Черная дорога - Артемис Мантикор

И для моих друзей они тоже понадобятся, если я хочу по итогу придать им человеческий вид.

Но исправлять чужую прокачку было сложнее. Где взять тело ещё одного октокота, только без души? С летунами было чуть проще — поймать аллюста, благо знаем их места обитания и можем быстро добраться до края сектора Чёрной Дорогой. Затем создать лифт… в общем, морочно, но выполнимо. Хаархус для Тии… полагаю, пленить одного и каким-то тёмным ритуалом изгнать душу мне не позволит сама Тия.

Мда. То-ли дело некротическая цепь — как основа подойдёт любая нежить.

Промышленная добыча фрагментов меняла ареал. Я заходил чуть дальше, периодически находя спуск вниз и призывая убежище.

Участие в рейде против летунов было добровольным, так что периодически наверх с некродендроидами уходили и проходчики. Днём летуны намного лучше соответствовали своей локации, и джокеры не попадались. Был один мини-босс, но с ним справились без меня.

Я же, по большей части, управлял процессом и под совиной мудростью думал о том, как решить все поставленные перед нами задачи.

Обед я встретил в убежище, с грустью поглядывая на отчёт Мордреда.

Мы продвинулись всего на процент.

— Ариддарх, — обратился я к магу. — У тебя осталась связь с Гильдией?

— Разумеется. Так же, как и у тебя, — удивился он и указал пальцем на герб-метку.

Точно, у меня была точно такая же на плече.

Коснувшись её, я увидел в виде едва заметной светящейся дымки путь, уводящий к выходу из убежища.

Работает.

— Тоже хотел наведаться. По идее, должны были уже закончить укрепление новой базы после Ивента. Уверен, рассказы про путешествие с Белой на восемнадцатый равнодушных не оставят!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я.

Благодаря Тие, медитирующей сейчас в убежище, Белая и Дина всегда найдут дорогу обратно.

После обеда мы собрались и отправились обратно под город, ведомые путевой нитью к Гильдии.

Пройдя через не успевшие пересобраться локации, мы спустились на этаж ниже, и там я выпустил армию Леса. Ни к чему останавливаться. Прокачивать терминал и пополнять армию тоже нужно.

Правильное растительное усиление с добавочной регенерацией от нового мода и комбинацией генов различных растений, вроде цветов церу, помогло монстров первого этажа разгонать до силы обитателец шестого, да ещё и добавить сверху пару полезных способностей.

— А-а-арк!! — послышался крик Сайны, когда мы вошли под город. — У нас же есть минут десять в запасе?

— Ну?

— Здесь рядом спуск. Эстель услышала характерный шум. В общем, там иониты!

Девушка сияла от радости.

Видимо, мои эмоции отразились у меня на лице, потому как не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Я знаю, что тебе здесь скучно, и ты хочешь вниз. Но тебе же нужны ещё прожекторы и вот это вот всё? А я хочу личную армию!

— Она у тебя уже и так есть.

— У тебя больше! — возразила девушка.

Я усмехнулся.

— Ладно, будет ещё один привал. Помощь нужна?

— Да! — просияла девушка. — С погрузкой!

Заняло это, конечно, куда больше десяти минут. Минимум полтора часа. Но улов в виде боевых ботов и кучи барахла того явно стоял, судя по светящемуся лицу Сайны.

В убежище по итогу заезжал целый отряд ионитов, гружёных барахлом, и за ними ещё трижды по столько же — некродендроидов и проходчиков. Сайна умела обчищать локации подчистую.

За это время я успел связаться через Тию с Белой.

Девушки посетили рынок и обещали привести с собой целую телегу полезностей. Телегу — это в прямом смысле. Уже купили деревянную, и по словам Белой, помощники в её перемещении ей были не нужны.

На переговоры ушли все отведённые девять минут, и Тия вновь надолго замолчала.

Ещё несколько часов пути вывели нас через локацию с небольшой аномалией к тяжёлым двустворчатым воротам из чёрного камня.

Они активировались через магический замок принимавший подношение в виде символического дара маной. Эта защита отсеивала разве что полных нубов, не успевших поставить себе источник с минимальным контролем.

Место было зачищено. Но слишком давно.

Локация была выполнена в стиле готического и насквозь фентезийного храма с волшебными огнями. Потому группа заглянувших на огонёк медных роботов смотрелась очень неестественною. Сразу было понятно, что они не отсюда, а лишь заполняли собой освободившуюся люкацию.

Сайна легко их подчинила и зачем-то заставила синхронно танцевать на одной ноге и кружиться.

Альма рассмеялась, радуя всех своим волшебным голосом.

Сами боты — что-то вроде уборщиков, сделанных из сложного медного часового механизма. Механистка даже попутно начала читать лекцию на тему культуры ворон, породивших это чудо техники.

А затем порадовала ещё больше, тем что заставила их собраться в медные шары.

— Технологии сорамин — это электричество и эфирная техника, — пояснила девушка. — Косвенно, у меня есть близкие способности. Хотя конечно, прямой контроль даётся дорого. Нужно будет обновить их системы, и получим мобильных ботов, собираемых в шар.

Боты орудовали мётлами, а глава отряда был вооружён магнитным пылесосом.

— А знаешь, может, не стоит из всех делать боевые машины. Пусть несколько патрулирует убежище, а то мы становимся всё больше. Не всё же Сильвану с редкой помощью энирай одному убирать.

Сказав это, я активировал маной открытие врат.

По ту сторону оказалось небольшое песчаное поле, напоминающее большую арену. Песок, яркий свет огней, высокие стены и ещё одна дверь по ту сторону. Того и гляди сейчас врата за нами захлопнутся, а нам навстречу выскочит какая-то дрянь, и нам придётся превозмогать.

А ведь это и впрямь похоже на ловушку!

Украсть у Конрада некий главный маяк и направить туда, где наивных проходчиков будет ждать засада. Очень в духе Своры.

Но врата и не думали захлопываться.

А вот в центре поляны нашёлся проходчик.

— Арктур! — приветствовал меня высокий темноволосый мужчина в светлой мантии мага, пошитой на современный манер.

— Ээ… — я мучительно пытался вспомнить этого проходчика, но не мог.

— Токси… это ты?

— Эволюция, — улыбнулся маг. — Плюс фрагмент мимика для смены облика.

Я мысленно сделал себе ещё одну пометку — прокачать ветку метаморфов в терминале будет очень сложно из-за редкости встречаемых монстров этого класса, но очень интересно!

— А где все? Нить пути обрывается здесь.

— Все — это кто?

— Гильдия, — пояснил Ариддарх. — Мы только вернулись из долгого рейда вниз.

— Здесь была база раньше. Мы иногда дежурим,