Заветное место - Кэрол Мэттьюс

— Именно поэтому мне лучше уйти. Хочу попросить Эдгара меня подбросить.

— Хорошая идея! Если почувствуешь слабость, сразу возвращайся домой. Хейден хочет вызвать тебе врача.

Она отмахнулась от меня, как от назойливой мухи.

— Вы, молодежь, слишком много переживаете.

Приятно было видеть, что прежняя Джой вернулась. Надеюсь, ей действительно стало лучше.

Сабина уже плескалась, умывалась в ванной, а я пока приготовила ей тосты. Через несколько минут спустился Хейден. Он был уже одет и, похоже, готов активно провести день.

— Джой, ты как?

— В порядке. Твой врач не нужен.

Хейден глазами искал у меня поддержки, но я лишь пожала плечами.

— Если ты почувствуешь себя плохо, сразу сообщи мне, — настаивал он.

— Хорошо, — пообещала она.

Хейден выглядел лучше, чем обычно. Он был опять в джинсах и футболке, но более пестрых и мешковатых, что смотрелось немного выпендрежно. Он напялил шерстяную шляпу и прикрепил на нее солнечные очки. Сейчас он был похож на поп-звезду сильнее, чем когда-либо, и почему-то мне это было неприятно.

— Похоже, ты торопишься.

Он виновато потупился:

— Да, извини, забыл рассказать: на сегодня у меня назначена встреча. Со старой руководящей группой. Я думал отменить…

Прежде чем он успел закончить фразу, я твердо протараторила:

— Конечно, езжай.

— Мне бы не хотелось оставлять тебя одну. Поедем со мной?

Качаю головой:

— Это твоя работа. Мне там не место. Вы будете обсуждать важные рабочие моменты.

— Да, — признал он. — Но вот увидишь, я ненадолго, вернусь и все тебе расскажу. В подробностях! Клянусь! В два часа приедут сотрудники одной известной охранной компании, все тут осмотрят. Я постараюсь вернуться пораньше.

— Хочешь позавтракать?

— Только кофе. — Он улыбался, и в глазах появился незнакомый мне блеск. Хейдена распирало от восторга, он буквально светился изнутри.

— Если честно, я немного волнуюсь.

Я тоже начала нервничать. Почему-то мне показалось, что он от нас отдалился.

Пришлось отогнать от себя эту мысль и налить Хейдену кофе. Он выпил его стоя, одним глотком. Потом вниз спустилась Сабина, и он ее крепко обнял.

— До встречи, малышка Бин, — сказал он. — Присматривай за мамочкой.

— Хорошо, — ответила она.

— Счастливо, аллигатор. — Хейден дает ей «пять».

— Пока, крокодил, — подхватила она.

Потом он быстро меня поцеловал.

— Пожелай удачи.

— Уверена, она тебе не понадобится.

Он ушел, оставив меня в полном смятении. Держась за руки, появились Эдгар с Кристалл.

— Доброе утро!

Кристалл бухнулась на стул, хватая кусок тоста с тарелки Джой. Та в шутку шлепнула ее по руке. Эдгар завтракал с нами в первый раз и был немного смущен.

— Куда в такой спешке убежали Его Светлость? — иронизировала Кристалл, откусывая тост Джой.

— У него важная встреча с управляющей компанией.

Она нахмурилась:

— Ничего хорошего из этого не выйдет. Он только начинает приходить в себя. О чем он думает? Ведь он этого не хочет.

— А может, хочет? — предположила я.

— Значит, не должен хотеть. Он должен сосредоточиться на вас с Бин.

— Кофе? Еще тостов? — предложила я, не зная, что и сказать.

— Ага. Всего, и побольше. После вчерашней драки ужасно хочется есть. Ты в порядке? — Кристалл схватила меня за руку, притянула к себе и обняла.

— Да.

— Не волнуешься?

— Нет, нет.

— Лгунья, — заявила она, повернулась к Сабине и тоже ее обняла. — Как поживает моя девочка? Как себя чувствуешь?

— Счастлива, — откликнулась Сабина.

— Приятно слышать. Что скажут твои одноклассники, когда обнаружат, что ты заговорила? Да они просто обалдеют!

Сабина улыбалась. Похоже, ей нравилась такая перспектива развития событий.

— Я провожу вас сегодня до школы, — заявила Кристалл тоном, не терпящим возражений. Потом, помолчав секунду, добавила: — Если вы не против, конечно. У тебя есть планы на утро?

— Нет.

— Хочу кое-что показать тебе перед работой.

— Эдгар, ты сможешь отвезти меня в Центр дневного ухода? — поинтересовалась Джой.

— А ты вообще должна быть в постели, — заявила Кристалл. — Аиша, скажи ей.

— Да я ей уже говорила.

— Что вы со мной носитесь как с писаной торбой? Я в порядке, — настаивала Джой. — Вы слишком суетитесь.

— Эд, не выпускай ее из виду, — предупредила Кристалл, махнув на Эдгара тостом. — Ты за нее отвечаешь.

— Буду заботиться изо всех сил, — заверил Эдгар.

— Вы говорите обо мне так, как будто меня здесь нет, — пожаловалась Джой. — Со мной все прекрасно, и я пока не оглохла.

— Просто мы любим тебя, старая дуреха, — улыбнулась Кристалл, воруя у Джой еще один кусок тоста. Потом поморщила нос. — Терпеть не могу мед. Почему нельзя есть с джемом, как нормальные люди?

— Мед полезен, — сказала Джой.

— Как и лежать в кровати после того, как здоровый амбал врезал тебе по башке. Но тебе же плевать.

Я подала Кристалл и Эдгару кофе и тосты.

— Через пять минут идем в школу.

— Я готова. — Кристалл приподнялась из-за стола. — Нельзя, чтобы Бинни опаздывала в школу.

Она проглотила завтрак, поцеловала Джой в щеку, а Эдгара — куда менее невинно.

— Сабина, — поторопила я. — Обувайся.

Девочка послушно допила молоко и спрыгнула со стула.

Если честно, мне не хотелось вести ее в школу. Лучше бы она осталась дома, со мной, за четырьмя стенами. Я воображала, что угроза может исходить только от мужа, но оказалось, опасность поджидает за любым углом. Теперь мне было страшно проходить мимо любого незнакомца на нашей улице, сразу мерещилось, что его подослал Суреш. Все бы отдала, чтобы за домом круглосуточно наблюдали спутниковые камеры, а у ворот стояла охрана. Только тогда я почувствовала бы себя в безопасности. Но что это за жизнь?

— Я готова, мама.

Сабина надела ботинки, у нее за плечом висел рюкзак Hello Kitty. Она лучезарно, невинно улыбнулась. Похоже, она уже позабыла вчерашний кошмар.

Но я, к сожалению, помнила все до мелочей.

В школе я проводила Сабину до класса и поговорила с учителем. Я бегло рассказала миссис Баранек события вчерашнего вечера и объяснила, что беспокоюсь за безопасность дочери. Я подчеркнула, что из школы Сабину должны забирать только я сама, Кристалл или Хейден. Написала соответствующее заявление на имя директора. Она отнеслась ко мне с пониманием и только изумилась, когда я рассказала, что травма каким-то волшебным образом освободила голос ребенка.