Ангелмасса - Тимоти Зан

– Насколько мне известно, это теоретически невозможно.

Коста вновь кивнул:

– В высшей степени.

Форсайт несколько секунд смотрел ему в лицо, потом повернулся к дисплею люка. Санитары вталкивали носилки с Хананом в машину «Скорой помощи»; Чандрис и Орнина в растерянности стояли поодаль.

– Можно ли подтвердить вашу гипотезу независимыми данными?

– Полагаю, да, – ответил Коста. – Если поле тяготения Ангелмассы каким-то образом поляризовалось в сторону «Газели», значит, другие корабли, находившиеся неподалеку, должны были испытать уменьшение гравитации. Не слишком значительное – ведь «Газель» не сдвинулась с места, – но оно опять-таки должно было вызвать расхождения в показаниях инерциальных систем кораблей и маяков. И его вполне можно измерить.

– Вы можете получить эти записи?

– Да, но лишь через некоторое время, – сказал Коста. – Большинство охотников проведут в космосе по меньшей мере еще два-три дня и смогут передать данные в Институт только по возвращении на Сераф.

Форсайт медленно кивнул.

– Пожалуй, «Центральная» получит их быстрее. Станция может связаться с кораблями напрямую, скопировать информацию и передать сюда.

– Во всяком случае, попробовать стоит, – согласился Коста.

– Я посмотрю, что сможет сделать правительственный центр, – пообещал Форсайт. – А вы, наверное, отправитесь в Институт?

– Э-э-э… да. – Коста нахмурился, вспомнив, зачем Сенатор отправился в полет на «Газели».

Форсайт словно прочел его мысли.

– Мое присутствие здесь больше ни для кого не секрет, – сказал он. – Вдобавок я должен доставить Роньона в больницу и показать его врачам.

Косту охватило ощущение вины. Занятый мыслями о «Газели» и о Ханане, он совершенно забыл о помощнике Сенатора, едва не лишившемся чувств еще до того, как это все началось.

– Что с ним?

– Отдыхает в своей каюте, – ответил Форсайт. – По всей видимости, он преодолел приступ страха, впрочем, только благодаря успокоительному, которое ему ввела Орнина. Я заберу его, и мы поедем.

За их спинами распахнулся люк. Вошла Чандрис.

– Как у него дела? – спросил Коста, посмотрев на экран входного люка в тот самый миг, когда машина «Скорой помощи» отправилась в путь.

– В настоящий момент он в удовлетворительном состоянии, – усталым голосом произнесла девушка. – Что будет дальше, пока неизвестно. Я должна убрать корабль с посадочной полосы и увести его на площадку.

– В таком случае уступаю вам место, – сказал Форсайт, поднимаясь на ноги. Он посмотрел на дисплей наружно люка, у которого не было видно репортеров, и двинулся к выходу из рубки. – Господин Джереко, я найду вас в Институте.

Он ушел, захлопнув за собой люк рубки.

– Что все это значит? – осведомилась Чандрис, одну за другой выключая системы корабля.

– С Ангелмассой происходит что-то странное, – ответит Коста. – Но пока я предпочел бы не распространяться об этом.

– А я и не настаиваю, – сказала девушка. Было видно, что ее мысли витают где-то далеко. – Значит, вы с Форсайтом еще встретитесь?

Коста открыл рот… и тут же закрыл его. Вопрос казался совершенно невинным и был задан безразличным тоном. Но его задала Чандрис, а Коста медленно начинал осознавать, что с Чандрис всегда нужно держать ухо востро. Применительно к данному случаю это значило, что…

– Ты все еще надеешься завладеть его ангелом?

Чандрис повернулась и посмотрела на него холодным пронизывающим взглядом. Казалось, она постарела на добрый десяток лет.

– Не вздумай помешать мне, Коста, – негромко сказала она. – Я серьезно.

– Украв ангела Форсайта, ты навлечешь на себя крупные неприятности, – произнес Коста.

– Только если меня поймают, – возразила девушка. – И вообще, почему тебя волнуют мои трудности?

– Сам не знаю, – признался молодой человек. – Наверное, потому, что ты потащишь за собой Орнину и Ханана, а я не хочу, чтобы они пострадали.

Несколько секунд Чандрис молча смотрела на него, лицо превратилось в непроницаемую маску.

– Послушай, – заговорила она наконец. – Им нужны деньги. Очень нужны. Неужели ты думаешь, что я буду сложа руки смотреть, как они разоряются?

– Нет, конечно, – ответил Коста. – Но деньги можно добыть другим способом, не похищая ангела Форсайта.

– Каким именно? – требовательно осведомилась Чандрис. – Что-нибудь продать? Посмотри вокруг – ты видишь что-нибудь стоящее? Разве что… впрочем, не будем об этом.

– О чем? – спросил Коста.

Чандрис искривила губы, явно досадуя сама на себя.

– У Орнины и Ханана есть запасной ангел, они прячут его в кладовой, – ответила она. – Но не говори им о том, что я тебе сказала. О втором ангеле никто не должен знать.

Коста нахмурился.

– У Девисов есть лишний ангел? Почему они его не продали?

Чандрис пожала плечами.

– Может быть, он помогает им ладить друг с другом. Помнишь, как-то раз я спросила тебя, может ли ангел делать такое.

Действительно, Чандрис спрашивала об этом при их первой встрече в Институте.

– Да, – пробормотал Коста. В его мозгу воцарился хаос. Лишний ангел… — Сколько времени он у них хранится?

– По меньшей мере два года. Может быть, дольше. А что?

Коста покачал головой:

– Мне просто любопытно.

Со стороны носовой части корабля донесся глухой удар.

– Тягач берет «Газель» на буксир, – объяснила Чандрис, поворачиваясь к пульту. – У тебя есть две минуты, чтобы уйти, если не хочешь ехать с нами до площадки.

– Да, верно, – сказал Коста, пытаясь отделаться от захвативших его мыслей. Он поднялся на ноги. – Я позвоню вам.

– Если я тебе понадоблюсь, ищи меня в госпитале, – рассеянно отозвалась Чандрис, углубившись в работу.

– Хорошо. – Коста остановился в проеме люка и оглянулся на девушку. Лишний ангел. Вдобавок выдержанный у Ангелмассы довольно долгое время после поимки. – Попрощайся за меня с Орниной и Хананом, – сказал он и, наклонив голову, вышел в коридор.

Он понимал, что, скорее всего, не сможет сегодня заглянуть в госпиталь. И даже наверняка.

Когда Коста вечером появился у «Газели», ее площадка уже погрузилась в сумрак, хотя по соседству сияли слепящие огни – экипажи готовили свои корабли к утреннему старту. Люки «Газели» были задраены, но это не остановило молодого человека; во время первого полета Орнина назвала ему комбинацию замка.

Внутри было еще темнее, чем на площадке; коридоры были освещены лишь призрачным светом ночников. Коста долго стоял у входа, прислушиваясь, но на корабле царила полная тишина. Судя по всему, Чандрис и Девисы еще не вернулись из больницы.