Легкий как перышко - Зои Аарсен

Внутри лежала распечатка календаря, подробно иллюстрирующего фазы луны. Он был прикреплен скрепкой к нескольким распечаткам новостных статей из интернета.

Сначала я подумала, что кто-то отправил мне натальную карту или что-то еще, связанное с астрологией. Две даты на лунном календаре были обведены красной шариковой ручкой – 13 сентября в колонке «Полная Луна» и 27 октября в первой колонке слева под заголовком «Новолуние». Рядом со вторым красным кружком было приписано: «23 октября».

По телу пробежала дрожь. Именно в этот день Кэндис перестала писать нам с Гавайев. В тот день ее единокровные братья увидели, как она ушла прямо в Тихий океан. Мне отправили не гороскоп, а какую-то подсказку.

Первая статья, прикрепленная под календарем, описывала аварию, в которой погибла Оливия, и была распечатана с сайта «Газеты Уиллоу». На ней красной ручкой обвели дату: 13 сентября. Вторая статья, также из «Газеты Уиллоу», рассказывала об исчезновении Кэндис на Гавайях. На ней также обвели дату смерти: 23 октября. Я снова глянула в лунный календарь, пытаясь понять значения чисел. Оливия и Кэндис погибли с разницей в шесть недель. Оливия умерла за пятнадцать дней до новолуния, которое приходилось на 28 сентября, а Кэндис – 23 октября, то есть за четыре дня до следующего новолуния 27 октября. Что все это значит?

Остальные новости, вложенные в конверт, были с сайта «Чикаго Трибьюн» Лейк-Фореста. Они представляли собой некрологи четырех подростков, и их даты смерти также были обведены красным. Я узнала два первых имени: Ребекка Шермер и Джош Лумис. Все четыре подростка, погибшие в Лейк-Форест год назад, умерли в течение четырех месяцев – и все незадолго до новолуния.

Тяжело дыша, словно только что проснувшись после ужасного кошмара, я бросила бумаги на кровать, не желая больше к ним прикасаться. Кто мог отправить мне такую загадку? Кто знал, что я вернусь домой на Рождество и что смерти ребят в Лейк-Форест были связаны со смертями в Уиллоу? Если отправивший мне конверт намекал, что в действиях Вайолет был какой-то порядок, какая-то схема, то я не хотела об этом знать. Миша не погибла до новолуния, мы спасли ее. Меньше всего сейчас мне хотелось опять связываться с Вайолет и влипать в неприятности.

В косяк двери постучала мама, и от неожиданности я подскочила.

– Я подумала, что тебе захочется иметь его при себе, пока ты дома, – сказала она и, войдя в комнату, передала мне телефон. Потом чуть поколебалась и добавила: – Больше никаких неприятностей, МакКенна. Ты должна мне пообещать.

– Обещаю, – серьезно и искренне ответила я.

Как только мама вышла, я позвонила Мише. Очень хотелось услышать ее голос и удостовериться, что она в безопасности. Она взяла трубку после первого же гудка.

– О боже! Ты дома?

– Ну да, – буркнула я. – Возможно, вопрос покажется странным, но ты не посылала мне конверт с жутким лунным календарем?

– Лунный календарь? Нет. Но я рада, что ты вернулась, потому что ты просто не поверишь. Аманда рассказала мне, что Вайолет гадала по картам Таро во время самоподготовки и рассказывала другим, как они умрут.

На ватных ногах я встала с кровати и подошла к окну. Взглянула на снежный участок между моим домом и домом Трея. Жалюзи были опущены. Я не знала, разрешат ли нам встретиться, когда он приедет домой на следующее утро.

Тихая мелодия «Это маленький мир» полилась из-под двери моего шкафа – и кровь в моих венах застыла. Еще осенью я собрала все музыкальные шкатулки и убрала их в шкаф. Ни одну из них не заводили неделями. Меня пробрала дрожь. Мы с Треем потерпели неудачу. Вайолет продолжала играть, и это не радовало дух Оливии.

Хотя список людей, которых я должна поблагодарить за помощь с этим проектом и вдохновение, очень длинный, стоит начать с благодарности Кортни Гринштайн – за то, что пригласила меня на вечеринку в честь Хэллоуина в пятом классе. Тогда я впервые играла в «Легкий как перышко, твердый как доска» – и, очевидно, игра сильно впечатлила меня.

Я должна поблагодарить всю команду Wattpad за неоценимую поддержку. Аллен, Ева и Айван создали платформу для сообществ и самовыражения, которая изменила мир сторителлинга и помогла мне найти читателей, желающих испугаться. Спасибо моим фанатам на Wattpad, которые смешат меня комментариями и поражают фан-артами. Эшли Гарднер, Кейтлин О’Ханлон, И-Яна Такер, Эбби Хо, Алиша Д’Суза, Келли Стин и многие другие на Wattpad (в прошлом и настоящем) шли со мной по этому пути, начиная с самой первой главы. Особое спасибо Монике Пачеко, которая заставила меня вернуться в Уиллоу после долгого отсутствия. И огромное спасибо Арону Левицу и Эрику Лерману за то, что присматривали за этим проектом в Голливуде, и Келси Граммер – за верность истории и щедрость в помощи с ней.

Не знаю, как мне отблагодарить Джессику Смит, Ребекку Виткус и всех в Simon Pulse за их преданность, общий энтузиазм и любовь к особенностям маленьких среднезападных городков, а также желание разбираться с моим чрезмерным использованием предлогов.

Спасибо моей замечательной подруге Робин Эпштейн, которая не только лучшая в мире слушательница, но еще и сама – прекрасная рассказчица.

И конечно, спасибо Дженни.