Союз Нерушимых? - Ftr

В кресле сидела… лиса. Рыжий мех покрывающий лицо, руки и ноги, вытянутый нос, узкие глаза, лисьи уши. Выглядело так, будто лиса эволюционировала во что-то двуногое.

– Ты кто? – задал я дурацкий вопрос.

– Зверолюдов раньше не видел?

Это была усмешка? По голосу точно, но внешне… будто съесть меня хочет.

– “Она зверолюд?”

– “Не гриболюд точно. С возрастом во внешности зверолюдов всё сильнее преобладают звериные черты, а в старости – вот такая красота получается.”

Старушка зверолюд. Ясно. На самом деле выглядит скорее необычно, чем страшно или тем более отталкивающе. Виденных мной до этого зверолюдов можно пересчитать по пальцам рук, они редко покидают свои поселения, и все они, видимо, были либо молоды, либо маги, которым старость не грозит. Так что такое зрелище для меня в новинку.

– Вы меня спасли. Спасибо.

– Благодарность оставь себе. Я лучше микстурами возьму.

Опустил взгляд… да, почти всё забрала, старушка. Из трёх микстур, ускоряющих развитие, две отсутствовали. Впрочем, меня больше удивило, что забрали вообще не всё.

– Согласен. Принимают устную благодарность только дураки.

В этот момент мне в голову пришла глупая идея – попробовать встать. Сразу после в эту же дурную голову пришли головокружение, тошнота и сдавливающая, стучащая в висках боль.

– Куда собрался? – поинтересовалась старушка, когда я обессиленный опустил голову обратно на подушку. Интересно, хоть на пять сантиметров смог её поднять? – Тебе сейчас лучше не двигаться. Мельчайшее изменение давления в черепе приведёт к негативным последствиям. Не меньше суток придётся лежать, а там посмотрим на динамику.

Прозвучало скорее по-медицински, чем по-Лекарски.

А ещё, я влип.

– “Дедион, я не только не могу пошевелиться – ни одно заклинание не выходит активировать. Что делать, когда меня начнут резать?”

– “Сдохни как мужчина.”

– “Сексист!”

– “Мертвец!”

М-да, конструктив попёр.

– “Почему магия не активируется?”

– “У Герминики много разных применений. Смешай с одним – смертельный яд, а с другим – яд, вызывающий Магический Ступор.”

Помню. Накачав себя Откликами разных заклинаний и дозировано их используя в бою против сектантов в бесхозном лесу, я довёл себя до подобного состояния. Тогда помимо сжигающей боли и дырки в печени, я около получаса не мог пользоваться магией.

Не самый приятный момент в моей жизни. Впрочем, бывали и хуже.

– “Как долго это продлится?”

– “Понятия не имею. Ты съел только ягоду, без остальных ингредиентов и их приготовления. Эффект случайный. Как тебя вытаскивала с того света местное йети, я тоже не знаю. В твоём желудке сейчас такого понамешано, что я не удивлюсь, если оттуда вырвется ксеноморф.”

И что тогда делать? Я не про ксеноморфа – уверен, мой мальчик сможет развиться как минимум до преторианца и будет счастливым и здоровым убийцей всего живого во вселенной.

Но если меня просто нарежут на винегрет – будет обидно.

Пытаясь найти выход из безвыходной ситуации, я пропустил момент, когда дверь в комнатку открылась и внутрь вошли двое: Фунти, что убегал за старостой, и, видимо, сам староста. Вид у того был под стать: высокий, худой, ещё крепкий, но глубокий старик, с седыми волосами и лицом изборождённым морщинами.

– Привет, баб Русхи, – поздоровался старик со зверолюдкой. – Как он?

– Беспомощен, как половина твоих бойцов, – проворчала старушка.

– Это хорошо… я не про своих бойцов, – неуклюже поправился старик. – Этот дурной сказал, что парень Герой, это так?

– У него и спроси.

– Здравствуйте. Я Влад. И да, я Герой, – открыл я свой Статус.

Некоторое время староста изучал две строчки моего удостоверения личности.

– Значит, маг, – сделал он в итоге вывод.

Так и знал! Мне конец!

Территория баронств имеет свои особенности. Она довольно обширная, при том, что живёт на ней чуть более полумиллиона человек. Именно человек, а не Разумных. Остальные расы здесь не жалуют. На данный момент баронств девятнадцать, но это число непостоянно – они вечно между собой грызутся. Два соседних могут объединиться в одно, а одно может распасться на пять. Баронские династии – штука недолговечная, власть переходит из рук в руки, Система щедро разбрасывает Титулы. В целом, это больше похоже на Землю в недалёком прошлом, чем на Катинол в настоящем.

Но для меня сейчас важно другое – помимо всех рас, кроме людей, на территории баронств очень… очень-очень не любят магов. Это то, что их роднит. На территорию какого бы баронства не забрёл маг, остальные сразу приходят ему на помощь. Выясняют откуда тот припёрся в их заповедные земли, прежде чем убить несчастного, после предъявляют претензии этому королевству и дальше по цепочке.

В общем, несмотря на сложности внутри, внешняя политика у этих ребят сформулирована чётко – кругом враги, им у нас делать нечего. Всегда найдётся за что ненавидеть: если не по внешности, так за возможность творить всякие магические трюки.

– “Рахлес! Почему эту огромную и богатую территорию ещё не захватили более Сильные соседи? Где логика? В этом случае я бы не умер от ладоней тех, кто считает хвост или рожки преступлением против добра и счастья.”

Хотя, здесь правильнее говорить “от рук”, а не “от ладоней”. Всё-таки я в местах, где магов нет.

– “А почему на Земле страны третьего мира не захвачены развитыми?”

– “Я понял. Всё сложнее, чем кажется.”

– “Да нет. Здесь всё просто: в прошлом у магов-захватчиков возникали сложности с Высшей Магией – это место как бы отвергает магов, насылая на них беды. Поэтому сюда больше никто не лезет. А вот насчёт Земли я действительно не понимаю, думал ты ответишь. Вот где логика?”

– Маг или не маг, он Герой. Детище Высшей Магии, – заговорила зверо…

Стоп. Что здесь делает зверолюдка?

– Если барон Куксли узнает…

– Не узнает. Что он забыл в нашей деревушке? Он сейчас с Генрди мечами меряется. Две деревни на окраине уже сожгли. Как бы до нас не дошло. Да и в Запретах для Героев есть исключение.

– Когда Высшая Магия посылает нам пророчество, мы допускаем Героев на нашу территорию, но в остальное время они для нас такие же маги, как и остальные, – возразил ей староста.

– Но в Запретах этого не написано.

– Да плевать барону будет на Запреты! Я даже не уверен, что он читать умеет! – крикнул старик.

– Война идёт, – неожиданно перевела старушка тему. – Не к добру в такой момент убивать посланников Высшей Магии. Я его выхожу за пару дней и пусть проваливает.

Такой вариант меня устраивает. Нужно за него проголосовать:

– Я вынужден был пройти по вашей земле – меня в путь ведёт пророчество от Высшей Магии и…

– Не говори с нами,