– Что ж. – Вздохнула Джина. – Где ляжешь: на диване или на кровати? Я спала и тут, и там, одинаково паршиво.

– Нет, лучше пойду домой. – Он начал подниматься.

– Плохая идея, – возразила она, потянув его назад. – Местные головорезы не дадут тебе добраться и до авто. И наутро я увижу снятую с тебя окровавленную кожу на стене у входа в дом.