По ту сторону жизни, по ту сторону света - Виталий Иванович Храмов

class="p1">– Может быть. Но, как я понимаю, по условиям преемственности власти, от перемены мест слагаемых сумма не должна измениться. Мне фиолетово, кто именно первый советник. Шалага или прощелыга. Хоть рука его, хоть хвостик! Мне нужно выполнение условий моего договора с Советом! Или мне идти к «остальным заговорщикам»? Как я понимаю, они на соседнем холме засели, в замке?

– Это угроза? Шантаж? – спрашивает один из советников.

– Я не угрожаю вам. Я не работаю с теми, кто не чист в делах своих. И лишь пытаюсь найти способ выполнения условий договора по отношению ко мне.

– Возможно, – слышу характерный присвист уродца, тем узнаю этот горло-носовой голос, потому не смотрю на него, – мы сможем найти способ выполнить условия договора. И вам не придётся никуда идти. Вы, уважаемый наёмник, – он подчеркнул голосом слово «наёмник», – правы, и данный Совет правопреемник прошлого состава Совета. Мы можем с вами расплатиться как-то иначе, чем звонкой монетой?

– Конечно! – хлопнул я ладонью о ладонь, тут же их потирая. – Мне само золото по барабану. Мне нужно то, что это золото даёт. Мне нужна обувь для моих людей, одежда, починка брони, оружия и трофеев, мне нужна еда, кров и безопасность.

– Этот вопрос решаемый, – возвестил центровой, делая знак хранителю монеты. – Вам выпишут постановление и складские требования на необходимое вам, в рамках оговоренной суммы.

– Ну, вот! – возвестил я, поднимая палец к потолку и потрясая им. – Приятно иметь дело с разумными людьми! И я не буду дожидаться буквального выполнения ваших слов, выписывания всех этих бумаг. Надеюсь, что наш взаимный интерес этим делом не иссякнет. Вот, смотрите, что я увидел в Ущелье Скорби.

Показываю им нарезку объёмных слайдов, заготовленных мною заранее. Чтобы всё, что нужно показать, а что не нужно – не осветить. С комментариями. Показываю толпы ходячих усохших скелетов, показываю и рассказом своим акцентирую внимание на их управляемости, нагоняя жути, рассказываю про их «ловчую сеть», показываю нежить-гиганта, духов, костяных воинов. И на десерт красивую коробку ударной колонны нежити на дороге к Башне Скорби. И скелета-рыцаря, взметнувшего меч к небу.

– Ну как? Потрясающе? – спрашиваю.

Совет шушукается.

– Как вы думаете, нежить спустится дальше с гор, сюда, в долины? – спрашивают.

– Я? – пожимаю плечами. – Я ничего не думаю, моя голова не дом советов. Вы Совет, вы и думайте! Моё дело было сходить, посмотреть, что да как, вернуться. И вот я здесь.

– И попутно – освободить Башню Скорби, – присвистывает в нос урод, – и захватить трофеи.

– Ну, одно другому не мешает, – пожал плечами я. – Что с боя взято – свято!

– Откуда вы знали при штурме Башни Скорби, что нежить в Башне и нежить в Ущелье враги друг другу? – спрашивает советник правее урода.

– Я этого не знал, – отвечаю, – просто привык истреблять Бродяг. Откуда мне было знать, что нежить совсем как мы, и думать умеет, и враждовать меж собой, и даже свары междоусобные устраивать?

– Но с нежитью Ущелья вы не стали сражаться?! – спрашивают меня, пропуская мимо ушей подколку с упоминанием их «междусобойчика».

– Не настолько же я безумен! – воскликнул я, вновь открывая слайды с гигантским костяным големом и с коробкой Бродяг-воинов, – Это уже не Бродяги! Это что-то другое!

– Как вы смогли увидеть всё это и вернуться живым?

– А вот это моё дело! – огрызаюсь я. – И никого не касается! Каждый маг имеет право скрывать свои способности, не так ли написано на колонне Университета?

– А как так получилось, что вы вступили в торговые отношения с нежитью? – присвистывает уродец, прервав молчание, тем подтверждая, что и это моё условие принято.

– Да никак! – пожимаю я плечами. – Так получилось. У нас один боец был сильно криклив и суетлив, потому был наказан. И не вынес тяжести предъявленных ему обвинений. Тащить тело вниз нам было лень, тем более долбить в камне могилу, мы его и оставили. А вот нежить нам за тот кусок падали дали мешок угля.

– Хороший уголь? – спрашивает хранитель монеты.

– Горит жарко, – пожимаю я плечами.

– У кого ещё есть вопросы? – спрашивает центровой.

Тишина.

Тогда он говорит мне:

– Благодарим вас, Мрачный Весельчак. Вы можете быть свободны. Оговоренные формы вознаграждения получите в Приказе… вот, хранителя монеты.

– Я? – вновь изумился второй советник. – Почему всё же я?

– Уголь – твоё ведение? Вот и рассчитывайся! – отмахнулся центровой.

– Когда? – прерываю я их перебранку. – Мне тут надо договориться о работах с мастеровыми города.

– Завтра! – кивает капюшоном хранитель монеты. – Приходите за бумагами завтра. И советовал бы вам сдать моим приказчикам имеющиеся монеты. И перевести их в накладные. Напоминаю, что хождение монет будет пресекаться.

– Перетопчешься! – отмахнулся я и, кивнув своим на двери, пошёл к выходу, крикнув уже за спину, – До завтра!

Мы почти пересекли площадь, когда я почувствовал ментальное (и не гундосое, кстати) присутствие в своей голове. Круто, чё!

– Понял я уже! – буркнул я, даже не поворачиваясь.

– Что? – удивился Чижик.

– Обратно к ущелью пойдём, – ворчу я.

– Броня-то совсем не готова! – стонет Чижик.

– Не на войну идём, – отмахнулся я. – Так, прогуляться да старых знакомцев проведать, гостинцев им передать. Так что готовить надо не бронь, а обувь.

– А-а! – вскинулся Чижик, тут же стал озираться – И город от трупов почистить.

– Вот этим и займёмся. Мешки нужны. Откуда брать?

– Понял! – весело воскликнул Чижик и было сорвался с места.

– Куда, бешеный! – ловлю его за воротник. – Даже парами запрещаю! В две пары – минимум! До успокоения этого бардака!

– Так у меня и пары-то нет! – пожимает плечами Чижик.

– А вот это не есть гуд! Столько лет, а всё порожним ходишь! Жениться тебе пора, юноша.

Чижик аж рот раскрыл. Потом плеваться начал. Вот так вот! И у него имеется свой негативный опыт спаривания.

Потому пришлось ему в нагрузку приставлять готовую пару пастухов. На каждый выход другую. Кто окажется под рукой.

А как обрадовались остальные! Что придётся падалью заниматься! Потому как на опустевших складах и кладовых Гильдии наёмников нашлось достаточно много мешков. И глава осаждённой Гильдии наёмников был совсем не против нам их сдать в долгосрочную аренду. Даже насовсем. Особое удовольствие моим людям доставило то, что приходилось не только засовывать тела различной степени сохранности и различной стадии разложения в мешки, а ещё и обыскивать. С составлением описи «изымаемого имущества».

Чижика ненавидеть стали ещё больше. Потому как он был единственный настолько грамотный, чтобы как раз и вести эти описи, и ему не пришлось гниющие тела хватать голыми руками. Ненавидели заодно и дежурную пару «пастухов», что выгуливала Чижика, тоже не марая