Мятные пряники - Анастасия Енодина

— Арсазаил! — крикнула я, указывая бесполезным бластером на врагов.

Эльф мельком глянул, куда я указывала, и пригнулся, и очень удачно, поскольку стрелы прошли мимо него, и он, повторно проследив за направлением моего бластера, спрятался так, чтобы в него точно не попали. Кажется, это было то, для чего я здесь: окликнуть Арсазаила в нужный момент. Почему-то моя сыгранная роль не показалась мне столь уж важной, даже досадно стало. Тем более, Тима тут же обезвредил тех, кто мог убить нашего эльфа. Надо же было быть такой наивной и глупой, что возомнить своё присутствие здесь необходимым условием для спасения жизни Арсазаила. Тима, Юрий, Алерта и Ивар прекрасно справились бы без нас с Лисом!

Я лишь на минуту замешкалась на открытом месте, и Юрий оттащил меня в сторону, за ствол дерева. Предплечье неожиданно обожгло болью от острого наконечника стрелы.

— Осторожнее надо быть! — недовольно сказал мне Юрий.

Он мельком осмотрел мою руку, пришёл к выводу, что это несерьёзное ранение, и, оставив меня, продолжил обстреливать эльфов, искренне стараясь быть осторожным и самому не получить ранений. Я ползком подобралась поближе к Лису, пытаясь не обращать внимания на боль.

Всё не так уж плохо: Лис жив, эльфы боятся бластера, все мы в сборе, а до водопада осталось рукой подать. Да и нельзя было не заметить, что общими усилиями от первой волны преследователей удалось отбиться: раненые эльфы не стремились скрыться в лесу, но и не приближались, почувствовав в нас опасных противников.

Ивар тоже вернулся к Лисмусу и прогнусавил:

— Тебя потащу я, — на это Лис удивлённо посмотрел на вампира, который терпеть его не мог, и Ивар поспешно добавил: — Это единственный способ не видеть твоей крови…

На самом деле причина была не в крови, а в том, что в одиночку Ивар мог легко тащить его, а отвлекать вместо одного вампира двух людей, которые могут в случае чего отстреляться бластерами, было не резонно.

— Кто-нибудь, вытащите эти проклятые стрелы, они будут мне мешать! — обратился вампир ко всем, но Лис тихо ответил:

— Не надо никого, я сам…

Ивар с сомнением поглядел н Лисмуса: этот мужчина хоть и был крупным, а впечатление смелого не производил, или просто вампир предвзято к нему относился. Ивар никак не ожидал, что Лису хватит смелости и сил самостоятельно разобраться с присутствием в его теле стрел. Он отвернулся, чтобы не видеть крови и гримасы боли на лице этого человека, хотя совсем недавно он бы многое отдал, чтобы на неё посмотреть.

Лис коротко вскрикнул, когда наконечник разрезал его плоть. Это оказалось невыносимо больно, и потому вторую стрелу он вытаскивать не стал, а просто обломил древко, чтобы оно не мешало вампиру.

— Я всё, — сообщил он, и вампир с готовностью помог ему подняться.

Лис отказываться от поддержки не стал, хоть и всячески содействовал Ивару: почти сам поднялся и старался переставлять ноги как можно резвее.

Мы спешно пробирались к водопаду. Алерта казалась прирождённой эльфийкой: она легко перепрыгивала ручьи по камням, проходила по скользким выступам в скале, чтобы подойти поближе к шумящей ниспадающей воде, за завесой которой в гроте находился искомый портал. Она успела дойти до него и вернуться обратно к нам, пока мы только добрели до воды. Правда, все мы шли довольно медленно из-за Ивара и Лиса, а так же из-за прикрывающих тыл Тимы и Юрия, которые время от времени стреляли из своих бластеров, чтобы эльфы не высовывались и не преследовали нас. Отважная Алерта вернулась к нам от водопада.

— Там никого, но стоит поторопиться! — объявила она.

Поторапливаться и правда стоило, пока сюда не сбежались все здешние эльфы. Сейчас путь был свободен: никто не решился препятствовать прохождению людей в грот. Я пробралась туда легко, а Ивару пришлось довольно нелегко с его ношей, но он справился достойно. Ивар достал из кармана взятые у норса гранаты и обратился к эльфу:

— Слушай, Арсазаил, твои сородичи очень уж агрессивные, ты не будешь против, если мы перекроем им выход в другие миры?

Эльф вздохнул, и печально кивнул головой то ли от разочарования в своих сородичах, то ли от сожаления о судьбе этого портала.

— Уходим в мир флакнорсов, — напомнил Юрий и первым вошёл в подобие ворот, в которых воздух задрожал, как над разогретом солнцем камнем, и плавно исчез.

Задерживаться здесь было незачем, да и грозило неприятностями, так что Алерта и Тима тоже последовали за ним, не раздумывая. Арсазаил печально глянул на свой родной мир, в котором прожил не одну тысячу лет и теперь навсегда покидал, и тоже ушёл в телепорт. А я стояла и не верила своему счастью: мы сумели что-то изменить! Ивар спас Лиса, и теперь мы возвращались домой! А сейчас я стояла на том самом месте, где меня недавно целовал Лис, когда мы только переместились сюда.

Вампир обратился ко мне, поняв, что я задумалась надолго:

— Мы с Лисом сейчас уйдём, потому что тебе его не удержать. Ты вот это колечко выдерни и кинь, когда соберёшься за нами… — он говорил таким тоном, словно признавал, что я тут надолго застряла со своими мыслями и глупой не адресованной никому улыбкой на губах. — Из обеих гранат выдерни, понятно? — он пощёлкал пальцами свободной руки у меня перед носом. — У тебя будет около трёх секунд после этого, чтобы уйти в телепорт, справишься?

Лисмус, придерживаемый Иваром, посмотрел на меня с тревогой. Правильно, пусть и он за меня попереживает, а то, как поверить моим страхам и опасениям — так никогда, а как самому на пустом месте полагать, что со мной что-то случится, так пожалуйста!

— Справлюсь, — ответила я, потом подошла и провела пальцами по мокрым волосам Лиса, ласково улыбнувшись ему. — Скоро увидимся.

Он кивнул, ответив мне полуулыбкой, поскольку на полноценную явно был в тот момент не способен.

После этого Ивар и Лисмус скрылись в портале, а я почти шагнула следом за ними, но, находясь одной ногой в портале, с усилием выдернула кольца из гранат, бросила одну ближе к входу, другую — ближе к себе. Бросая их, я думала о мире флакнорсов и падала в холодный поток воздуха.

Обратное перемещение было бы намного безболезненней, если бы расположение портала не было столь неудачным. Оказавшись в мире флакнорсов, я тут же поскользнулась на мокрых камнях, замахала руками, но уцепиться было не за что, и потому упала на каменное дно каньона, ударившись локтями и ободрав на них кожу, поскольку тонкая влажная одежда ничуть меня не защитила. Сильные руки помогли ей подняться, и тут же я поняла, что вдобавок расшибла и колени, причём на штанинах были довольно неаккуратного вида дыры. Хоть подняться помогли… Обладателем рук, как выяснилось, был Арсазаил. Он аккуратно придерживал меня за талию и внимательно заглядывал в лицо.

— Я всё исправлю, — сказал он мне, поглядев на ссадины на ногах и кровоточащее от ранения предплечье.

Я хмыкнула, поскольку произнесённая им фраза звучала, как “я всё починю”, хотя он же эльф, для него исцелять — это как для нас чинить… в общем, мысли мои снова стали уводить меня не туда.