Сумеречный сказ - Кайса Локин

тени, но девушка не придавала этому никакого значения. Гора манила её, палец пульсировал и точно жаждал вновь прикоснуться к кристаллам. Поэтому Зоя, не раздумывая, вступила на деревянный мост и, забыв про наставления, двинулась по прямой. Она не заметила, как небо в один миг заволокло тучами, не почувствовала жгучего холода и леденящего ветра, бушевавшего на противоположном берегу.

Аккуратно ступая, Зоя чудом смогла добраться до озера и блаженно улыбнулась. Как умалишённая, она принялась ползать от одного самоцвета к другому, сильно сжимая их. Кровь сочилась из её ладоней, попадая на камни и оставаясь повсюду липкими пятнами.

Сколько времени она провела внутри — Зоя не понимала. Однако дышать становилось всё труднее и труднее: ранее ощутимая свежесть вся исчезла, осталась только неимоверная духота. Стянув с себя куртку, Зоя принялась обмахиваться руками. Голова гудела, виски пульсировали, а глаза застилала пелена. Надо было выбираться, но тело совсем не слушалось, продолжая ластиться к холодным сверкающим сводам. Зачерпнув воды из озера, Зоя быстро умылась и задумалась, что делать дальше. Оставлять кристаллы совсем не хотелось, но и находиться здесь невозможно. Отчаянная мысль кольнула висок, подтолкнув к безумному поступку.

Зоя ринулась к ближайшему кристаллу и принялась ковырять его из стены, шепча:

— Я вас тут не брошу. Ни за что.

Багряные ручьи стекали по гладкой поверхности камня, ногти ломались, кожа сходила с пальцев лоскутами, но девушке было всё равно. Самоцвет дурманил и будто шептал на ухо:

— Спаси меня.

Чужой колдовской шёпот дурманил, не позволял ощущать дикой боли, что сковывала руки. Рассудок совсем оставил Зою. Наконец с торжествующей улыбкой она вытащила маленький кусочек сверкающего чуда и прижала его к груди.

— Я тебя спасу, не бойся, не бойся, — сбивчиво шептала она, укачивая кристалл, будто ребёнка. — Теперь всё будет хорошо, я обещаю.

Вдруг гору сотряс оглушительный рёв, прокатившийся гулким эхом по пещере. Самоцветы зазвенели и задрожали, с потолка посыпалась пыльная крошка, а камни под ногами треснули. Спокойное и чистейшее озеро вдруг вспенилось и покрылось густым паром. Парализованная страхом Зоя смотрела, как вода с бешеной скоростью закручивалась и вскипала, а из глубины поднималось нечто тёмное и пугающее.

Громадный дракон с тремя головами взмыл из озера и рванул в вышину, ломая пещеру. Камни посыпались со всех сторон, заваливая выход и ломая кристаллы. Успев увернуться в последний миг от летящего булыжника, Зоя с ужасом наблюдала, как рушатся все сокровища, а в небе раскатисто рычит дракон. Не понимая, что происходит, девушка поднялась на дрожащих ногах и стала выбираться, всё ещё прижимая к груди осколок.

Земля дрожала, пещера разрушалась, неминуемая гибель дышала в спину, но Зоя продолжала карабкаться и перелезать через валуны. Просвет призрачной надеждой маячил впереди, заставляя бежать со всех ног. Зоя уворачивалась от падающих в смертоносной близости камней, спотыкалась и падала, но всё равно не сдавалась и только сильнее сжимала самоцвет.

Только добежав до дуба на берегу, она обернулась: пещера была полностью уничтожена, огромная дыра зияла в горе, а в высоте кружил чёрно-красный трёхголовый Змей. Адреналин подстёгивал бежать прочь, выбираться оттуда как можно скорее, поэтому Зоя сорвалась с места и рванула к реке.

Дракон словно только этого и ждал: он тут же рванул вниз, извергая пламя. Его рёв сотрясал землю, и Зоя упала на колени, выставив руки. Осколок самоцвета вонзился ей в ладонь, заставляя пронзительно закричать. Со слезами на глазах Зоя только сейчас заметила глубокие кровоточащие раны на руках. Вытащив кристалл, она вскочила на ноги и захромала к переправе через бушующую реку.

Округа пылала от пламени дракона, кружащего в вышине. Пламя пожирало траву, смертельно ласкало старый дуб за спиной у девушки. Один лишь мост оставался нетронутым вопреки всему, но времени на размышления не было. Схватившись за деревянные перила, Зоя сделала первый шаг, как её тут же отбросило назад магической силой.

Зоя завизжала, но крик её утонул в громовом рыке исполинского Змея. Каждая из трёх голов, не ведая усталости и боли, разила пламенем, не ведая усталости. Размах гигантских крыльев скрывал небо, от которых исходили потоки ветра, вырывающие деревья с корнем. Острые когти сверкали серебряным цветом и вселяли ужас. Языки пламени ширились и вырастали на глазах: вся округа утопала в красных всполохах, которые не оставляли после себя ничего. Новый поток пламени теплился в груди зверя, норовя уничтожить всё живое.

Зоя, держась за ушибленную голову, встала. Страх душил её изнутри, но оставаться здесь было нельзя. Мост, охваченный со всех сторон огнём, стонал, но упорно, словно зачарованный, сопротивлялся приближающемуся концу. Стоя на месте, Зоя пыталась придумать план, как вдруг закричала, падая на колени: коготь дракона прошёлся по плечу, оставляя глубокие порезы.

На коленях девушка доползла до булыжника, прячась за ним. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни, но план спасения не приходил в голову. Сбежать в лес — жар и гарь заполонили округу. Ждать чуда точно не стоило. Кирилл не явится за ней и не спасёт, героически вырывая из огня. Сердце сжалось от сожаления, заставляя Зою проклинать саму себя: стоило послушаться Кирилла, и тогда этого бы ничего не было.

С высоты сорвался ещё один огненный бич, вынуждая Зою взглянуть вверх: Змей точно кружил над её головой. Пламя разрасталось с неимоверной скоростью, а дышать становилось всё труднее. «Надо добраться до дома. Там осталась машина, — лихорадочно соображала она. — Но по мосту я не пройду… Мост… Вода! Я спасена». Преисполненная надеждой, Зоя рванула к берегу и тут же прыгнула в бушующий поток. Но стоило только телу коснуться мутных вод, как река пошла паром и забурлила, подобно котлу. Зоя попыталась подплыть к берегу, но тот неожиданно исчез перед ней. Река обезумила, вторя Змею, и накрыла девушку высоченной кипящей волной.

Дракон ревел ещё долго в высоте. Никто на целом свете не мог остановить яростного Змея Горыныча. Много лет Кирилл в облике зверя защищал Навь от непрошенных гостей и оберегал сокровищницу Кощея Бессмертного, как и было ему предписано Мораной. Теперь же, когда Зоя нарушила границы и не послушала человека, пришёл черёд дракона, пламя которого разрушало всё, что встречалось на пути.

***

Дом Кирилла, граница Яви и Нави

Серое небо окутывал смог, что расстелился по реке и тянулся дальше в лес, скрывая силуэты деревьев и противоположный берег Нави. Воздух, пронизанный ночным пожаром, душил изнутри. Тусклое зарево разлилось по