Маленькая художница - Кэрол Мортимер

Он должен ей отказать. Можно соврать, что в обед у него уже намечена встреча.

«Черт, но это всего лишь ланч, а не предложение руки и сердца!»

— Я свободен с часа до двух, — не веря сам себе, произнес Джонас.

Ее дымчато-серые глаза внимательно взглянули на него.

— О, я должна быть польщена, что сам Джонас Бьюкенен уделит мне час своего драгоценного времени?

— Да, уделю, но вообще-то мне надо было подать на тебя в суд за клевету! Но… в деле твоего спасения сыграла свою роль твоя удивительно сексуальная внешность…

Мак покраснела. Она снова задумалась об опасности, которую таила его привлекательность. Сегодня Джонас казался еще больше. Сквозь английский костюм и шелковую рубашку проступали очертания накачанного торса. А его глаза… Они словно проникали внутрь ее души. Заметно ли было ее волнение?

Возможно, их ланч все-таки не лучшая идея. Что же делать? Еще не поздно дать отбой… Она может сказать, что ее вызвали в галерею…

— Джонас, тут письмо от… — В кабинет зашла, сексуально покачивая бедрами, голубоглазая блондинка. Мак сразу ее узнала — это была его помощница Ивонн Ричардс. Она тоже наносила Мак визит пару месяцев назад, предлагая продать дом. На сей раз Ивонн полностью проигнорировала посетительницу своего босса. — Мне зайти позже?

— Нет, мисс Макгуайр уже уходит.

— В двух улицах отсюда есть итальянский ресторан. Я забронирую там стол на час! — демонстративно бросила Мак.

— Может, лучше я забронирую для вас стол? — предложила Ивонн. — Мистер Бьюкенен знаком с владельцем ресторана, и я…

Мак нахмурилась. Перед ней был классический пример поведения помощницы, надеющейся на роман с боссом.

— Спасибо, в этом нет необходимости. Я тоже лично знаю Лучано. — Мэри Макгуайр приторно улыбнулась Ивонн.

— Хорошо. Я зайду, когда вы не будете так заняты, Джонас! — Помощница резко повернулась на высоких каблуках и вышла, хлопнув дверью.

— Кажется, я ей не особенно нравлюсь! — Мак повернулась к Джонасу, ехидно улыбаясь.

— Она тебя знает недостаточно хорошо, чтобы испытывать антипатию, — спокойно возразил Джонас.

— Дело, с которым она явилась, наверняка заняло бы больше пяти минут, — продолжала вредничать Мак.

— Это уж точно, — удрученно вздохнул Джонас.

— Может, у нее на тебя виды, а я все испортила? — не унималась художница.

— Не смеши меня! — поморщился Джонас.

— Она выглядела недовольной, узнав, что мы идем на ланч…

— Может, ты, наконец, оставишь меня в покое? — неожиданно взорвался он. — Увидимся позже.

— Заметано! У Лучано в час!

Джонас невольно посмотрел ей вслед. Покачивание бедер и круглая попка в обтягивающих джинсах до неприличия возбудили его.

Вот это была проблема. Причем с большой буквы!

Джонас и Мак сидели за одним из самых удобных столиков — у окна.

— Здесь очень мило, — огляделась она, словно попала сюда впервые.

— Правда? — спросил Джонас хмуро, не понимая, зачем художница так ведет себя. До этого она сама сказала, что лично знает Лучано. К тому же этот столик можно было забронировать только постоянным клиентам ресторанчика.

Джонас опоздал на десять минут. Мак, ожидая его, уже сидела в баре и грызла хлебные палочки.

С его стороны это было незапланированное опоздание, важная деловая встреча действительно затянулась. Но, извинившись перед художницей, объяснять причину Джонас не стал.

В этот день после ее утреннего визита вообще все пошло наперекосяк. Сдвинулись намеченные встречи, а сам он стал искать информацию о погроме в студии Мэри Макгуайр.

Одновременно Джонас стал невольно раздумывать о возможной симпатии к нему Ивонн. У него был принцип — никаких личных отношений на работе! Если с ее стороны что-то есть, ему придется искать новую помощницу…

Джонасу было удивительно одно: почему на него так повлияли мысли и подозрения этой маленькой художницы?

— Закажем что-нибудь? — Он взял меню и уткнул ся в него, показывая, что не настроен разговаривать.

Мак даже не стала заглядывать в свое меню — она точно знала, что закажет: креветки в чесночном соусе и лазанью. Здесь подавали лучшую лазанью в Лондоне.

Джонас делал вид, что очень сосредоточен на изучении предлагаемых блюд.

Все женщины в ресторане посмотрели на Джонаса, когда он вошел, некоторые продолжали глазеть, когда он снимал пальто, а какая-то рыжеволосая красотка бросила оценивающий взгляд на Мак, когда Бьюкенен сел напротив нее. Да она и сама не сводила с него глаз. Весь его образ был настолько идеален…

— Если ты не собираешься есть, нам не стоило встречаться за обедом, — не поднимая глаз от меню, спокойно произнес Джонас.

— Может, мне пересесть за другой столик? — ехидно предложила Мак. — Так нам будет еще сложнее разговаривать. — И она твердо посмотрела на него поверх меню.

— Очень смешно, — проворчал он. — Я хочу знать больше о погроме в студии. Например, как туда попали вандалы? — Он наконец отложил меню.

— Очень просто. Разбили маленькое окно около двери.

— Разве у тебя нет охранной системы? — изумился Джонас.

— Никогда не думала, что она может мне понадобиться.

— Ты явно заблуждалась.

— Да, ты прав — явно! — Гнев вспыхнул в ее глазах. — Меня всегда раздражало человеческое самодовольство.

Мак была одета как утром. Волосы обрамляли ее лицо и ниспадали на плечи. Джонас откинулся на спинку стула:

— Надеюсь, я разозлил тебя достаточно, чтобы теперь ты все-таки поставила сигнализацию. Или мне это сделать за тебя?

— Спасибо, не нужно. — Мак поджала губы. — Я уже пригласила одну фирму. Заодно и стекло вставят.

— Ты еще не вставила стекло?!

— Только что сказала, что нет.

— Надо было еще в воскресенье вызвать стекольщика! — Джонас, судя по всему, не на шутку разозлился.

— Не учи меня, что мне делать!

— Это вопрос безопасности, как ты не понимаешь?

— Расслабься, Джонас. Я сама в состоянии о себе позаботиться.

— Я уже в этом сомневаюсь, — пробурчал он.

— Приглашая тебя на ланч, я никак не думала, что мы будем обсуждать взлом моего дома.

И тут Джонас улыбнулся — он увидел приближающегося к ним Лучано. Тот лично подошел, чтобы принять заказ.

— У тебя есть планы на вечер? — Джонас резко сменил тему, когда ресторатор ушел.

«К чему это он? — подумала Мак и тут же сообразила: ну конечно, в обоих ее блюдах чеснок!»