Сердце и душа - Мейв Бинчи

— Нет, я живу над рестораном, так что один раз в день ем.

— У тебя там друзья?

— Друзья. Да.

— Но ты ищешь работу?

— Да, мадам, я ищу работу.

— Как тебя зовут?

— Аня.

— Пойдем со мной, Аня, — сказала Клара.

Ее ожидал долгий и утомительный разговор со строителями. Прораб сказал Кларе, что она никогда не договорится с администрацией обо всех намеченных переменах. Они там просто ненавидят перемены, боятся открытых пространств, предпочитают маленькие личные кабинеты, где люди могут общаться только с глазу на глаз. Клара выбрала ширмы, которые разделят между собой рабочие места, и жалюзи для окон. Она проглядела несколько каталогов офисной мебели, отмечая столы и шкафы. Время летело быстро.

Маленькая полячка бегала с поручениями по всему центру, пока Клара разбиралась с навалившейся бюрократией. Она напечатала письмо, подтверждавшее, что Аня Праски является временным ассистентом доктора Клары Кейси, не упустив ни единой из своих регалий. Перед таким послужным списком не устоит никто.

До четырех часов дня у Клары не было ни минутки, чтобы даже задуматься об обеде. Аня, должно быть, тоже не обедала. Она бегала по Клариным поручениям.

— Аня, обед, — коротко напомнила Клара. На лице Ани отразилось легкое волнение.

— Нет, спасибо, мадам, но я работаю, — ответила она.

— Хороший обед и добрый крепкий кофе, и мы будем работать еще лучше.

Аня заметно расслабилась. Клара заплатит за обед. Ей не придется залезать в собственный дневной заработок. Аня казалась счастливым ребенком.

Клара знала, что когда восемнадцатилетние Ади и Линда путешествовали, добрые люди часто давали им ночлег и кормили горячей едой, когда те в ней нуждались. Такая своеобразная валюта — вы добры к детям других людей, а они добры к вашим.

— Пойдем, Аня, заморим червячка.

— Червячка? — Аня вздрогнула.

— Нет, нет, никаких червяков. Это просто такое выражение. Слышала когда-нибудь?

— Кажется, нет, мадам.

— Попытаюсь объяснить тебе за обедом, — пообещала Клара, надевая пиджак.

Фрэнк не мог поверить, что эта женщина так быстро и так много взяла на себя. Его стол был завален служебными записками, требующими того, этого, пятого и десятого. Казалось, что разбор сообщений займет целый день. Теперь ему только добавилось проблем. Маленькая полячка с большими встревоженными глазами забегала с дополнительными сведениями не меньше дюжины раз. Кажется, эта Клара Кейси собиралась разобрать свою новую клинику по кирпичику. Каждый заказ или объяснение сопровождались записками на личных бланках, которые она, вероятно, распечатала за ночь.

Она то и дело ссылалась на “наш разговор” и “нашу договоренность” и уже вполне успешно вписала Фрэнка в свой захватнический план. Необходимо остановить ее прежде, чем она увлечет его за собой. Иначе он позволит ей распоряжаться здесь как она захочет. Он не слишком любил такой тип женщин, железные леди, но в роли целеустремленной коллеги по клинике ей, надо признать, не было равных.

Фрэнк решил дать ей день или два, прежде чем вмешаться. Разумеется, в ближайшие сорок восемь часов она с таким размахом превысит заявленные полномочия, что это будет равносильно профессиональному самоубийству. Между тем Фрэнк написал ей осторожное (и довольно бессмысленное) письмо, чтобы прикрыть собственные тылы. Напомнил, что все планы необходимо согласовывать с правлением.

Барбара вгрызлась в огромный гамбургер. Она сидела на диете уже шесть недель и потеряла всего три кило. К тому же она пообещала побаловать себя, если получит работу в кардиологической клинике. Барбара выбирала между новыми туфлями и большой сумкой. Но день был долгим, и сил идти по магазинам у нее, пожалуй, не хватило бы. Барбара договорилась встретиться и отпраздновать устройство на новую работу с подругой Фионой.

Фиона изнывала от зависти. Она сама мечтала о такой работе.

— Но ты не подала резюме, — разозлилась Барбара. — Ты получила бы место, и мы работали бы вместе, но нет, ты ведь не станешь заполнять все эти бумажки.

— Я не знала, что работа окажется такой славной, клиника будет так перестроена и у тебя откроется столько возможностей. Я думала, это будет что-то типа мальчика на побегушках.

— Ну, а теперь слишком поздно. Может, она уже наняла какую-нибудь чудовищную бой-бабу, с которой мне придется работать, — просто потому, что ты не пожелала заполнять бумажки.

— Какая она? — поинтересовалась Фиона.

— Темноволосая, ухоженная, выглядит хорошо для своих лет. Похожа на женщину вон за тем столиком. Эй, погоди-ка, да это она! — Барбара замерла, так и не откусив гамбургер.

— Она обедает здесь? — Фиона открыла рот от изумления.

— Да, а рядом с ней девушка из нашего центра, иностранка по имени Аня, точно, это она. Потрясающе! — Барбара недоверчиво потрясла головой. — Впрочем, если подумать, должна же она где-нибудь есть…

Но Фиона уже направлялась к Кларе.

— Вернись! — прошипела Барбара, но было поздно. Фиона уже атаковала жертву и теперь что-то говорила.

— Доктор Кейси, пожалуйста, простите, что беспокою вас за едой. Но… меня зовут Фиона Райан. Я коллега Барбары, вон она сидит, она будет работать у вас со следующей недели. Я собиралась подать вам резюме, но решила, что мне будет скучновато. А теперь я слушаю Барбару и кусаю локти! Может быть, не поздно еще отправить резюме? Я могу отправить его сегодня вечером, если вы еще никого не взяли.

Перед Кларой стояла симпатичная, широко улыбающаяся девушка лет двадцати, излучающая уверенность и энергию. Именно такие люди нужны ей в команде. Сидящая в глубине зала Барбара делала отчаянные знаки подруге в попытках вернуть ее за свой стол, но Фиона не обращала на них никакого внимания.

— Барбаре за меня стыдно, но я подумала, что если не спрошу вас, то так никогда и не узнаю, есть ли у меня шанс.

Она казалась сообразительной и бойкой. Почему бы не прочитать ее резюме?

— Конечно. — Клара улыбнулась. — Присылайте, как сможете, и не забудьте телефонный номер, чтобы я могла с вами связаться. Кстати, это Аня.

— Привет, Аня. Приятного аппетита. Большое спасибо. — И Фиона вернулась к своему столику, где Барбара сразу же накинулась на нее.

— Милая, правда? — Казалось, Клара была готова общаться с Аней на равных.

Аня, ужасно польщенная, согласилась:

— У нее хорошая улыбка. Вы возьмете ее?

— Определенно, — кивнула Клара. — Ну, Аня, как ты думаешь, взять нам по мороженому? Или пойдем руководить?

— Пойдем руководить, мадам, — ответила Аня. Они хорошо пообедали, но нужно уметь вовремя подвести черту.