Имперец. Земли Итреи - Михаил Павлович Игнатов

есть повод. Причём такой, что собрать можно только наших союзников, и никто ничего не заподозрит, а все остальные пусть опаздывают. Так будет даже легче.

Старик хмыкнул:

— Как ты уверена в себе. И что же это за повод?

— Попытка обесчестить внучку старейшины секты — это достаточный повод?

Чашка в руке старика лопнула:

— Кто?

Через миг Фатия протянула через столик голову:

— Уркат и его подручные.

Старик прорычал:

— Твари. Так, значит, я опоздал? Прости, Фатия.

— Ничего. Рядом оказался Леград.

Старик вдруг одним движением оказался на ногах, склонился передо мной:

— Леград, благодарю тебя за спасение моей внучки. Но без тебя моя месть не осуществится. Помоги с ней, и я переправлю тебя в Империю.

Я невольно хмыкнул про себя. Это уже стало местью, а спасение всё равно не заслуживает Пробоя.

Хитрый старик. Найти бы способ заставить его выполнить обещание. Контракт на крови? Или его секта? Да, Фатию я не хочу убивать. Но вот всех остальных... Да, это выход.

Только попробуй меня обмануть, старик, и твоя секта наполнится мертвецами.

Кивнул:

— Договорились.

Глава 12

Дарсов старик. Чтобы тебя в Молниевой Буре на месяц заперло, чтобы тебя Пиан Ша, Пожирание Стихией накрыло, чтобы ты в старческое слабоумие впал за всю твою хитрозадость.

— С-старший Атрий, куда мне поставить?

Я моргнул, давая себе мгновение на то, чтобы отогнать мысли. Так увлёкся, что даже людей пугаю. Повёл рукой, указывая на стол у окна. Худенькая девушка, всё ещё бледная, просеменила туда и осторожно, стараясь не звякнуть, выставила с подноса чашки и тарелки.

Отпрянув, уставилась на меня как квыргал на мада:

— Старший, я могу идти?

Ну, хотя бы перестала заикаться.

Я снова повёл рукой. На этот раз указывая на дверь. Она тут же выскользнула прочь из моего жилища.

Дарсов старик, нужно было не пытаться договариваться, а сразу бить. Если не насмерть, то хотя бы снижая Возвышение, может быть, хоть это его проняло бы.

Сколько лет этой девчонке? Четырнадцать? Или меньше?

Да у меня бы рука не поднялась наложить на неё отсроченный Указ Смерти.

Я — добрый имперец, дарс меня задери, а он словно раз за разом меня испытывает.

Зло выдохнув, я постарался успокоиться. Сделка заключена, я выбил из старика всё, что только мог в той ситуации, заставив Фатию выступить на моей стороне.

Старик же, словно в отместку, запрятал меня на самый край города. Туда, где меня увидит как можно меньше глаз. И окружил меня не покрытыми кровью стражниками, а вот такими, бледнеющими от одного взгляда, девушками.

Если на первых у меня бы рука даже не дрогнула, то угрожать неотвратимой смертью служанкам было выше моих сил.

Это не мой путь. Не хочу.

Покосился на исходящую паром и ароматом еду. Не хочу. Буду копить злость на день, когда я должен буду выступить из города к Жукам.

Ногой пнул дверь, открывая путь на свободу. Тут же выругался про себя. Спокойней, Леград, спокойней. Сделка заключена, нужно лишь подождать. Старик отлично знает, что если меня не удовлетворит страховка, то ничего не будет. Вряд ли он рискнёт обмануть меня. Да я и слишком много знаю о его секте Тритонов, чтобы он сумел это сделать.

Ободрившийся, я двинулся вниз, к морю, туда, куда мне можно было выходить без всякого предупреждения.

Сам город секты, точно так же, как и Морозная Гряда, мало того, что был выстроен на берегу моря, несущего с собой энергию Неба, так ещё и стоял на источнике силы, концентрировал её в своих границах. Здесь им, сектантам, особо нечего опасаться. Во всяком случае, никакие злые имперцы не проникают к ним через пробои и не бегают по пустошам, убивая всех путников.

На этой мысли я невольно сбился. Этим здесь промышляют обычные банды, с половиной из которых даже не борются, а поддерживают секты-соперники. М-да.

Но всё же, жить вне стен здесь гораздо безопасней, чем в Первом поясе. Правда, все, кто хочет чего-то добиться на пути к Небу, стараются жить в пределах стен городов. И чем крупней город, тем лучше. Всё дело в силе Неба, которая собирается в пределах этих стен. Не Хребет Трав, но выгода очевидна.

Моё место, впрочем, этим совсем не может похвастаться. И здесь я снова вижу ту же схожесть с Империей. Больше всего силы в центре города, меньше всего у городских стен. Вот здесь, где я сейчас и живу.

Столичный круг и Пояса, да?

Выкинув лишние мысли из головы, я уселся на своём любимом камне, прикрыл глаза, погружаясь в шелест моря и стихию, что он нёс с собой. В стихию, крайним проявлением которой море и являлось.

Помнится, в городе Тысячи Этажей, возле водопадной реки я так и не сумел придумать шестой формы своей стихии. Прошёл путь от тумана до озера, думал, что море станет шестой формой.

И вот, неожиданно оказавшись на берегу этого самого моря, до сих пор не отказался от этого желания, а только сильней утвердился в нём. Только не очень понимал, как выразить эту безграничную суть воды, что уходит за горизонт, в форме. Какой облик ей придать? Как передать эту мощь, эту силу, эту бескрайность?

Вчера я снова погружался в глубину. С помощью артефакта ловцов даров моря я теперь мог провести под водой и тысячу вдохов. Там, в глубине, когда море давит на тебя со всех сторон, ты ещё сильней понимаешь его мощь.

Первый раз я даже испугался. Запаниковал. Особенно когда из тьмы воды выскочила та тварь. А ведь чем глубже в воды моря, тем опасней водятся там Звери и тем они больше. Если верить рассказам старика, то питомец Клатира, Чопа, это не более чем закуска для некоторых из морских Зверей.

Именно из-за них так опасны путешествия через море. Из своей глубины они поднимаются редко, но горе тем, рядом с кем они вынырнут.

Как бы я ни был погружен в медитацию, но мне хватало сосредоточенности и на посторонние мысли и на то, чтобы приглядывать за окрестностями. Вернее, прислушиваться, потому что боевая медитация молчала, а вот звук шагов был.

Не Фатия, не старик, не одна из служанок. Шаги тяжелей, чем у последних. Кто-то из соседей? Его только здесь не хватало, чем заняты мои стражники.

Хм, а вот ещё одни шаги. Бегущего человека. Фатии.

И что происходит?

Я открыл глаза, обернулся.

Женщина.