Сезон зловещих грёз - Трейси Бенгхарт

Кендрик сказал, что его дед был хорошим королем из-за своей уверенности. Что его приверженность самому себе была важнее, чем его идеи. Его идеалы.

Ни в моем разуме, ни в моем сердце не было места для чего-то меньшего.

Я знала, что это правильный поступок.

Магия ясновидения была с этим не согласна. Она бросала мне видение за видением. Замок рушился у моих ног, земля тряслась, скелет короля кричал мне в лицо.

– Тайн больше не твой! – кричала я в ответ.

Появился последний Ясновидящий с горящими глазами.

– Ты не видишь.

Но я знала.

Должно быть, Тайн – это нечто большее, чем просто родословная.

Точно так же, как я – нечто большее, чем сосуд. Я отказывалась быть проводником в одиночку. Это мое тело, мой разум, моя душа. Мама сказала, что я достаточно сильна. Я всей душой верила, что она была права.

Я прожила всю свою жизнь без магии. И отказывалась верить, что теперь ее стало чересчур много.

Я представила себе магию ясновидения как топор – инструмент, которым нужно овладеть. Он полезен, опасен, но он всегда находится во власти того, кто им владеет. На его рукояти – моя рука, только я могу направить его в нужном направлении. Я удерживала этот образ в своем сознании и игнорировала взрывы и крики в моей голове. Я игнорировала страшные предупреждения и грозовое небо.

Я – не топор. Это я властвую. Надо мной не властно ничто.

В конце концов ветер стих и боль ослабла. Я заняла в своей голове достаточно места, чтобы подумать. Теперь я могла сосредоточиться на этой другой, более новой силе. Той, что текла от меня к Аннализе.

Той, что вернет ее к жизни.

Я медленно проснулась с ощущением мамы в сердце. Я спала и видела, как нашла ее и как мы воссоединились. Я ощущала безграничный, убаюкивающий покой до тех пор, пока не открыла глаза.

Я узнала грубые деревянные балки над моей головой и лица, смотрящие на меня сверху вниз.

Принц. Генерал. Ясновидящая. Служанка.

– Вот видите, – сказал Кендрик. – Она просто упала в обморок при виде меня. Я не хотел так ее шокировать.

– Я уверена, что ей не потребуется много времени, чтобы прийти в себя, – добавила Эвра. Ее лицо посерело, тело дрожало. Что с ней не так?

Что со мной не так?

Я не помнила, чтобы падала в обморок. Я чувствовала себя так, словно умерла.

Я действительно умерла.

– Что ты сделала?

Я пыталась закричать на Эвру, но мой голос был слабым шепотом. У меня болело горло. Боже, как больно.

Стрела.

Я должна была быть мертва. Я была мертва. Я была с мамой. Мое сердце снова разбилось вдребезги. Я была с мамой.

– Ваше Величество, вы испытали шок, – сказала Эвра. – Мы поговорим, когда вы отдохнете.

– Нет, – сказала я, слова царапали мое горящее горло. – Мы поговорим сейчас. Генерал Дрисколл, оставьте нас. Отошлите своих людей прочь. И ты тоже, Сибилла, дорогуша.

Я говорила так, словно все еще была королевой, а они слушались меня, словно это и правда было так. Принц, настоящий правитель, стоял прямо рядом со мной. И все же даже сейчас генерал Дрисколл сделала то, что я сказала. Ее лицо исчезло из моего поля зрения, и я услышала стук удаляющихся шагов. Сибилла задержалась еще на мгновение. Она утратила то невинное, трепетное отношение, которое навязала ей моя магия, и я не понимала, что пришло ему на замену. Ненависть? Подозрение? Вместе с ранеными и целителями она покинула комнату, и мне стало интересно, что я скажу ей при следующей встрече. Возможно, что очень сожалею.

В груди гнев воевал с тоской. Я снова перевела взгляд на Эвру.

– Ты должна была оставить меня мертвой. Я была довольна. А ты получила то, что хотела. Почему ты не могла просто отпустить меня?

Эвра бросила взгляд на принца.

– Это твое наказание, – просто сказала она. Теперь я поняла, почему она выглядит такой больной. Поняла, как я здесь оказалась. Она использовала мою магию, магию моей матери. Она использовала ее, чтобы исцелить меня.

– Аннализа, ты была права, – сказал Кендрик. – Я бы не смог стать настоящим королем. И я бы отказался от этого, если бы был достаточно храбр и если бы у меня был наследник. Ты была хорошей королевой, и ты все еще нужна Тайну.

Мне захотелось рассмеяться.

– Хорошей королевой? А мятежники из Винтерленда об этом слышали?

Эвра прочистила горло.

– Ситуация в Винтерленде, наверное, сложилась бы иначе, если бы не мой брат. Оказалось, вашему советнику все же не удалось убить всю мою семью. Мой брат отправился в Винтерленд в надежде, что я сбежала туда, а вместо этого нашел мужчин, готовых тебе противостоять.

Я пристально на нее посмотрела. Я не могла… я не знала, что сказать.

– Но теперь все будет по-другому, – предупредила Эвра, сдвинув брови. – Ты не будешь королевой, какой была раньше. Теперь у тебя нет магии. Тебе придется править с помощью дипломатии и обещаний, а не с помощью манипуляций и внушений. И ты назначишь принца Кендрика и меня, твою Ясновидящую, советниками. Это не подарок. Это шанс доказать, что твои намерения действительно были благими. Ты сделала себя королевой. Ты сказала, что это все было ради Тайна. Ты не найдешь упокоения, пока не выполнишь свой долг.

Она права. Это не было подарком.

И все же это было больше, чем я заслуживала.

– А как объяснить появление принца?

Мои глаза начали закрываться, мной овладела усталость. Мое тело было тяжелым и медленным, больным и странно пустым. Без магии я чувствовала себя потерянной, потому что Эвра была права… все исчезло. Мама осталась в моих мыслях, но то время, что мы провели вместе, было далеким и туманным. Может быть, это был всего лишь сон.

– Благодаря тебе я уже отрекся, – сказал Кендрик. – Мне нужно лишь объяснить, что на самом деле я не умер, а спрятался в этой деревне, чтобы решить, что делать дальше. Ты приехала сюда, чтобы поговорить со мной, сказать мне, что мой дедушка умер. И убедила меня вернуться в Айронвальд в качестве твоего советника.

У них был план. Очевидно, что я не имела права голоса, что мою роль выбрали за меня. И все же по мере того как сон о маме утопал в моей памяти все глубже, по мере того как я просыпалась, дышала и оживала, я нашла в идее загладить свою вину маленькую надежду.

– Мятежники в Винтерленде… – сказала я. – Я должна поговорить с ними еще раз. Я не могу позволить им отравлять умы других. Не сейчас, не в самом начале моего правления.

Эвра и Кендрик обменялись взглядами.

– Я думаю, что к ним стоит пойти моему брату, – сказала наконец Эвра. – С некоторыми из твоих людей, конечно. Это он рассказал лидеру повстанцев о том, что ты сделала. Возможно, он сможет помочь им изменить свое мнение. А тебе нужно время, чтобы восстановиться.