Виндзоры - Марта Шад

Однако в 1811 году финансовые проблемы все же вынудили Вильгельма после двадцати одного года совместной жизни оставить возлюбленную и подыскать себе другую супругу, достойную его положения. Из всех кандидаток, которые представились лондонскому двору, он наконец выбрал принцессу Адельхайд Саксен-Майнингенскую. В немолодом возрасте — пятидесяти трех лет — в 1818 году он повел к алтарю девушку, которой было всего двадцать шесть лет. Однако главной цели этот брак не достиг: ни один из детей, рожденных Адельхайд, не остался в живых. Поэтому уже в 1830 году, когда Вильгельм взошел на трон, было ясно, что корона перейдет к принцессе Виктории, дочери его младшего брата Эдуарда, герцога Кентского, умершего еще в 1820 году.

…и прилежный король

«Ну, где же теперь Глупый Билли?» Якобы это были первые слова после коронации, с которыми он обратился к присягавшим ему на коленях советникам. Действительно, многие опасались, что Вильгельм не справится с возложенными на него обязанностями. Однако он ловко использовал свои ограниченные возможности — всегда был прилежным. «За десять минут мы выполнили большую работу, чем при прежнем короле за десять дней», — сказал однажды герцог Веллингтонский.

И действительно, Вильгельм IV осуществил проведение важнейших реформ — парламентской и выборной 1832 года. В соответствии с этим «первым актом реформ», за которым последовали другие либеральные законы, преимущественное право назначения правительства перешло от короля к парламенту. Ни один из прежних законов не ограничивая в такой форме британскую монархию в своих привилегиях, как этот. И тем не менее именно эта мера способствовала ее спасению и последующей долгой жизни, продолжающейся и поныне.

Популярен среди своих подданных

И в своем немецком государстве король Вильгельм IV пошел путем реформ. В 1831 году он назначил своего младшего брата Адольфа Фридриха вице-королем. А в ганноверской конституции 1833 года он предусмотрел участие в парламенте также и крестьян, и простых граждан. И наконец, новый порядок расчетов освободил крестьян от уплаты налогов, которые грозили их задушить.

Вильгельм IV (1765–1837), последний «двойной монарх» Ганновера и Великобритании. Став королем, наказывал всех, кто ранее высмеивал его как «Глупого Билли»

Одинаково любимый своими британскими и немецкими подданными, последний «двойной монарх» умер в Виндзорском замке 29 июня 1837 года.

Конец личной унии

Со смертью Вильгельма IV в 1837 году прекратила существование длившаяся сто двадцать три года личная уния между Ганновером и Великобританией. В Англии корону унаследовала племянница Вильгельма Виктория, а в Ганновере королем стал ее дядя Эрнст Август, герцог Кумберландский. Причиной тому явились разные правила в отношении наследования трона. В Англии трон могли наследовать только старшие представители мужской линии независимо от того, были ли их потомки мужского или женского рода. В Ганновере же королевский устав 1836 года определял, что наследование трона по женской линии возможно лишь после того, когда в обеих линиях династии не останется мужских претендентов. Поэтому Виктория не могла стать королевой Ганновера, а Эрнст Август — королем Англии.

Прелюдия к славной викторианской эпохе

Итог более чем столетней связи между Великобританией и Ганновером показывает, что речь здесь идет не только о случайном образовании двух государств под единым владычеством, прекратившем свое существование со смертью Вильгельма IV. В истории ничто не проходит бесследно. Личная уния напоминает о себе и в наши дни. Беспощадно осуждавшиеся всевозможными критиками и карикатуристами как примитивные провинциальные личности, ганноверские монархи с 1714 по 1837 год подарили островному королевству период внутриполитической стабильности и покоя, это они подготовили прославленную викторианскую эпоху, которая была бы немыслима без деятельности королей из Ганноверского дома.

Нагрудная звезда ордена Подвязки. Вильгельм IV также являлся кавалером этого ордена и, как видно на портрете выше, носил звезду по официальным случаям, как и ленту ордена ниже левого колена

«Бабушка Европы»: путем брачных связей ее детей и внуков английская королева Виктория (1819–1901) была связана почти со всеми европейскими монархиями. Эта фотография, запечатлевшая ее среди родственников, была сделана 20 апреля 1894 г. по случаю обручения наследника российского престола Николая Александровича, будущего царя Николая И (1868–1918), с внучкой Виктории принцессой Гессен-Дармштадтской Алисой — Алике (1872–1918), в немецком городе Кобурге. Слева, рядом с Викторией, сидит ее внук Вильгельм II (1859–1941), с 1888 г. — германский кайзер, справа от нее — его мать, любимая дочь Виктории — Вики, вдова германского кайзера Фридриха III, пробывшего на троне всего 99 дней и умершего в 1888 г. Сзади Вильгельма стоят виновники торжества

На английском престоле в 1837 году оказалась внучка Георга III, неопытная восемнадцатилетняя девушка, которая сменила на этом посту старых и высокопарных представителей мужского рода.

Однако за неполные шестьдесят четыре года правления королевы Виктории, в течение которых в стране произошли огромнейшие социальные и экономические изменения, Британская империя превратилась в первую мировую и колониальную державу. Одновременно правительница благодаря своим строгим моральным принципам, примерной супружеской жизни, а также домашней добродетели вновь восстановила авторитет британской монархии. После ее смерти в 1901 году трон оказался настолько прочным, что на нем до сих пор восседают ее нынешние потомки.

18-летняя королева Виктория в коронационной мантии. Несмотря на ее малый рост — всего лишь 150 см, — она внушала всем уважение, Этот портрет работы сэра Джорджа Кайтера (1792–1871), созданный им в 1838 г., в настоящее время находится в Портретной галерее в Лондоне

Еще будучи в капоте и домашних туфлях, молодая дама, которой только что исполнилось восемнадцать лет, утром солнечного летнего дня узнала, что стала королевой Англии. Это было 20 июня 1837 года, и никто, конечно, в то время не предполагая, что отныне наступила новая эра, и не только для островного королевства, но и для всего мира в целом.

После того как посланцы, принесшие ей неожиданную новость, архиепископ Кентерберийский и лорд-казначей, покинули Кенсингтонский дворец, в котором жила Александрина Виктория, она на один час уединилась в своих апартаментах. Никто не должен был ее тревожить. Она полностью отдавала себе отчет в том, какой тяжелый груз окажется скоро на ее юных плечах, и записала у себя в дневнике: «Поскольку Провидению было угодно поставить меня на это место, я сделаю все от меня зависящее, чтобы выполнить свой долг по отношению к моей стране. Я очень молода, и во многих вещах, если не во всех, у меня нет никакого опыта. Но наверняка существуют лишь немногие, которые более честно и серьезнее, чем я, стремятся хорошо и правильно действовать». Затем она совершила свое первое «официальное действие»: приказала убрать свою кровать из спальни, которую до сих пор делила с матерью. Прямое выражение ее сильного желания стать независимой: прежде всего она хотела избавить себя от влияния тщеславной матери.