Король сделки - Джон Гришэм

– Исходя из возраста Норы, где-то в районе статысяч долларов, – ответил Оскар, опуская пока тот факт, что тридцать процентовэтой суммы отойдет адвокатской конторе Дж. Клея Картера-второго.

Нора, внезапно очнувшись, воскликнула:

– Сто тысяч?!

– Да, мэм. – Как хирург перед операцией, Оскарнаучился на всякий случай несколько занижать шансы на успех. Если клиенты будутожидать меньшего, а получат больше, шок от суммы адвокатского гонорара окажетсяне таким страшным.

Нора уже думала о новом, вдвое более широкомтрейлере и новой спутниковой тарелке. Мэри-Бет – о полном багажникесуперэффективных таблеток для быстрого похудания.

– Когда мы получим деньги? – спросила она.

– Мы? – удивилась Нора.

– Не позже чем через два месяца, – заверилОскар, выпроваживая сестер на улицу через боковую дверь.

К сожалению, расширение аорты у следующихсемнадцати пациентов было недостаточным, и Оскару захотелось выпить. Но номердевятнадцатый оказался золотой прожилкой в массе руды – молодой человек,весивший пятьсот пятнадцать фунтов. Эхокардиограмма – пальчики оближешь: сорокпроцентов! Он принимал «Тощего Бена» два года. Поскольку ему было всегодвадцать шесть лет и, по крайней мере согласно статистике, он способен былпрожить еще тридцать один год с больным сердцем, его компенсация могласоставить минимум пятьсот тысяч. Во второй половине дня произошел неприятныйинцидент. Здоровенная молодая тетка взбесилась, когда доктор Лайван сообщил ей,что сердце у нее совершенно здоровое. Никаких отклонений от нормы. Тетка ужеуспела в городе – между прочим, в салоне красоты – услышать, что Норе Тэккетпривалило сто тысяч. Хотя и весила меньше Норы, она тоже пила «Тощего Бена» ижелала получить такую же компенсацию.

– Мне нужны деньги, – настаивала она.

– Простите, ничем не могу помочь, – твердил вответ доктор Лайван.

Позвали адвоката. Молодая дама кричала всегромче, ее манеры становились все вульгарнее, и, чтобы избавиться от нее, Оскарпообещал, что их кардиолог в виде исключения изучит и ее эхокардиограмму.

– Мы проведем повторное клиническоеисследование и представим его на экспертизу вашингтонскому консилиуму, – сказалон так, словно понимал, что плетет. Это немного успокоило тетку и позволиловыпроводить ее.

«Что я делаю?!» – не переставал спрашиватьсебя Оскар. Он сомневался, что кто-нибудь из жителей Ларкина когда-либо училсяв Йеле, но все равно было не по себе. Если бы стало известно, чем онзанимается, ему конец. «Деньги, думай только о деньгах», – убеждал он себя.

В Ларкине они обследовали сорок одногопотребителя «Тощего Бена». Клиентами стали трое. Оскар оформил нужные бумаги ипокинул город с приятной перспективой получить двести тысяч гонорара. Неплохаяпоездка. Он сел в свой «БМВ» и помчался прямо в округ Колумбия. Маршрутследующего тайного набега на глубинку пролегал по Западной Виргинии. А всего наследующий месяц их было запланировано двенадцать.

Просто делай деньги. Это рэкет. К профессииадвоката никакого отношения не имеет. Найти, завлечь, выколотить компенсации,схватить деньги – и бежать.

Первого мая Рекс Гриттл покинул бухгалтерскуюфирму, где прослужил одиннадцать лет, и, поднявшись на один этаж, присоединилсяк адвокатской конторе Дж. Клея Картера-второго в качестве финансовогодиректора. От перспективы более чем солидного увеличения жалованья и щедрыхпремий он, разумеется, не мог отказаться. Адвокатская контора работала очень успешно,но разрасталась так стремительно и хаотично, что порой казалось невозможнымконтролировать ее деятельность. Клей предоставил Гриттлу широкие полномочия ивыделил кабинет напротив своего.

Радуясь собственному высокому окладу, Гриттлбыл недоволен окладами остальных. По его мнению, которое он до поры держал присебе, большинству служащих переплачивали. В фирме теперь насчитывалосьчетырнадцать адвокатов, каждый из которых получал не менее двухсот тысяч в год,двадцать один параюрист с жалованьем семьдесят пять тысяч долларов, двадцатьшесть секретарей, имевших по пятьдесят тысяч (исключение составляла мисс Глик,ей положили шестьдесят), около дюжины разного рода референтов, зарабатывавших всреднем по двадцать тысяч, и четыре посыльных, получавших по пятнадцать тысяч.В общей сложности семьдесят семь человек, не считая Гриттла и самого Клея.Вместе с премиальными годичные выплаты сотрудникам равнялись восьми целым ичетырем десятым миллиона и росли чуть ли не с каждой неделей.

Арендная плата составляла семьдесят две тысячив месяц. Производственные расходы – обслуживание компьютеров, оплата телефонов,коммунальные услуги, список был весьма длинным – обходились каждый месяцпримерно в сорок тысяч. Больше всего денег впустую выбрасывалось на «гольфстрим»,но Клей без него жить не мог. Ежемесячные выплаты по кредиту сжирали тристатысяч, содержание пилотов, техническое обслуживание и аренда ангара – ещетридцать. Доходы от сдачи самолета внаем пока еще только ожидались, и одной изпричин задержки было то, что Клею просто не хотелось пускать чужих в свойсамолет.

Согласно подсчетам, которые Гриттл проводилежедневно, около одного и трех десятых миллиона ежемесячно составляли накладныерасходы. В год набегало пятнадцать и шесть десятых миллиона, как ни круги.Достаточно, чтобы привести в состояние паники любого бухгалтера, но послесделки по дилофту, принесшей баснословные гонорары, возражать было неуместно.Пока, во всяком случае. Теперь Гриттл встречался с Клеем минимум три раза внеделю и на все свои замечания по поводу тех или иных сомнительных расходовполучал неизменное: «Чтобы зарабатывать, надо вкладывать».

И фирма вкладывала. Если от накладных расходовГриттла перекашивало, то оплата рекламы и медицинских исследований грозила емуязвой желудка. Работая по делу о максатиле, контора в первые четыре месяцавышвырнула шесть и две десятых миллиона долларов на рекламу в газетах, порадио, телевидению и в Интернете. И с этим финансист никак не мог смириться.«Полный вперед! – возражал ему Клей. – Я хочу иметь двадцать пять тысячклиентов!» Пока их насчитывалось восемнадцать тысяч, но точную цифру назватьбыло трудно – она менялась каждый час.

Согласно одному публиковавшемуся в Интернетеинформационному бюллетеню, куда Гриттл заглядывал каждый день, причиной того,что фирма Клея Картера набирала так много клиентов по делу о максатиле, былото, что другие адвокаты весьма агрессивно наступали ей на пятки. Но эту сплетнюГриттл предпочитал ни с кем не обсуждать.

– Максатил озолотит нас почище дилофта, – неуставал повторять своим сотрудникам Клей, чтобы поддерживать боевой дух.Казалось, он сам искренне в это верил.