Пламя их Солнца - Шана Лаут

с закусками и напитками. Удивительно, но большая часть к угощениям даже не притронулась, а на принявших «подношения» смотрели косо и неодобрительно. Мне их позиция была не совсем понятна, да и не неё если честно.

Присев на один из одиночных диванчиков поближе к иллюминатору, я получила очередную дозу удивительного лечения. Только в этот раз оно было короче. Когда же спустился столик, то на нём вместо еды и напитка стоял странный сантиметровый кубик. В нём словно переливалось что-то густое и серебрящееся. На маленькая тарелочка по ним и вовсе пиликнула, когда я к нему не притронулась, решив рассмотреть получше.

«Это что, лекарство? Таблетка от головной боли? Тогда почему такой формы?» - метались мысли в голове, но кубик я всё же взяла. Упругая поверхность была, что удивительно, тёплой и, кажется, даже пульсировала.

Тарелочка снова пиликнула, привлекая внимание и близко находящихся кандидаток. Они с интересом, другие хмуро наблюдали за моими действиями. Пришлось быстрее, на свой страх и риск, закинуть в рот лекарственный кубик. Он мгновенно растаял на языке бархатным элексиром, а эффект воздействия вещества не пришлось и минуты ждать. Тепло и свежесть с мурашками пробежались по телу, освобождая от спазмов и болезненных ощущения. Даже дышать стало легче.

Заметив мой облегчённый вздох, многие девушки отвернулись, но в глазах тех, что продолжили наблюдать, я увидела едва прикрытую неприязнь. По их мнению, я что, не должна была ничего принимать, даже если это мне поможет? Судя по тому, что к еде и напиткам они так и не притронулись, в отличие от остальных, то да.

Ну и ладно, это дело каждого. Никто в слух точно ничего не выскажет, а в головы лезть друг другу мы точно не намерены, ведь впереди куда более серьёзное дело, которое ждёт каждая.

«Даже интересно, каким он будет? Мужчина, что выберет меня», - подумалось вдруг. Но гадать смысла не было. Лиц имперцев или каких-то ещё особенностей никто из нас не видел. Может они совсем на людей не похожи, кто знает?

Удивительно, но за наблюдением размеренной жизнью космоса, выделенное нам время пролетело очень быстро. Сначала в зал вернулся консультант, всё также облачённый в скафандр. Проверил или даже пересчитал – на месте ли мы, а потом, видимо, кому-то сообщил, ведь дверь тут же открыла вновь, впуская… первую группу караганцев.

Огромные! Какие же они гиганты! Смотря на инопланетников, проходящий в зал, я уже не была так уверена, что скафандры не были их второй кожей, простой защитной оболочкой.

Гуманоиды очень похожие на людей, они и казались на первый взгляд представителями человечества, такими же, как мы. Но если присмотреться, то в глаза легко бросаются отличия. Глаза словно чёрные угольки, в которых сияют цветные огоньки зрачков. Кожа бледнее и даже серее, чем у нас. В остальном же, не считая крупных фигур с литыми мышцами.

А ещё у большинства были длинные волосы, собранными либо в хвосты, либо в сложные косы. Некоторые же были подстрижены под ёжик, либо на длину чёлки, что едва бы прикрыла удивительные глаза. Хм, зависит ли длина волос от моды, религии или всё же таковы их традиций?

Мужчины выстроились в шеренгу, благо размеры зала позволяли это тридцати огромным индивидам. Ноги на ширине плеч, руки за спину, головы гордо подняты.

И тишина. Показалось, что они даже не дышат. Стоят статуями самим себе, только глаза сверкают на каменных лицах с острыми, почти хищными чертами.

Мы тоже повставали со своих мест, стоило им появиться, но двигаться было как-то боязно, да и не принято по нашим правилам. Только вот действенны ли они теперь, когда мы на чужой территории, мы не знали, а проверять тоже желающих не было. Лишь ждать действий от мужчин, но, кажется, и они замерли в ожидании чего-то.

Глава 11.

Время у нас было ограниченным, но мужчины почему-то не двигались, продолжая всё нетерпеливее сверкать глазами. Мы от этого нервничали только сильнее. Некоторые девушки начали переступать с ноги на ногу, другие покусывали губы и метались взглядом от одного к другому, видимо, не зная, от кого ждать подвоха.

Уже под конец выделенного нам времени, произошло и вовсе из ряда вон выходящее – для меня по крайней мере – событие: одна из кандидаток вдруг сделала шаг, очень медленный и словно через толщу воды. И шагала всё увереннее, словно сопротивление, страх и скованность пусть и нехотя, но отпускали её, давая больше свободы.

Мы с затаённым дыханием следили за ней, за каждым шагом. Девушка рядом со мной, кажется, даже хотела окликнуть подругу, но из горла не вышло ни звуки, ни хрипа. В её глазах отразилась паника и страх за решившуюся на подобное нарушение правил. Мы все подобрались, напрягая вдруг онемевшие тела, чтобы броситься вперёд на защиту глупышки.

А вот взгляды мужчин стали более прожигающими, жадными. Каждый из них также неотрывно следил за каждым шагом, каждым движением кандидатки. В какой-то момент мне даже показалось, что парочка из них вот-вот бросится ей наперерез – так дёргались вперёд их тела, но словно натыкались на стену, заставляя ждать.

И вот последний шаг, она дошла до их ряда, замерев перед мужчиной с длинными волосами, украшенными косами со странными чёрными бусинами. Когда он расцепил руки за спиной и опустил вдоль тела, у меня невольно побежали мурашки по телу от ужаса – показалось, что он её сейчас ударит. Но нет, караганец очень нежно улыбнулся, а цвет его зрачка вдруг из огненно-красного стал мягко-оранжевого цвета.

Мгновение – и он уже прижимает к себе кандидатку, а потом уводит к выходу под перекрёстным огнём взглядов. Парочка мужчин тоже хотела шагнуть за ним, но удостоились от соотечественника такого взгляда, что даже отошли на шаг назад и чуть склонили головы.

К моменту истечения выделенного времени никто так и не двинулся с места. Только смотритель отодвинулся от стены и указал мужчинам на выход, встав перед ними лицом и спиной к нам.

Удивительно, но его безмолвного жеста послушались и быстро покинули зал, даже не обернувшись. И как только за вышедшим последним консультантом закрылась дверь, странная тяжёлая атмосфера и ощущение онемения тут же исчезли, словно и не было их.

Тяжело отдышавшись, парочка девушек буквально упали обратно на свои диванчики. Чуть больше просто пошатнулась и поспешила выпить за пару глотков предоставленные напитки. Я тоже чувствовала, как пересыхает в горле, но пить не хотелось, да и нечего было.