Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— Система говорит, что я должен быть механистом. В смысле, мир говорит. Блин.

— А разве инженер не то же самое? — спросил я больше, чтобы поддержать разговор.

— Я даже не знаю, класс это такой или должность. Но думаю, смогу ломануть устройство.

Однако ломиться силой в решетку вопреки своим словам он не стал, принявшись копаться внутри панели.

— Большинство принципов вороньей техники очень просты. Из прошлой жизни я помню куда более сложные схемы. Но при этом многие решения в свое время смогли бы полностью изменить развитие науки человечества. Здесь вроде бы понятная механика на основе школьных знаний, но насколько все это усложнено и сделано почти вечным…

Здесь механизм щелкнул, по медным проводам пробежались молнии, а Сайрис спрятал в инвентарь небольшой напоминавший кирпич механизм. Такой же я видел внутри нашей вагонетки рядом с воткнутым клинком ворона.

Примерно на половине пути вверх решетка застряла, а вниз посыпались ошметки лазурного мха, сразу же снимая любые вопросы. Сай первым протиснулся под ней. Мне же было проще на пару секунд сменить форму.

Мора медлила дольше всех.

На втором этаже рядом с лестницей в почетном карауле застыли несколько механических стражей. Вспомнилась такие далекие теперь куклы воронов над Геотермой.

— Только представь, белка, автономные механизмы и примитивные роботы, работающие на энергии света. Он так может валяться на земле десяток лет, чтобы однажды встать и навалять нарушителям!

Я невольно поежился, предсатавив что множество стоящих вроде бы для украшения ряды медных доспехов. Ворон же еще активней продолжил нахваливать все вокруг.

На всякий случай я призвал рейлин. С ним я чувствовал себя намного увереннее. Мелькнула мысль о все еще не распределенных очках навыков. Готов поставить свой хаани, что без боя не обойдется.

Все вокруг было спокойно и тихо, ни слух ни нюх не выдавали никакой опасности, но… ведь не может же быть все так просто, да?

— У меня дурное предчувствие, — заметила Мора, чем перевела мои опасения из разряда паранойи в реальность. Не может же нам чудиться двоим одновременно?

— Что-то не так, Сайрис, — подтвердил я. — Я тоже это чувствую.

— Брось, здесь никого нет.

Ворон с улыбкой размахнулся и пнул один из механизмов. Тот с грохотом покатился по медной лестнице вниз. По телу пробежалась холодная дрожь.

— Вот видишь, никого. Крепость обесточена, без батареи поблизости ничего не будет работать, а единственная рабочая батарея походу у меня. Кстати, Лин, — он вытащил и продемонстрировал свой медный кирпич. — Если увидишь где вот такую штуку — зови.

— То есть засада из големов нам не грозит? — лучше уточнить еще раз.

— Вряд-ли. Без внутреннего источника крепости они не более чем мусор. Разве что я сам их запущу от своего источника. Кстати, парочку я точно заберу с собой, если места в инвентаре хватит.

— Постой, то есть и твой генератор значит не работает? Почему тогда нам идти дальше наверх, если все и так ясно? — предположил я с надеждой, что мы не станем подниматься выше. Что-то определенно было не так, и болотница тоже чувствует это.

Но почему не чувствует Сайрис?

— Он может быть просто выключен, или не сильно сломан. Тем более что часть систем работает. Вот авто полив, к примеру. Хотя у них может быть свой автономный источник… Кстати, Лин, а ведь я могу подчинить это место себе, если генератор цел. Моих навыков более чем достаточно. Черт, я определенно хочу взглянуть на их фабрику!

Третий этаж. Нарастающее чувство опасности начало ослабевать. Ворон снова был прав. Поражаюсь, как он умудряется быть всегда прав, при том что сам является худшим примерно для подражания. Зависимый от алхимии адепт проклятого бога, готовый как предать своих ворон, так и без нужды пожирать нас. Чудовище в теле человека.

Но чудовище, сделанное таковым против его воли и не желающее им быть.

На третьем вороны расположили сад. Здесь два высоких пятиметровых этажа основной части здания переходили в металлический механизм неправильной формы. Все же пространство вокруг него они использовали как новый сад с цветами всех оттенков синевы.

Чтобы как следует насладиться ими, на третьем этаже почти не наблюдалось стен — их роль выполняли медные колонны.

— Что не так с этой зеленью? — задал вдруг вопрос Сайрис. — Почему они все такие тонкие? Света и воды вроде хватает.

И действительно, древние даже небольшие бассейны сделали, придав сходства с искусственными озерцами.

— Здесь нет ветра, — заметила Мора. — Без ветра стволы и стебли растут хилыми и не могут держать свой вес.

— Совсем как люди без неприятностей, — неожиданно глубокомысленно заметил ворон. — Да и, наверное, вообще все разумные.

— Только некоторые неприятности как ураган, — тихо прошептала сама себе болотница. — Могут вырвать все растение с корнем.

Четвертый этаж.

Искусно скованные механические устройства вместо картин. Отлитые из меди чертежи в качестве вечной памятки неизвестному агрегату. На душе окончательно улеглись нотки тревоги.

Стало спокойно и легко. Мысли снова потекли в сторону уклада жизни древних ворон. Несколько тысяч лет назад по этим залам ходили далекие предки нынешних наших пернатых мучителей. Тогда они еще не утратили честь, не держали рабов, не пожирали разумных. Они ходили по вот таким вот медным тропинкам между искусственных озер и синих клумб. Рождались, учились управлять механизмами и создавать их, учились подчинять себе молнии, а затем летали по всему миру на вот таких монорельсах. Когда-то сорамин правили всем миром. Даже лишившись магической силы продолжали править. Какой был бы Мельхиор, не приди по их души богиня-чудовище?

На четвертом нас встретил прекрасный вид на оба синих парка. Вороны и здесь все продумали, и узор из искусственных озер дополнял узор тропинок внизу, а общий цвет растений к границе острова казался светлее. Казалось, архитектор всем этим хотел что-то донести, но я не мог уловить что.

Еще здесь стали появляться элементы керамики. Пол больше не был медным — теперь это была мраморная плитка снежно-белого цвета в черных разводах. Всюду были расставлены тяжелые горшки с давно сгинувшими цветами. Здесь не было механизмов для полива растений.

Ворон расплывался в улыбке, и я его понимал. Даже обилие пыли и появившаяся на четвертом этаже паутина не делали это место хуже. Напротив, вместе они порой напоминали искусно созданную волшебными существами ткань.

Генератор представлял собой огромный механизм, раскаленный от напряжения. Даже воздух рядом с каждым метром становился горячее, пока дышать не стало невыносимо. Мора осталась стоять в стороне, я же последовал примеру ворона и тоже одел дыхательную маску, но Сайрис поднял руку в останавливающем жесте и отрицательно покачал головой.