Черный камень эльфов - Терри Брукс

– Повторить?

Тарша покачала головой.

– Вы уже видели ту старуху?

– Какую старуху?

– Ну, ту, с которой я сидела. Ту, для которой я заказала эль.

Бармен ухмыльнулся.

– Вы меня разыгрываете, юная леди, не так ли? С вами никакая старуха не сидела. Взгляните сами. У вас на столике все еще стоит тот самый нетронутый стакан эля, который вы заказывали. Возможно, вы захотите вернуться и допить его.

Тарша пристально посмотрела на полный стакан, стоящий на столе, и покачала головой.

– Нет, я просто оставлю его.

Она вышла из зала, поднялась по лестнице в свою спальню, закрыла дверь на ключ и крепко проспала всю ночь.

Но ей снились сны, и в них была та самая старуха.

Дрискер Арк и Дар Ли отбыли из Эмберена в спешке, почти сразу после прибытия Клинка. Обычно поездка занимала около трех дней, но если не останавливаться на отдых ночью, как предложил друид, то они доберутся до Паранора к вечеру следующего дня. Это будет трудная поездка, однако Дрискер был убежден, что дела в Параноре выходят из-под контроля. Странное поведение Обера Балронена было слишком похоже на поведение другого друида, много лет назад вызванное колдовством Клиции, а потому игнорировать его было нельзя. Если эти проблемы были результатом махинаций Клиции, Дрискеру следовало об этом знать.

К тому же, независимо от того, причастна ли она к странному поведению Балронена и Квинса или нет, ее связь с Кассеном Дрю больше не подлежала сомнению. Она сознательно врала Дрискеру о том, что не знала, кто такой Кассен, а Дар раскрыл эту ложь. Клиция возглавляла комиссию, которая экзаменовала новичка, прежде чем решить, стоит ли принимать его на учебу. Она была свидетельницей его откровенной демонстрации способности исчезать, а потом появляться в другом месте. Когда Дар вернулся с неудачной встречи с захватчиками и доложил Балронену и его приближенным о результатах миссии, Клиция не могла не обратить внимания на сходство навыков Кассена и магических приемов захватчиков, о которых доложил Дар. И тем не менее она ничего не предприняла и, наоборот, даже рекомендовала принять Кассена в ученики, став его наставником. По каким-то причинам она все скрыла и ничего не сказала Дрискеру. Разумеется, Клиция поступила так преднамеренно, на этот счет не могло возникнуть никаких сомнений.

Дрискер хорошо знал Клицию Порс. Она редко делала что-то, не имея перед собой явной цели, и не было ни одной причины полагать, что на этот раз она действовала бесцельно, даже если он пока не до конца понимал, в чем конкретно заключается эта цель. Но особенно сильно ему хотелось узнать, какое отношение Клиция имела к покушениям на его жизнь. Знала ли она, что на него охотится гильдия Орсис? Была ли она осведомлена о том, что этих ассасинов нанял Кассен? Были ли у нее самой какие-либо причины желать ему смерти? Ему следовало предполагать самое худшее, и нетерпение, которое он в результате испытывал, заставило его уехать как можно раньше и двигаться на восток со всей возможной скоростью.

Дрискер и Дар Ли летели оставшийся день и всю ночь, по очереди управляя двухместным челноком, давая друг другу поспать. Это было удобно: лететь без остановок, быстро добраться до места назначения и при этом успеть хоть немного отдохнуть. Правда, Дрискер не раз отмечал про себя, пытаясь устроиться поудобнее в пассажирском кресле, что челнок такого размера и не должен давать возможность хорошо выспаться.

Тем не менее и ему, и Клинку удалось немного отдохнуть, и к вечеру они уже приближались к зазубренным вершинам Зубов дракона. День был серым и облачным, в воздухе висел дождь, а с севера постоянно дул холодный ветер. Надвигалась буря, и, когда она разразится, они, скорее всего, будут на открытом воздухе. Но буря была самой меньшей из возможных неприятностей. Дрискер волновался, что в Цитадель они смогут войти лишь с помощью силы.

Они приземлились на поляне меньше чем в миле от Паранора. Тени огромных деревьев становились гуще, а последние лучи солнца уже не пробивались сквозь кроны деревьев.

– Отсюда пойдем пешком, – заявил Дрискер. – Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что мы здесь, пока не проберемся в Цитадель. Если же нас найдут, наши шансы попасть внутрь будут равны нулю.

Они высадились и начали пробираться через густой лес. На дорогу до Цитадели у них ушло совсем немного времени, и вскоре они уже сидели под деревьями на западном краю Паранора и разглядывали окружавшую Цитадель зубчатую стену, где ходил патруль – несколько темных фигур.

– И что теперь? – тихо спросил Дар.

Дрискер покачал головой.

– Теперь нам надо придумать, как проникнуть внутрь и поговорить с Балроненом. И нужно постараться не угодить в темницу. – Он еще какое-то время разглядывал стену. – Ну, по крайней мере, Цитадель не находится в неминуемой опасности.

Сидевший на корточках Клинок нахмурился.

– Я бы не был так в этом уверен, Дрискер. Друиды могут быть в большей опасности, чем им кажется. Я вам не все рассказал. О том, что случилось со мной, когда битва с захватчиками закончилась, наши корабли были уничтожены и все погибли, а в живых остался только я.

Затем Дар поведал друиду всю историю о том, как он бросился за борт горящего военного корабля друидов, как уцепился за выступ скалы, пытаясь укрыться от погони. Но все же предводитель захватчиков смог найти его: чужак спустился к Дару на челноке, направил на Клинка оружие, не давая ни единого шанса на сопротивление, – а потом, не причинив ему вреда, дал задний ход и улетел.

– Меня все еще беспокоит мысль о том, почему же он пощадил меня, хотя я уже был в его руках. Он завис в воздухе, разглядывая меня, словно насекомое, а затем просто отпустил. Он мог убить меня на месте. Сейчас мне кажется, что он тогда подумал, что не имеет значения, останусь я жив или погибну. Я не представлял для него угрозы. И если я вернусь в Паранор, это тоже не будет иметь никакого значения.

Друид изумленно уставился на него и сказал:

– Я согласен, это странно. Конечно, нам пока не все известно. Было бы безопаснее просто убить тебя и покончить с этим делом.

Он снова посмотрел на часовых, патрулирующих стены, и подумал о мужчинах и женщинах внутри Цитадели, задаваясь вопросом, подозревал ли кто-нибудь из них об угрожающей им опасности. Он был склонен думать, что нет. По крайней мере, он должен предупредить их о том, что их ожидает.

Наконец Дрискер повернулся к горцу и сказал:

– Я попытаюсь связаться с Клицией. Я взял с собой вещий шар. Посмотрим, согласится ли она поговорить с нами. Если согласится, мы наверняка узнаем, что там произошло. Я знаю, какую опасность она может представлять для нас, поэтому мы не станем доверять ей. Понятно, что она солгала насчет Кассена, но мы должны что-то сделать, а пытаться проникнуть внутрь незамеченными и без чьей-либо помощи – это уже крайняя мера. Тем не менее мы должны быть осторожны. Будет лучше, если ты окажешься вне моего поля зрения, когда я буду использовать шар. Я пока не хочу, чтобы она знала, что ты со мной. Сядь там, где она не увидит тебя, и, пока я призываю магию шара, не делай ничего такого, что может выдать тебя.