Союз Нерушимых? - Ftr

было смысла тратить ману.

Кинув на прощание многообещающий (ничего хорошего) взгляд, Вихрь скрылся, спрыгнув со стены. Где здесь ближайшие ворота? Какую фору я заработал?

И как мне её потратить?

***

Мы собрались у западного выхода из города.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Шутник, увидев Вихря.

– Я его потерял, – ответил зверолюд.

– Как? Я думал от твоего нюха не сбежать.

– Зловонка.

Ясно. Если смешать микстуры Лечения и Зоркости получится… бурда без всякого эффекта. Но с крайне неприятным запахом. В обычном состоянии терпимым, но, если применить заклинания или микстуры для улучшения нюха, особенно зверолюду, с обонянием можно попрощаться надолго.

И назвали эту смесь Зловонкой.

– А чего нос не красный? Я слышал, что Зловонка так сильно обжигает, что нос краснеет.

Вихрь уставился на демона тяжёлым взглядом.

– … Зажил.

– Зажил? Аха-ха-ха!

– Шутник, хватит! – прервал я весельчака. – Что со следами?

– След теряется. И тут я не знаю, что он сделал, но через сто метров от стены след просто прерывается. Я бегал по спирали, увеличивая радиус, но не нашёл его, хотя по идее должен был бы уже догнать. Он ведь куда медленнее.

Понятно. Вне стен поиски усложняются. И снова проявилась необычная способность Влада – он знает всё, что необходимо знать в данной ситуации. Вот откуда он узнал о Зловонке?

– Что думаешь? – обратился я к Шутнику.

– Думаю, он пойдёт на север.

Что-то в ответе Шутника мне не понравилось.

– Почему?

– Он пришёл с той стороны. Местность уже знает. И это самая населённая часть королевства – легче затеряться.

И тут я понял. Он пришёл оттуда. А значит…

– Нет. Влад пойдёт на юг.

– Столица почти на самом юге королевства. Дальше там лишь пара небольших поселений, за которыми многие километры ненаселённой местности и начинается территория антимагических баронств. Там не спрятаться. Незаметно передвигаться тоже не выйдет. Идти туда глупо, – возразил Шутник.

– Влад здесь мимоходом. У него есть неоконченное дело. И если он шёл с севера, значит движется на юг.

– Сейчас его дело – спастись от погони.

– Нет, Шутник. Я его знаю. Какая-то погоня не помешает ему сделать то, на что он уже решился.

– Если это так, нам же лучше. Искать будет легче. Но если мы потеряем время на юге…

– Не потеряем. Он там. Нам понадобится…

В голову пришла мысль. Глупая, ведь не может он быть настолько…

– Гипп.

– Да?

– Когда вы ехали ко мне домой, как Влад держался в седле?

– Как? Не сказать чтобы плохо, но и опытным наездником я бы его не назвал.

– Идите в Заготовку. Возьмите лошадей, продовольствие… в общем, сами знаете, что нужно для длительной погони. А я заскочу за своей лошадкой прямо домой. Чувствую меня там ждут новости.

***

– Полчаса назад. Взял лошадь, на которой приехал. Просил передать тебе: “Cпасибо за такой щедрый прощальный подарок.”

– Лис, ты ведь всё поняла?

– Нет-нет. Не делай из меня жену, которая всё знает и понимает. Никаких завышенных ожиданий.

И что мне на это ответить?

– Он что-то ещё делал или говорил?

– Он был слегка помят, и чутка замарался. Мне стало его немного жаль, и я дала ему поесть в дорогу, – улыбнулась Лис.

– Как же я тебя… люблю! Ты видела в какую сторону он поскакал?

– А! Точно! Он просил ещё передать: “Я поеду на юг” … И именно на юг он и поехал. Самая необычная ловушка из всех, что мне доводилось встречать.

Да, мне тоже.

***

– Приближаемся!

Верно, следы всё отчётливее. Скоро он окажется в пределах видимости.

Вихрь уже весь извёлся. Без лошади он быстрее, прямо видно, как он жаждет спрыгнуть и броситься за Владом самостоятельно.

Ничего, осталось недолго, сейчас мы…

– Стоять! – крик Зоркого сбил меня с мысли.

– Что такое?

– Я вижу его лошадь, – глаза Зоркого светились светло-оранжевым.

Ну вот. Уже близко. Но почему тогда?..

– А сам Влад?

– Нет. На лошади большой мешок, она скачет вдоль кромки леса.

– Ха-ха! А он хорош, не зря бывший босс! – Шутник, как всегда, был неоправданно весел.

– Он слез с лошади, и чтобы по следам мы не поняли, что она теперь без седока, прицепил к ней груз, – оценил положение Зоркий.

– Полкилометра назад мы скакали через плоскогорье. Сплошной гранит. Только там он мог спрыгнуть с лошади, не оставив следов, – Шутник наконец стал серьёзен.

– Разворачиваемся!

***

Чувство преследования не покидало меня. Вообще, это довольно странное состояние, ведь я не знал, как далеко сейчас Ник и его команда. Они с равным успехом могли сидеть в таверне в Нуклирде и пить за моё здоровье или наводить заклинания прямо мне в спину. Ты просто бежишь, не зная, догоняет тебя ещё кто-нибудь или давно уже нет.

Бежишь вечно. Ведь гоняться за мной сейчас может кто угодно.

Плоскогорье закончилось и теперь я бежал через лес. Здесь следы замести сложнее, но сначала их в этом огромном лесу нужно найти. Так ещё и лес этот был очень заросший, через кустарники приходилось буквально прорываться, настоящая чащоба, где ничего не разглядеть уже в паре десятков метров перед собой.

Разглядеть меня будет…

Рывок! Металлическая Стрела, пролетев мимо, прошила дерево передо мной.

Не ушёл.

Второе Дыхание! Рывок! Рывок! Рывок!

Ещё две Стрелы. Это точно Зоркий. Но кто ещё идёт вместе с ним? Вся команда? Или разделись на группы? Или он один?

Если Вихрь сейчас вместе с ним, у меня большие проблемы.

Нужно ускориться.

Рывок! Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!

НЕ-ЕТ!!! Да как так!?

Прорвавшись через очередной густой кустарник, я выскочил на… поле. Огромное, чистое, без единого кустика поле. Это была не просто поляна – ни справа, ни слева я не заметил её края. Впереди, на краю зрения виднелись спасительные деревья. Километра два, не меньше.

Два километра по абсолютно чистому полю под непрерывным обстрелом.

Просто супер!

– “Влад, чего ты встал? Придётся бежать.”

Дедион прав. Бежать вдоль кромки бесполезно – меня зажмут. Нужно пробовать проскочить через открытое место, пока расстояние между мной и преследователями максимально.

Рахлес! Рывок! Рывок! Рывок!

Да чтоб тебя, Зоркий! Из-за тебя приходится постоянно вилять в стороны, дай мне бежать прямо!

Эти два километра начали казаться мне бесконечными.

– “Аха-ха-ха!” – смеха я от Дедиона в такой момент никак не ожидал.

– “Чего смешного?!”

– “Помнишь я тебя предупреждал недавно? А ты меня не послушал. Вот теперь беги, Влад, беги! Жизнь прожить – не поле перейти!!!”

– “Что ты?.. Рахлес!”

Рывок!

Да чтоб тебя, Пастернак!! Что я тебе сделал?! Подкинул мне проблем!

Рывок!

Ты