Ученье - свет... - Яна Алексеева

Доставить любой ценой! Это не просто красивая фраза, это девиз, вытесняемый на пакетах документов и реликвий, требующих особого обращения. Не раз и не два ради того, чтоб ушел курьер, люди бестрепетно отдавали свои жизни, не раз и не два, даже в мирное время, гибли сами курьеры, до последнего сохраняющие тайны переписки… но за последние двести лет не было случая, чтоб отправленное попало в чужие руки. Или не нашло своего адресата.

Почетная и опасная профессия, требующая самоотречения и смелости…

(из Истории Отдела особой магически защищенной почты)

Свой интерес Лина выразила короткой фразой:

— Когда вы были там последний раз?

— Этой весной…

— Да-а, — подалась в его сторону девушка, — и как в Тирите дела?

В глазах ведьмочки воспламенились огни жадного любопытства, и Шавва почла за лучшее немного отстать.

— Тихо и мирно… — начал курьер, но девушка неожиданно рассмеялась, громко и ехидно, мотая головой и едва не падая на шею своей лошадки.

— Да быть того не может! Тихо! Мирно! Еще скажите — скучно!! Не верю!!! Да чтоб в таком хаосе… да при таком Повелителе!

Коса ее так и моталась в воздухе. Игнорируя удивленные взгляды спутников, продолжила:

— Два месяца я в Тирите просидела. У них постоянно что-то случается, а если нет, то Черный Дракон развлекается!

— Кто?

— Сьерриан дель Дрошелл'Шенан, Повелитель Тирита и прочая… — оборвала смех Лина и нахмурилась.

— Вообще-то, правильно Вас посетило чувство недоверия, — пожал плечами голубоглазый, — но я не вникал в проблемы дроу. У меня — немного другая специализация.

— Ааа… — разочарованно протянула Лин.

— Но я слышал, что на Северном форпосте какой-то непорядок…

— До сих пор?

— И в скором времени ожидается помолвка Наследницы, но насчет кандидата… пока неизвестно, кто удостоится сей сомнительной чести.

Лина с мечтательным видом устремила взор в степь, на ее губах расплылась ехидная улыбка. Бедный, бедный Тьеор! Рад ли был мастер-алхимик, услышав эту новость? Ой, вряд ли! Представив себе эту пару, вступающую в супружеские отношения, впрочем, в отдаленном по меркам людей будущем, девушка с уверенностью предположила, что скучно не будет никому. Опасно, страшно, ужасно… весело, но уж точно не скучно!!

— О-о, у меня есть на этот счет кое-какие предположения… — пробормотала она, — но это, как я понимаю, большой секрет и ужасная тайна, разглашать которую я не вправе. Так что вам — не скажу!

Шавва с курьером переглянулись и синхронно покачали головами. Вот поди пойми, то ли это студентка действительно бывала в городе дроу, то ли притворяется… но весьма достоверно.

Линара недоверчиво оглядывала городские стены. Откуда в степи столько камня? Странно… но именно этим неказистым серым стенам Шавва, с которой удалось таки наладить диалог, пела хвалебную песнь почти целый день? Этим башням-бочкам со стрельчатыми узкими окнами? Этим громоздящимся на холмах толстым, шершавым и даже на вид неуклюжим постройкам, то с натугой взбирающимся наверх, то скатывающимся вниз? Широким у основания, но основательно истончающимся к самому верху, где на гребне могли разминуться едва ли трое человек…

Дочь коменданта, поприветствовав ощетинившиеся лучниками башни как старых знакомых, беспрепятственно проехала через большие ворота, прочим пришлось предъявлять подорожные. Пропыленные (а еще взмокшие) и усталые студенты не вызвали и доли того нездорового ажиотажа, возникшего при виде особого курьера, пленного орка и полного отсутствия полагающегося дочке коменданта эскорта.

Пока рядовые стражи оторопело взирали на сию процессию, появился некто самый главный в сопровождении прочих официальных лиц и куда-то увел обоих. Семеш только рукой махнул на прощание. Полюбовавшись на проникнутые собственной значимостью лица и гордо выгнутые спины, ведьмочка решила, что куда достойнее выглядят кованые монументальные решетки ворот, не прикидывающиеся чем-то более величественным, чем есть на самом деле.

Пару минут отдохнув, ребята все же решили, что следует объявить о своем прибытии магистрам, и поплелись в лабиринт переулков в поисках места приписки. Распрощавшись на одном из перекрестков, они разошлись в разные стороны. Магистр некромантии, которому оказались подотчетны княжна и близнецы, жил на окраине, а Лин отправилась на Наместничий луч, почти в самый центр, к своему профессору алхимии.

Основным цветом города в этот вечер был серый. Темно-серые стены домов, более светлый камень мостовых. Спешившись, завороженная мягким глухим звуком, с которым подковы лошади соприкасались с ним, Лина коснулась его пальцами. Надо же, серый бархатный гранит. Она огляделась, невольно прицениваясь. Дорогой камень из предгорий… неужели здесь есть карьеры? Интересно, где иначе можно добыть камня на целый город?

Девушка неторопливо шла по улице, внимая звукам утихающих на ночь улиц. Где-то вдалеке давал концерты озабоченный продолжением рода кот. Строптивая киска не желала составить ему компанию. Нежно трепетали листья мимоз и акаций, высаженных за низкими заборчиками из обтесанного камня. Смутные шушукающиеся тени скользили от подворотни к подворотне, из-за стен доносились усталые голоса… вот мать баюкает приболевшего ребенка, а это — семейный скандал, жена вот-вот схватится за сковороду, последний аргумент против пьяного мужа…

Лина помотала головой. Вот незадача, город неожиданно подействовал на нее не хуже наркотика, приглушая сознание и заставляя его воспарить над миром, охватывая все большее пространство… изучая и воспринимая все целиком и сразу. Мягкость и нежность ночи, яростные всплески солнечного света утром, порывы ветра, несущего едкую пыль, упорство и упрямство его жителей… Не-ет, решила девушка, такого неконтролируемого транса нам не надо, и накрепко заблокировалась. Клочья дара свернулись внутри тела, не цепляясь более за осколки магии, скользящей между домов.

Но не зря Шавва хвалила свой город, он все же по-своему великолепен…

Все же здесь трудно заблудиться, решила Лин, без опаски любуясь ночным небом, по которому медленно рассыпались звезды. Планировка-то стандартная… Немного поплутав, она все же нашла нужное направление.

Тени между тем приметно оживились, не рискуя еще нападать на одинокого пешехода. Почти сливаясь с наливающимися ночной синевой стенами, они настороженно скользили, стараясь не попадать под свет медленно разгорающихся фонарей. Но девушка уже свернула на Луч, где еще кипела жизнь.

Желто-зеленые неприятного оттенка огни освещали то витрины магазинов, то тенты, натянутые над выставленными наружу столиками. Сновали туда-сюда пешеходы, неторопливо и важно перемещались с места на место паланкины, на стыках неровной мостовой подпрыгивали редкие кареты.

Разбойная Крепость, несмотря ни на что, оказалась большим, шумным и далеко не бедным городом.