Натаниэль Фладд и тайна единорога - Робин Лафевер

Тетя Фила сложила все обратно в рюкзак и поднялась на ноги. Нат тоже поднялся и отряхнул с колен листья папоротника. Они попрощались с Луминессой и пообещали вернуться утром. По дороге тетя Фила улыбалась.

– Тайна недомогания нашего единорога разгадана! – объявила она мистеру Силвену.

– И что же с ней? – спросил он, поднимаясь на копыта и отряхиваясь.

– У нее будет малыш.

– Малыш? – изумленно переспросил он.

– Да, – сказала тетя Фила, вся сияя. – Вот почему вы не могли распознать симптомы.

– Ага, – протянул фавн, почесав за ухом. – Сколько лет прошло с тех пор, как у нас тут был маленький? Я смотрителем уже тридцать лет и еще ни одного не видел.

– Это первый за сорок лет случай. Предыдущая роженица была мать Луминессы.

– За сорок лет? – повторил Нат. – Вы же говорили, что она – молодой единорог.

– Так и есть, Нат. В пересчете на жизнь единорога она совсем молода и только-только вступила во взрослую пору. Надо будет немного изменить ее режим, – обратилась тетя Фила к мистеру Силвену. – Я напишу вам список указаний и составлю для нее диету.

Тетя Фила и мистер Силвен пустились по тропинке обратно к дому, обсуждая, как теперь ухаживать за Луминессой. Нат оглянулся на тропинку. Дом Луминессы так надежно защищен и так хорошо скрыт от глаз, что найти его без подсказки практически невозможно. Мама с малышом будут надежно спрятаны от хищников и других непрошеных гостей. Он побежал за тетей Филой и вдруг оступился на льду. Выходит, вчера ночью действительно был мороз. Сказать ей? Нет. Не надо портить человеку настроение.

Из дома к ним навстречу, переваливаясь с боку на бок, вышел Корнелиус.

– Ну что?

Тетя Фила взяла дронта под крылышки, подняла его в воздух и закружилась с ним на руках. Корнелиус даже крякнул от удивления.

– Она ждет маленького единорожика, Корнелиус! У нее будет малыш! Жизнь прожить не жалко ради такой новости! – И, сияя, тетя Фила поставила дронта обратно.

Нат улыбнулся. Он никогда не видел тетю Филу такой счастливой.

– Да, – сказал Корнелиус, прихорашиваясь. – Хорошая новость.

– Не хорошая, а великолепная! Так, давайте думать. Понадобятся еще одеяла. Надо приготовить витаминный коктейль, овсяную кашу, принести яблок и… Раздобыть бы где-нибудь айвы. Единороги ее обожают. Очень хочется побаловать Луминессу.

Тетя Фила задумалась.

– Сдается мне, она уже на поздних сроках. Но все равно надо перечитать, что писала Джустина Фладд про беременность единорогов. Вы видели других единорогов в Броселиандском лесу? – спросила она у мистера Силвена.

– Ни одного, – покачал головой фавн. – Она странно себя вела, и я все высматривал, нет ли тут кого.

– Так она в лесу одна? – спросил Нат.

– Конечно, – ответила тетя Фила. – У каждого единорога своя территория. Они до такой степени любят уединение, что другой единорог рядом – это уже слишком много. Исключительный случай – рождение малыша, – сказала тетя Фила и потрепала его по волосам. – В этом случае мать делит лес с ним.

Нат хотел улыбнуться, но мысль о малыше навела его на размышления о своей семье и о том, как он по ней скучает. Но ему не хотелось портить тете Филе настроение.

– Пойду почитаю о единорогах, если не возражаете.

– Иди, Нат.

Он ушел в дом, достал древнюю и потрепанную Книгу Чудовищ из рюкзака тети Филы и растянулся на полу перед камином. Послышалось кряхтенье. Это Мазя улеглась рядом, подперев подбородок.

– Смотришь единорогов?

– Ага.

– Глянь, что пишут про слюни, – сказала гремлинша, вытирая лицо.

Спрятав улыбку, Нат подвинул книгу ближе, но с первых же страниц забыл, зачем ее открыл. Потрясающие воображение непонятные звери, ужасные и красивые одновременно, были на каждой странице. Василиски, бонаконы, кентавры, химеры, драконы, гриффины, гиппокампусы, кракены, мантикоры…

– Ой, слушай! – вдруг сердито заметила Мазя, выпрямившись. – А про дронта там что-нибудь есть?

Нат заложил рукой открытую страницу и пролистал книгу обратно.

– Нет, про дронта ничего.

– Ха! – сказала Мазя. – А кем он себя возомнил!

И она, довольно улыбаясь, снова склонилась над книгой вместе с Натом. Селки, тролли, ульдры, единороги… Единороги! Сразу после ульдр и перед вивернами. Нат начал читать.

Единорог европейский.

Также известен как Единорог западный. Величиной с крупного оленя или лошадь, белого цвета, с пушистым хвостом, раздвоенными копытами. Рог длиной в два локтя растет на лбу. Подвидом Единорога европейского является немецкий эйхорн, но у последнего грива лохматая, шерсть грубая, а морда слегка закругляется вверх.

Считается, что единорог свиреп и его невозможно взять живым. Однако это не так. Джустине Фладд, любимой младшей дочери сэра Манго Фладда, первой удалось поймать единорога, не причинив ему вреда. Удивлению ее не было пределов, когда дикий зверь, покорный, как ягненок, подошел к ней сам и положил ей голову на колени. К несчастью, об этом вскоре узнали многие жадные и беспринципные охотники. Они обманом заставляли бедных девушек заманивать единорогов в ловушку.

Весь вечер Нат рисовал, пытаясь не думать про родителей и Овадию. Он уснул рядом с Мазей, устав от танцующих в голове свирепых единорогов и злых охотников.

На следующий день, как только первые лучи солнца дотянулись сквозь плотную крону до земли, тетя Фила, Нат, Мазя и мистер Силвен отправились к Луминессе. За ночь похолодало, и Нат приплясывал по дороге, чтобы согреться. Поднимаясь на луг, он высматривал почтовых голубей. Раз с Луминессой все в порядке, пора бы снова вернуться к поискам Овадия. Не мог же он исчезнуть навсегда. Сам же обещал в скором времени появиться.

Самое страшное, если они прозевают письмо. Адвоката его родителей, а также его няню, мисс Ламптон, они так и не нашли. Оставался только Овадий, последнее звено, которое связывает его с родителями.

Тетя Фила не собиралась осматривать Луминессу, но мистер Силвен все равно остался ждать их на лугу, наспех что-то рассказав про осмотр территории и проверку границ. Когда они уходили, он лежал на траве, любовался воздушными белыми облаками и играл на свирели.

Луминесса уже ждала их. Увидев Мазю, она затанцевала от счастья, несколько раз опустила и подняла свой рог и жалобно промычала.

– Подойди к ней, – подтолкнула Мазю тетя Фила. – Она хочет тебя видеть.

– О боже, – простонала Мазя. Гремлинша поставила руки на бедра и грозно посмотрела на единорога: – Только чур не вылизывать!

Как только Луминесса обнюхала Мазю с головы до ног (и один раз с причмокиванием лизнула, не удержавшись), тетя Фила начала давать ей указания.