Герцогиня с сюрпризом - Надежда Цыбанова

Кладбище, обычно наполненное тишиной и умиротворением, сегодня кишело людьми.

- И снова здравствуйте, - обер-офицер Вулич важно перекатывался с носка на пятку, - вас уже ждут.

Я засмотрелась на группу быстрого реагирования, за что и получила по попе от брата.

- Марсия, капать слюной при виде накачанных мужиков некультурно.

- Ты просто завидуешь, - ткнула пальцем в его поджарый живот. – У тебя таких мускулов нет.

- И слава Святой Матери, - усмехнулся брат и потащил меня за руку по петляющим дорожкам мимо склепов.

Мда. Иногда Кассий перегибает с ответственностью. Группа в серых костюмах, именуемая не иначе как тайная канцелярия, оцепила одну из могил. Вороны с соседних крестов на это смотрели с недоумением.

- Дядюшка, - дурашливо распахнул объятия Рикардо.

- Я сейчас тебе врежу, - предупредил мрачный Кассий. То, что племянник старше его, служит неиссякаемым источником шуток. – Давай по делу. Вот. Исследуй, - и повелительно указал рукой на грязную рубаху.

Рикардо не растерялся и скопировал жест, повернувшись ко мне. «Серые» синхронно вздохнули. Многие считают моего брата беспутным шалопаем, и лишь единицы знают, насколько он может быть опасным.

Я двумя пальцами подцепила улику и глубокомысленно протянула:

- Ну-у-у. Тут все ясно. А я говорила, что надо изъять из оборота «Владеющую демоном».

- В смысле? – нахмурился Кассий.

Книга бьет рекорды продаж уже на протяжении целого месяца, и является приторно-сладким дамским романом с нежной, трепетной героиней и властным героем-демоном. Лично у меня после первой главы возникло желание съесть ложку горчицы, чтобы разбавить сахарный вкус.

- Это попытка вызвать себе мужчину мечты, - я покачала уликой. – На земле должны быть начертаны руны.

- Да, есть тут какие-то закорючки, - неуверенно проговорил один из людей Кассия.

- И теперь у нас по городу гуляет демон, - радостно закончила я. – Как увидите мужика с рогами и крыльями – сразу хватайте. Только ритуала отправки в книге не описали. Поэтому куда его пристраивать – решайте сами, но помните: он из пальцев выпускает струи огня.

- Марсия! – брат отобрал у меня рубашку. – Мне проверить запасы лекарств в доме? Ты что несешь?

- Я? – обиженно надула губы. – Просвещение для вас в мир женской литературы.

Привыкший к нашим перепалкам Кассий хлопнул в ладоши:

- Хватит. Значит, «Владеющая демоном»? Ясно. Всегда знал, что популярные романы засоряют женский мозг и мешают мужчинам жить. Отдай улику! – он потянул рубашку на себя.

Ткань надругательства не выдержала и разорвалась. Никого это не смутило: - Но это человеческая кровь.

- Из пальца. – Хорошо, что с ритуала книга и начиналась. Хоть в чем-то утерла нос старшим. – Если это все, то я побежала. Дела не ждут.

- Иди, - отмахнулся от меня Кассий, - кошечки скучают.

Ага, матерые, злобные, с гнилыми зубами и жадные до денег дворовые коты. На минутку представила, что случится, если я родственникам объявлю о конечной точке моего маршрута, и хохотнула про себя. Явление в притон в сопровождении людей в серых костюмах несомненно будет способствовать общительности. Все в ряд выстроятся, чтобы поделиться тайнами забесплатно.

По Лазуритовой улице мужчины передвигаются быстрым шагом, опустив головы, ведь именно здесь находится женский рай. Салоны модисток, ювелирные лавки, косметические кабинеты, парикмахерские, магазины. Кругом витрины, витрины, витрины. А еще это место активности змей, иногда прикидывающихся милыми барышнями.

Вот если пройти по этой улице до пересечения с Тупым переулком, а затем свернуть еще и в подворотню, то упрешься в массивную черную дверь. Рядом с ней, как обычно, свалены гниющие бочонки, наводящие на нехорошие мысли о качестве спиртного. Кабак для своих «У Джека» является полулегальным притоном для воров, убийц и прочей нечисти. Днем тут можно застать только мелкую шушеру, а вот ночью – рыбку пожирнее. Власти мирятся с ним, потому что хозяин исправно платит налоги. Не со всей выручки, конечно. Да и если нужно показать трудовое рвение начальству и провести облаву, здесь сопротивления не встретишь. Правда, отпустишь всех через десять суток стандартного ареста, но план выполнишь.

Я постучала в дверь условным стуком. С жутким лязгом приоткрылось узкое окошко.

- Тьфу ты! – одновременно высказались мы с охранником.

Мне сегодня не повезло, и за порядок в кабаке отвечал Дрейк. Мужик имел на меня не просто зуб, а целых два, которые были выбиты моей коленкой, крайне несогласной с попыткой пощупать Ведьму за аппетитные нижние выпуклости. Я так ему и сказала: неприлично трогать приличных дам за неприличные места. Только слова попроще выбрала.

- Как дела? – я расплылась в широкой улыбке. – Почем нынче зубные врачи дерут?

Окошко с вызывающим раздражением захлопнулось. Пришлось некультурно пнуть дверь.

- Эй! Дрейк! Не заставляй меня делать пакость!

Весомая угроза иногда гораздо эффективнее звонкой монеты.

- Благодарю, - я послала насмешливый взгляд мрачному охраннику, придерживающему дверь. – Ты, как всегда, сама любезность.

- Ведьма! – прошипел огромный детина. И это был самый культурный из тех эпитетов, которыми он меня наградил.

Проигнорировав грубо сколоченные лавочки возле столов с поцарапанными столешницами (чаще с торчащими из них ножами), я отправилась прямиком к стойке.

Из завсегдатаев только Малыш Лион спал на сложенных руках. Весьма известный в узких кругах воришка двенадцати лет, промышляющий щипачеством карманов богатеев на скачках.

Крайне предприимчивый малый. Сам владелец притона говорит, что он далеко пойдет.

Остальной контингент состоял из богатеньких мальчиков, любящих пощекотать себе нервы. Такое показушное хвастовство храбростью. Мол, смотрите, я не боюсь сидеть в кабаке с преступниками. Но стоит солнцу покатиться на заход, как здесь не останется ни одной холеной рожи.

Джек, молчаливый и хмурый, как всегда, поставил передо мной стакан с водой.

- А покрепче ничего нет? – я иронично приподняла одну бровь.

Стакан сдвинули в мою сторону еще решительней. Дрейк выразительно хохотнул. Узнаю, какая нехорошая личность сдала мой возраст владельцу – прокляну заиканием.

- Ты бы не шлялась без сопровождения, - неожиданно глухим басом проговорил Джек.

Один из посетителей икнул и чуть не свалился с лавочки, так грозно звучал голос владельца. – От удара по голове никто не застрахован, даже Ведьма.

Я пригубила чистой родниковой водички из вонючего стакана и поинтересовалась:

- Это просто предостережение, или есть реальная угроза?