Академия Города Химер - Аврора Лимонова

Звон заполнил амфитеатр, знаменуя начало экзамена. Двери по двум сторонам зала закрылись, повисла тишина. Майя выдохнула, стараясь успокоиться, и надела перчатки. Начинался экзамен, который решит ее судьбу.

Майя сидела вся на иголках. Она время от времени волновалась на протяжении всех дней подготовки, но только сегодня утром почувствовала, как скачет сердце, а живот сжимает холодная ладонь. Ведь сегодня ей предстоял настоящий магический экзамен!

— Это тебе не школьное занудство, — шепнула Майя, пока наблюдала за Вивианом, эффектно крутящим в руках огненное лассо.

— А в школах занудные экзамены? — спросил Стефан.

— Ну да, — повернулась на него девушка. — А, ты же в школу не ходил.

Майя вспомнила, как ее сокурсник растерялся во время их первого похода в столовую. Иногда он казался дикарем, которого и консервной банкой можно удивить.

— Я всегда думал, что в школах весело, — поделился парень. — Дети обычно такими радостными выбегают из них.

— «Выбегают» тут ключевое слово, — ухмыльнулась Майя.

— А тебе было скучно в школе?

Майя несколько напряженно повела бровями. О своих школьных деньках она последние месяцы охотно не вспоминала.

После переезда к тете Эмме самым сложным стала именно новая школа. С первых дней и до последних Майя пробыла там чем-то вроде редкого экспоната. Во-первых, она была чужачкой, приехавшей из далекого и таинственного города на краю королевства. А во-вторых — была единственным ребенком с магическим даром. Даром, про который здесь знали, но не понимали. Если и было место на земле, где магию избегали, как могли, то это оказался район, в котором проживала тетя Эмма.

Майя хорошо помнила первые дни, когда однокашники обходили ее стороной и открыто избегали ее взгляда. А если случалось что-то странное или у кого-то что-то пропадало, то первым делом косились на нее. Ведь кто знает, какую силу чужеземная ведьма привела за собой из края, где в болотах оживают утопленники, а в полнолуние на холмах поедают младенцев.

А еще Майя хорошо помнила, как часто после школы стояла под сенью деревьев и наблюдала за бегающими по школьному двору учениками. Они прыгали на скакалках, играли в классики, бегали и смеялись. Но стоило Майе собраться с духом и подойти к ним, как все останавливались и напряженно переглядывались. И Майя понимала, что ей лучше уйти.

Так до самого выпуска у нее не было в школе друзей. Только знакомые для каких-то общих дел. Ее никто не обижал, но и сближаться с ней никто не рисковал. Участь Майи, если можно так сказать, была в том, что она была для всех бездомной черной кошкой, случайно забредшей в их двор. Никто толком не знал почему, но все опасались пересекать с ней свою дорогу.

Может потому, не смотря на все запреты и наказания, она окуналась в книги о магии. Они заполняли пустоту внутри. Доказывали, что она не лишняя в этом мире.

На плечо легла прохладная ладонь и выдернула девушку из пучины прошлого. Майя вздрогнула, перед ней снова появилась арена, Стефан по соседству и множество зрителей. Как раз Ян показывал водный коридор. Майя повернулась, к ней склонился профессор Лан.

— Вы так скоро все платье помнете, — заметил учитель, глянув на колени Майи.

Ее ладони крепко сжимали бархатную ткань смальтового цвета. Девушка ойкнула и начала расправлять складки платья.

— Задумалась немного, — как можно беззаботней сказала она.

Профессор Лан понимающе кивнул. Он был так близко, что Майя рассмотрела бахрому его длинных ресниц и глаза цвета весенней травы. И ту легкую улыбку на тонких губах, с которой мужчина обычно вел свои уроки. Майя уже должна была привыкнуть к нему, но каждый раз рассматривала его образ, рожденный скорее сладким сном, нежели реальностью.

— Вы проделали большую работу, — произнес учитель, и Майе немного стало стыдно, что она опять на миг выпала и залюбовалась им. — Уверен, Юта бы вами гордилась.

Майя удивленно глянула на учителя. Она и забыла, что он знал ее маму.

— Наверное, — смущенно улыбнулась она.

Действительно, интересно, чтобы мама сейчас ей сказала? Майя так и не успела понять, нравилась ли маме, что дочка мечтает стать профессиональной чародейкой.

— А откуда вы знаете… — хотела спросить Майя, но профессор Лан уже поднимался к верхним рядам.

— Вы с ним старые знакомые?

Майя повернулась на Стефана.

— Нет, с чего ты взял?

— Не знаю, показалось. Он увидел, что ты переживаешь и спустился с верхнего ряда, чтобы тебя подбодрить. Вот и подумал, что вы давно знакомы.

Майя задумалась и хотела ответить, но внимание сокурсника уже было поглощено происходящим в центре зала. Майя тоже повернулась к арене. Там Эльдар вскинул руки, и с его ладонь сорвался сизый туман, что вдруг преобразился в три белых коня с длинными призрачными гривами. Они закружил вокруг парня.

Стук их копыт заполнил зал, а там, где они ударялись, от каменного пола разлетались серебристые искры, подобно фейерверку. Среди зрителей одобрительно зашептались. Мадам Пуфа тоже удовлетворенно прищурила глаза и пометила себе что-то в журнале.

Эльдар склонил голову в благодарность за внимание комиссии и зрителей.

Когда прозвучало ее имя, Майя поднялась, поправила перчатки и пошла к столу с билетами. Ее колени пробила легкая дрожь, и она лишний раз порадовалась, что надела именно платье.

Со стола перед мадам Пуфой она взяла билет. Краем глаза она следила за отцом, что впервые с начала экзамена обратил на нее внимание.

Сложенный пополам лист был скреплен восковой печатью. Майя сорвала ее. Раскрыв лист, она увидела слетевший с бумаги небольшой снежный вихрь, обратившийся в снежного ястреба. Образ тут же растаял, но этого было более, чем достаточно. Майя вернула лист на стол.

Задание было ясно: создать снежный вихрь, преобразить его в ястреба. Можно даже в нескольких для пущего эффекта. Сложность задания была в переходе из одного заклинания в другое. Но Майя много проделала подобных приемов с Эльдаром, так что задача не была проблемой.

На краю арены стояла широкая медная чаша. Вода в ней держалась всегда одного уровня, с нее можно было брать сколько угодно и возвращать сколько угодно. Такая же чаша стояла и с рассыпной землей и камнями. Но Майе нужна была только вода.

Девушка подошла к первой чаше. Она увидела в ней свое отражение: бледный девичий облик с темной косой на боку. Сплетя заклинание, она задержала ладонь над водной гладью.

Майя привычно воззвала к внутреннему резерву. Раньше она его боялась, не понимала. Но сейчас настолько привыкла к нему, что уже пользовалась рефлекторно. Это было похоже на езду на велосипеде: понял, как держать равновесие, и после главное не перебарщивать на поворотах.