Сердце Абриса - Марина Ефиминюк

— То же самое вы говорили в прошлую нашу встречу, но пока вы делаете ее исключительно несчастной! Я отвечу вам тем же, что и тогда, мое мнение не изменилось. Каким бы талантливым артефактором или чудесной девушкой ни являлась Валерия, она все равно останется обычной теветкой и никогда, ни при каких обстоятельствах не впишется в реальную жизнь наследника темного клана.

Кайден усмехнулся.

— Не так давно, господин Уваров, ваша дочь бросила мне в лицо, что я отношусь к тому типу эгоцентричных, жестоких людей, которые для достижения своих целей рушат целые миры. Будь то власть, месть или даже любовь. Она права. Все верно. Но только я больше не хочу ничего разрушать. Я хочу построить ради нее новый мир, в который нам не придется вписываться.

Мужчины встретились глазами. Пауза, казалось, длилась бесконечно.

— Новый мир? — невесело усмехнулся профессор. — Что ж, дерзайте, господин Вудс. Стройте новый мир. Однако умоляю вас, за своими грандиозными планами снова не забудьте, что поклялись защищать мою дочь…»

Когда Кайден метался по монастырю, пытаясь отыскать хотя бы намек на то, куда и кто похитил Леру, он снова и снова прокручивал вчерашний разговор с профессором Уваровым. Что стоили его клятвы, если любимую женщину выкрали прямо из-под носа?

Убитый монах-ключник уже коченел в тот момент, когда Кайден сумел найти тело со вспоротым животом. Другие братья ордена не знали о предательстве, и он мог бы перебить к чертям собачьим всех послушников с настоятелем вкупе, сравнять обитель с землей, но только бы потерял время. Мстить безмолвным монахам было попусту глупо. К тому же он догадывался, кто именно стоял за похищением.

Наследник входил в кабинет властителя не стучась. Шибанул дверью так, что люди, сидевшие за длинным столом переговоров, вздрогнули. От взглядов, какими обменялись отец с сыном через огромную комнату, кажется, съежился даже цветок, стоявший на высокой подставке в углу.

Вчера ночью в Белом замке, да, скорее всего, и во всех северных долинах, люди, принесшие клятву верности клану Вудсам, ощутили, что хранитель руны «Сердце Абриса» разделил символ власти с другим человеком. Обряд Соединения при всей его видимой простоте, простым не был. И теперь на взбешенного молодожена поглядывали с опаской.

— Решаете, как будете ее убивать, чтобы очистить меня? — в гробовой тишине вымолвил Кайден.

— Всем выйти, — с ледяной интонацией приказал Огаст. Приближенные, поспешно грохоча стульями, вскочили из-за стола и потрусили к выходу. Они старательно просачивались бочком мимо Вудса младшего, замершего в дверном проеме.

— Поздравляю с венчанием, господин наследник, — умудрился быстренько пробормотать главный замковый счетовод, стараясь не смотреть Кайдену в лицо, и прошмыгнул в коридор.

Кабинет опустел. Сын провернул в двери ключ, зажег руну «тишина», чтобы ни одна крыса или собака, во множестве шпионившие на другие кланы, не услышала разговора.

— Поздравляю, — сухо вымолвил Огаст, не сводя с наследника ледяного взгляда. — Обряд Соединения.

У отца отчего-то не появилось ни одного сомнения, с кем именно обвенчался сын.

— Где она?

— Откуда мне знать, где твоя молодая супруга… — Неожиданно Огаст в бешенстве швырнул на стол стило, отскочившее от столешницы на пол и разбившееся на десяток мелких осколков. — Ты в своем уме, паршивец?! Что ты натворил?! Замок сотрясался, когда вы заключали этот проклятый союз! От нас отвернутся кланы…

— Я спросил, где она?! — рявкнул Кайден и в следующий момент уже стоял рядом с отцом.

Трясясь от гнева, они смотрели глаза в глаза. Зверь на руке сжимал кольца, требовал свободы. Кайден сам себя чувствовал диким зверем, готовым драться за то, что у него отняли.

— Ты похитил ее из монастыря? Просто скажи, ты или нет? Иначе я прокляну весь наш род, откажусь от гребанной руны, и тебе придется навсегда забыть о том, что Вудсы будут править.

— Кретин!

Отец попытался ударить, Кайден машинально перехватил кулак, зажав его в ладони. Последовала долгая, тяжелая пауза. До обоих медленно доходило, как нелепо они себя вели. Они никогда не были друзьями — слишком похожие, но всегда жили во взаимопонимании. Старик не лез в дела сына, зная, что для него интересы клана были на первом месте. Были… до появления в жизни наследника юной девчонки из Тевета.

— Я ее пальцем не трогал, — тихо вымолвил Огаст. — Если твою жену похитили, то искать надо не в Белом замке.

Освободив руку противника, Кайден тяжело опустился на стул, облокотился о крышку стола и схватился за голову.

— Почему? — неожиданно спокойно спросил отец. — Я признаю ритуал, если ты назовешь хотя бы одну причину, почему я должен это сделать.

— Нет никаких причин. — Он поднял на Огаста глаза. — Все проще некуда. Без нее я не вижу смысла жить…

Мы венчались в огромной молельной Дворца, выстроенной вокруг самого древнего в Тевете Древа Жизни. Наверное, я была единственная невеста некоролевских кровей, на свадьбе которой присутствовала вся королевская семья, толпа придворных, куча репортеров и прочие совершенно незнакомые мне люди. Я надела традиционное теветское платье и туфли от Колина, присланные Лидией за седмицу до обряда.

Когда, завороженная, оглушенная и словно заколдованная, я шла по дорожке из розовых лепестков к Кайдену, ожидавшему меня у венчальной чаши, то еще не знала, что мы зависнем между двух миров на долгие три года.

Первые магические ворота действительно станут мостом между Абрисом и Теветом, ведь над ними будут совместно биться лучшие артефакторы и светлого, и темного мира. Кроме Григория Покровского, снятого с должности за воровство чужой магии.

Месяц спустя, у нас с Огастом завяжется переписка с помощью магического планшета, когда-то подаренного его сыном. Сначала мы начнем обмениваться анекдотами о наследнике, а потом просто обмениваться сообщениями. От свекра я узнаю, что забойный артефакт, созданный мною от страха, начисто стер память всем, кому не посчастливилось оказаться в то утро в бальном зале заброшенного замка, и с новыми властителями двух кланов окажется несложно заключить перемирие. К слову, артефакт не посмеют трогать вплоть до моего появления в Белом замке.

Через четыре года Ройберти Томсон будет принимать нашего с Кайденом первенца и окажется вынужденным слышать отборные ругательства об обоих родителей, особенно от взвинченного отца. У Вудсов, вообще, имеется дурная привычка в случае, если что-то идет не по плану, винить несчастного знахаря. Мальчик окажется двуликим и пошатнет незыблемое прежде правило, что темная магия всегда стремится к нулю

Но тогда я не знала будущего и, сосредоточившись на мысли о том, чтобы не шлепнуться на пятую точку на глазах у сотен незнакомых людей, просто шагала в неудобных туфлях к человеку, заставлявшему мое сердце биться быстрее. Мы никогда не должны были встретиться, но неизбежно встретились. Полюбили друг друга, пережили расставание, разрушили стену между двумя мирами. Мы заслужили свое счастье, пусть и дорога к нему оказалась неблизкой.