Алекс Верус. Жертва - Бенедикт Джэка

– Неужели? – удивился Зонд.

Я кивнул.

– Но почему, Алекс? – начал Зонд. – Зачем это скрывать?.. Им, конечно, будет неприятно выслушать все это, однако…

– Ты изучил родословные Анны и Вариама, – перебил я Зонда. – Сколько у них сейчас родственников?

Зонд почесал затылок:

– Не очень-то много. В их поколении точно никого нет. У Вариама был…

– Правильно. Как считаешь, сколько смертей можно объяснить естественными причинами?

Зонд ответил не сразу:

– Ну…

– И как, по-твоему, поступит Вариам, если я введу его в курс дела?

– Полагаю, он совсем не обрадуется.

Мы помолчали, стояли у машины.

– Что ты намереваешься делать? – спросил, наконец, Зонд.

– Рано или поздно они должны будут узнать правду, – вымолвил я. – Но я подожду. Пусть все уляжется.

– Пожалуй, – согласился Зонд. – Мы поужинаем вместе?

– Ага. Загляни, когда освободишься.

Зонд сел в машину и уехал, а я взял коробку, чтобы отнести в свои «Торговые ряды».

Перед входной дверью маячили двое потенциальных покупателей.

– Привет! – произнес один из них, пока я поднимался на крыльцо. – Магазин открыт?

– Разумеется, – ответил я, придерживая дверь плечом. – Заходите и…

Я осекся, обнаружив, что за прилавком никого нет.

– Вы здесь работаете? – спросил тот покупатель, что помоложе.

– Да, – поставив коробку на прилавок, я направился в коридор. – Сейчас я найду продавца…

Поднимаясь по лестнице, я расслышал возмущенные голоса.

– Я не позволю, чтобы мою комнату захламляли всяким мусором! – говорила Лона.

– Я сюда переехал, ясно? – парировал Вариам.

– Вот как, значит? Переехал?..

– Ты сама говорила, что комната свободна!

– Это я Анне сказала! А ты уже примчался сюда!

– Что за бред! – воскликнул Вариам. – А ты-то разве тут живешь?

– Но иногда занятия заканчиваются поздно, и я остаюсь здесь на ночь, и я не хочу подбирать с пола твои грязные носки!

– У меня носки вовсе не…

– Привет! – вмешался я, просовывая голову в дверь. – Какие-то проблемы?

– Вариам хочет занять мою комнату, – хмуро буркнула Лона.

Она стояла перед раскладушкой, скрестив руки на груди.

– Это не твоя комната… – насупился Вариам.

– Ребята, довожу до вашего сведения: у меня две комнаты – гостиная и… если можно так выразиться, свободная, – заявил я. – Мне все равно, где кто спит, но гость должен вести себя вежливо по отношению к хозяину, а хозяину нужно следить за тем, чтобы гостю было уютно.

Лона и Вариам переглянулись.

– Вам понятно? – спросил я.

– Да, – нехотя проворчала Лона.

– И кому достается свободная комната? – осведомился Вариам.

– Вы оба уже совершеннолетние, – улыбнулся я. – Разберитесь сами. Да, Вариам, остальные коробки с твоими вещами внизу, а тебе, Лона, надо спуститься. У нас покупатели.

Вздохнув, Лона направилась вниз. Вариам последовал за ней.

Оказавшись за порогом, они снова принялись спорить.

Я побрел в гостиную и увидел, что закрытые коробки аккуратно лежат на полу. Подумав немного, я вышел на балкон и полез вверх по пожарной лестнице.

Крыша моего дома не представляет собой ничего особенного: маленький парапет по краю и одна печная труба. Там пусто, холодно и нет никаких укрытий, но я тем не менее люблю подниматься сюда из-за панорамного вида. Края крыши выступают как раз настолько, чтобы нельзя было увидеть улицу, но в остальном нет такого направления, куда нельзя было бы посмотреть.

Я услышал звуки города: свист ветра в трубах, скрип водосточных желобов в соседних домах, низкий ровный гул транспорта. С окрестных улиц доносились отзвуки голосов, по железнодорожному мосту прогромыхал состав, высоко над головой в голубом небе пассажирский самолет оставил прямые белые полосы инверсионного следа. Миллионы людей, миллионы жизней: вот он, неутихающий Лондон.

Анна уже устроилась на парапете, сложив руки на коленях. Она смотрела на крыши домов на юге. При моем появлении она оглянулась.

– Не замерзла? – спросил я.

Анна покачала головой, и я, вздохнув, подсел к ней. Вид отсюда был изумительный.

– А Лона и Вари в порядке?

– Не волнуйся, – ответил я. – Они просто выясняют, кто главнее.

– Спасибо за то, что разрешил нам пожить у себя, – произнесла Анна. – И… и за все остальное.

– Не бери в голову.

– Когда Витус меня схватил… – начала Анна. Она уставилась на здание напротив, и ей пришлось остановиться и собраться с духом, прежде чем продолжить. – Я ужасно испугалась и с трудом соображала. Я лежала на столе и не шевелилась. Я пыталась притвориться мертвой, чтобы Витус не выкачал из меня силы. Я боялась, что погибну… первый раз едва не стал для меня смертельным, и я понимала, что если Витус возьмет у меня кровь снова, я умру. Затем я почувствовала, что появился ты, и Вари с Лоной, и… – Анна посмотрела на меня, и ее рыжевато-карие глаза заблестели. – Я перестала бояться. Я знала, что ты придешь.

Я отвел взгляд. Я всегда смущаюсь, когда мне высказывают признательность, – мне вечно кажется, что я этого не заслужил.

– Но я-то пришел именно потому, что попросил Вариама охранять вход.

– Вари всегда дерется, – произнесла Анна. – Вари постоянно меня оберегает, и он никогда не опустит руки. Но я тревожусь за него. Думаю, что у меня потребность быть в ответе за всех. Алекс, я ничего не имею против, но… Когда ты рядом, мне кажется, что я могу переживать не так сильно. А это хорошо.

– Послушай, Анна, а что связывает вас с Вариамом? – вдруг вырвалось у меня. – Как вы познакомились друг с другом?

– Многие про это спрашивают, – слабо улыбнулась Анна. – Причиной нашего знакомства стал парень по имени Харбир – старший брат Вариама. Когда у меня в школе начались неприятности, Харбир мне очень помог. Вот каким он был. – Ее улыбка погасла. – Но Харбир погиб. Тогда я не умела использовать свой дар, но… я до сих пор сожалею, что не смогла его спасти.

Потом меня похитил черный маг Сагаш, и я долго оставалась у него в замке. У Сагаша не было других учеников. Он хотел, чтобы я стала его избранной, но когда я начала протестовать, он попробовал принудить меня силой. – Анна прикусила губу. – Мне было… плохо. Очень плохо. Тогда я еще почти не знала Вари – мы встречались только потому, что он был братом Харбира. Вари мог бы остаться дома, в полной безопасности. Но он отправился на мои поиски, выследил Сагаша, и в конце концов нам удалось сбежать. Думаю, Вари поступил так из-за Харбира. Ведь Харбир стремился всячески оберегать меня, и… полагаю, Вари считает, что эта ответственность перешла ему по наследству, если можно так сказать… Он следит за тем, чтобы никто не причинил мне вреда, хотя я ему не очень-то нравлюсь.