Сиделка - Делия Росси

– Никогда не перечь мне, Кейт, – еле слышно сказал граф.

– Вы же знаете, что это невозможно, милорд, – так же тихо ответила я.

– Упрямица.

Мягкие губы невесомо коснулись виска. Теплые ладони легли на талию.

– Мне нужно идти, милорд, – не делая попытки освободиться, прошептала я.

– Снова бежишь?

В голосе Горна прозвучала такая тоска, что у меня больно сжалось сердце.

Граф опустил руки, позволяя мне отойти, но я застыла, не в силах сделать ни шага.

– Той ночью, – Дерек приподнял мой подбородок. – Я обидел тебя, Кейт? Причинил боль? – взгляд графа прожигал холодным льдом. – Ответь, Кэти.

Рес! Да! Да, причинил! Причинил. Тем, что ты такой. Тем, что идеально мне подходишь. Тем, что я чувствовала. Тем, что ты никогда не будешь моим.

Перед глазами вспыхнула строчка газетного заголовка. «Свадьба века!» Я зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Как легко быть сильной, когда не любишь… И как трудно переломить себя и отказаться от того, кого сердце признало своим.

– Не отталкивай меня, Кейт, – Горн уткнулся мне в волосы. – Будь со мной.

– Не могу, – прошептала в ответ. – Не могу, милорд!

– Кейт!

Дерек легко сжал мою ладонь и тут же отпустил.

– Не нужно, милорд. Будет только хуже.

Да! С каждым разом мне все труднее отказываться от того, что чувствую. Я думала, что переболею, что смогу забыть. Уверяла себя, что справлюсь. Какая наивность! Чем чаще я вижу Горна, тем больше увязаю в своей любви, и тем меньше у меня шансов остаться свободной. Еще немного – и я соглашусь на все. Наплюю на принципы, забуду о «Незыблемых правилах», откажусь от гордости и чести, и готова буду стать обычной любовницей богатого аристократа. А потом сама же себя возненавижу за это.

– Кэти!

Горн словно почувствовал мои сомнения и страхи. Он притянул меня к себе и обнял, не позволяя отстраниться.

– Останься со мной.

Тихий шепот заползал в душу, уговаривая согласиться. И мне хотелось сказать «да», хотелось забыть обо всем и остаться – на день, на два, на месяц, на всю жизнь…

«А с чего ты решила, что сиятельству это нужно? Если он до сих пор скрывает от тебя помолвку, значит, рассчитывает лишь на короткую интрижку, – влез внутренний голос. – А ты тут мечешься со своей любовью. Если бы граф был честен с тобой, то прямо сказал бы о своем скором браке. Вспомни о гордости, Кейт, и прекрати все это».

– Кэти.

Горн легко провел ладонью по моей спине, прижал меня ближе. Я чувствовала его желание, его силу…

– Нет, не могу!

Я оторвалась от такого притягательного тепла и бросилась к двери.

Захлопнув ее за собой, пробежала через приемную и помчалась к лестнице. Перед глазами все расплывалось, сердце тяжело стучало в груди, дыхание сбивалось. Рес! Никогда в жизни мне не было так больно! Пока Горн был жестким и требовательным, я еще могла с ним бороться, но как противостоять его неожиданной нежности? Как оттолкнуть того, кто не приказывает, а просит?

– Кэтрин? Стой, куда ты так несешься?

Меня перехватили крепкие мужские руки. Каллеман. Он всегда оказывается рядом в самый неподходящий момент.

– Пустите, милорд.

– Куда ты в таком виде? – проворчал маг, открыл портал и запихнул меня в него. – Иди, приведи себя в порядок. Хватит людей пугать, – он посмотрел с неодобрением, но мне было все равно. Пусть смотрит.

Скинув с плеч чужой плащ, положила его на стул и молча скрылась в душевой. И долго стояла потом перед зеркалом и смотрела в глаза своему отражению.

«Соберись, Кейт, – обеспокоено шептал внутренний голос. – Приди в себя. Нельзя распускаться».

«Нельзя», – соглашалась я с ним.

«Ведь ты знала, что будет больно».

«Знала», – вяло кивала в ответ.

«Ты с самого начала все понимала, но решила рискнуть. Вот и результат».

– Кэтрин, ты еще долго будешь себя жалеть?

В зеркале позади меня отразился Каллеман. Он стоял за моей спиной и смотрел слегка ироничным и странно-понимающим взглядом.

– Прекращай, – сухо сказал маг. – Это бессмысленно.

– Я знаю, милорд.

Я отвернула вентиль и подставила руки под ледяные струи.

Холод заставил очнуться. Быстро умывшись, вытерлась полотенцем и повернулась к наблюдающему за моими действиями магу.

– Идем, разговор есть, – бросил тот.

Он отошел от двери, позволяя мне выйти, и устроился на стуле, кивнув мне на кровать.

– Садись.

– Мне нужно к больным.

– Сядь, я сказал, – резко произнес маг.

Он положил руки на стол, сложив пальцы замком. Темные волосы выбились из хвоста, свисая вдоль щек длинными прямыми прядями. Лицо выглядело еще более худым, чем обычно.

– О чем вы хотели поговорить, милорд?

Я постаралась успокоиться.

– Что у тебя с Горном?

– Ничего, милорд.

– Разве? Тогда объясни, почему он тобой так заинтересовался? Отчего не может выбросить тебя из головы?

Каллеман одарил меня въедливым взглядом.

– Я не знаю.

– Вот и он не знает. Но что-то между вами происходит, и это что-то совсем не похоже на обычную интрижку.

Рес! Я молчала. Да и что я могла сказать?

Каллеман снова нахмурился и принялся выстукивать по столу какой-то марш.

– Вы хотите, чтобы я ушла из лазарета?

Сердце тоскливо сжалось. Неужели снова придется искать работу? Неужели я никогда больше не увижу Горна?

– Что? – переспросил маг.

– Вы предлагаете мне расторгнуть контракт?

– Нет, – покачал головой Каллеман.

Он достал сигареты и стор, но курить не стал. То ли вспомнил, что мы в лазарете, то ли просто задумался.

– Это ведь ты прогнала эри? – неожиданно спросил маг.

– О чем вы, милорд?

– Не прикидывайся, Кэтрин. Каким-то образом ты умудряешься справляться там, где терпят поражение сильнейшие маги.

Рес! Так и знала, что этим все закончится! Теперь остается только все отрицать.

Я вскинула подбородок и упрямо заявила:

– Я вас не понимаю, милорд.

– Неужели? – иронично усмехнулся Каллеман. Он покрутил в руках стор и положил его перед собой на стол. Тонкая серебристая коробочка тускло блеснула в отсветах камина. – Ладно, оставим пока эту тему, – посерьезнел маг. – Я хочу тебе кое-что предложить.