Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Кристалл закрыла глаза и откинула голову на спинку скамьи. Нас освежал легкий бриз. Я смотрела вдаль, думая о будущем. Если я останусь с Хейденом, нас ждет слишком много трудностей.

Но вдруг ко мне пришло единственно верное решение. Я знаю, что делать.

Мы провели у могилки Макса около часа — Кристалл нужно было идти на работу. Мы вместе вернулись на Хампстед-Хай-стрит и остановились у дверей салона.

— У тебя есть рабочая одежда?

— В сумке. Я быстро переоденусь.

— Спасибо, что отвела меня к Максу. — Я по многим причинам не могла рассказать ей, насколько глубоко была впечатлена увиденным. Я представила, что однажды мне пришлось бы увидеть Сабину в холодной земле, как Кристалл — своего ребенка, и у меня перехватило дух.

— Он — часть меня, — сказала она. — Как и вы с Сабиной.

В горле встал ком.

— Что бы ни случилось, мы останемся друзьями, — добавила она.

— Да. Давай не будем этого забывать. — Я крепко обняла ее.

— Эй. — Она внимательно изучала мое лицо. — Ты уверена, что в порядке?

— Да. — Я пыталась сдержать набежавшие слезы.

— Поговорим позже. — Она погладила меня по щеке, и я накрыла ее руку ладонью.

У меня никогда не было такой подруги, как Кристалл. Она была мне как сестра, и мне оставалось лишь надеяться — она простит меня за то, что я собиралась сделать.

— Лучше я пойду. Начальница рвет и мечет, если клиентам приходится ждать. — Она чмокнула меня в щеку. — Пока.

— Пока, — кивнула я. — Люблю тебя.

Кристалл вздохнула:

— Мне не хочется от тебя уходить. Ты сама не своя.

— Все в порядке, — заверила я. — Просто взгрустнулось.

— Хочешь, позвоню Хейдену, он вернется пораньше?

Я покачала головой:

— Не нужно.

— На обратном пути куплю пирожные, — пообещала она. — Они улучшат нам настроение. Надеюсь, Джой сегодня не свалится. Это несколько омрачит ситуацию.

— Ах, Кристалл. — Мне хотелось сказать ей, что уже скучаю.

Кристалл оглянулась на маникюрный салон. Похоже, она не могла решить: пойти на работу или остаться со мной.

— У нас все хорошо. Иди.

— Не тревожься. Мы все уладим. Доверься Хейдену. Он всегда тебя защитит.

Я стояла и смотрела ей вслед. Когда она обернулась, я помахала ей рукой через витрину салона и ободряюще улыбнулась. Кристалл исчезла, и я как можно скорее засеменила домой.

Я достала из-под кровати наш маленький рюкзак. Внутри — остатки моих денег, по-прежнему свернутые в рулоны. Быстро пересчитав купюры, я немного успокоилась: к счастью, заначки хватит, чтобы добраться туда, куда я хочу. Я прячу фунты на самое дно, как в ночь побега от Суреша, когда я надеялась, что могу навсегда оставить его в прошлом.

Но он все равно меня выследил и нашел. Значит, нужно двигаться дальше.

Поставив рюкзак на туалетный столик, я принялась лихорадочно собирать наши вещи. Я забрала бо́льшую часть чудесной одежды, купленной Кристалл для нас с Сабиной, но места, увы, немного. Нужно успеть уйти прежде, чем кто-нибудь вернется. Если бы я встретила Хейдена, Джой или Кристалл, они бы точно меня остановили. Начали бы уговаривать остаться, и я после некоторых колебаний согласилась бы, потому что на самом деле не хочу уезжать. Но как быть?

Мы с Сабиной здесь были в смертельной опасности. Теперь Суреш знает, где нас искать. Что помешает ему отправить сюда новых людей? Более сильных и жестоких. Которых не смогут остановить три женщины. В следующий раз они могут взять ружья или ножи. Вчера нам просто повезло.

Чем дольше я здесь, тем больше проблем доставляю окружающим. Хейдену это ни к чему. Он вернулся к прежней жизни: поет, играет, сочиняет. Перед ним снова открылся мир, и это прекрасно. Конечно, музыка была для него гораздо важнее, чем мы. Выступления были нужны ему как воздух. Но мы с Сабиной не могли жить в центре всеобщего внимания. Это слишком опасно. И если нам нельзя находиться рядом с ним, то что оставалось делать?

Прежде всего необходимо было спрятать Сабину. Во что бы то ни стало — я не могла рисковать ее безопасностью. Мы снова укроемся от всех, заживем тихой, уединенной жизнью и, возможно, навсегда освободимся от моего мужа.

Кристалл придет в ярость. Знаю точно. Подумает, что мы малодушно сбежали. Остается надеяться, что однажды, в далеком будущем, мы сможем встретиться вновь. Мы все. Я буду ужасно скучать. Хорошо, что теперь у нее есть Эдгар. Несомненно, он заполнит пустоту в ее сердце, оставшуюся после моего ухода.

Взглянув на часы, я поняла: медлить больше нельзя. Проходя мимо зеркала, я остановилась на пару минут. Кристалл была права: я снова сама не своя. На меня уставилось испуганное существо с безумным взглядом. Мне казалось, что этого зверька я изгнала из души много недель тому назад. Но нет — он вернулся.

Запихнув одежду в сумку, я тщательно осмотрела комнату, чтобы не забыть ничего. Прихватила даже потертый сальвар камиз, в котором приехала. Как же давно это было! Я была здесь счастлива. Очень-очень счастлива. Но теперь снова пора в дорогу. Это был наш единственный выход.

Сабина, конечно, расстроится. Не представляю, как она будет жить без Хейдена. За эти короткие месяцы он стал значить для нее больше, чем родной отец. Она будет ужасно скучать. Как и я. Остается только молиться, чтобы она не замолчала снова. Тогда мое сердце разобьется на миллион осколков. Но пусть лучше живая и здоровая девочка живет рядом со мной, хоть и немая, чем пропавшая, или даже хуже. Я старалась не думать о возможной немоте дочери и действовать по плану.

Оглядев спальню в последний раз, я прислонилась к стене и мысленно попрощалась со всеми. Сердце сжималось от боли, но надо было спешить вниз, в гостиную. На журнальном столике лежала оставленная нами книга «Большие надежды». Мы с Хейденом читали ее с таким удовольствием… Увы, дочитывать я ее буду уже не с ним. К горлу подкатила тошнота. Колени дрожали, и я физически ощутила болезненную пустоту. Сколько часов он провел здесь, терпеливо и прилежно занимаясь со мной чтением, — вот истинное доказательство его доброты и заботы. Его любви.

Вдруг я больше никогда его не увижу? Жестокая мысль чуть не сбила с ног. Может, когда-нибудь я смогу смотреть на него по телевизору и думать, как мне повезло, что я лично знала такого известного, талантливого человека и музыканта и что он меня любил.

Мне слишком часто приходилось расставаться с любимыми людьми — сестра, мама, папа, а теперь — Хейден. Но я была уверена: ради Сабины нужно пожертвовать собственным счастьем. Я не буду с ним счастлива, если останусь и у меня отнимут дочь. Могила маленького Макса помогла мне это осознать. Кристалл нашла силы жить дальше, быть сильным, веселым и добрым человеком. Но я не смогла бы. Я была не такая сильная и находчивая. Без Сабины я — ничто.