Абсолютное доказательство - Питер Джеймс

– Кажется, он сказал «назойливого», – заметил Хелмсли. – «Мятежный» – это немного другое…

Ледяным взглядом Блур заставил его замолчать.

– Вряд ли сейчас подходящее время обсуждать семантику.

– Прошу прощения, шеф. – Хелмсли плеснул молока себе в кофе. – По-моему, убивать Хантера сейчас было бы неразумно. Я практически уверен, что ключ у него.

– Думаешь, он пойдет на сделку?

– Хантер?

– Насколько нам известно, у него определенные финансовые трудности. За газетные материалы платят все меньше и меньше. А на нем ипотека, несколько кредитов, к тому же скоро родится ребенок…

Хелмсли покачал головой.

– Если уж вспоминать цитаты: «Кто ужинает с дьяволом, тому нужна длинная ложка»[18]. Хантер изворотлив и опасен, у него серьезные связи в прессе. И, судя по составленному нами личностному профилю, деньги его не интересуют. Уже бывали случаи, когда отдельные люди или организации пытались его купить – и уходили ни с чем. В одном мы уверены твердо: он прячет в каком-то тайнике артефакты, содержащие ДНК Иисуса Христа. Артефакты, которые нам нужно получить как можно скорее.

– А как насчет рукописи? Той, что в доме Кука мы не нашли? По всей видимости, она тоже у Хантера. – Блур взял с тарелки круассан и откусил от него кусок. – Круассаны чем-то напоминают крабов. Видишь? Вот клешня.

– Мне это никогда не приходило в голову.

– Похоже, тебе вообще мало что приходит в голову, Джулиус.

– Ты о чем?

– Иногда мне кажется, что для тебя все это игра. Но мы здесь не в игры играем. Если получим то, за чем охотимся, – понимаешь ли ты, что это будет означать? Завладеть ДНК Иисуса Христа! У тебя приличный пакет акций компании, ты уже богатый человек. Но это будет выход на совсем другой уровень – ты станешь миллиардером! Так что, Джулиус, будь серьезнее.

– А как твои обезьяны? – словно капризный ребенок, поинтересовался Хелмсли.

На миг ему почудилось, что директора компании сейчас хватит удар.

– При чем тут мои чертовы обезьяны? – взревел Блур, с грохотом опуская кулаки на стол.

Хелмсли поднял руки, призывая его успокоиться.

– Просто пытаюсь понять, как у тебя все это сочетается.

– Что сочетается? С чем?

– Насколько я понимаю, – начал Хелмсли, глядя на Блура сквозь модные очки в красной оправе, – твой эксперимент с обезьянами призван доказать – или хотя бы предположить вероятность того, что наш мир мог возникнуть не благодаря Разумному Замыслу, а по чистой случайности. Однако будущий рост нашей компании ты связываешь с ДНК Иисуса Христа. Нет ли здесь противоречия?

– Нет, Джулиус. Это бизнес. На свете больше двух миллиардов христиан. Если б ты был христианином…

– Я и есть христианин, – вставил Хелмсли.

– Отлично. Тогда скажи мне… Допустим, ты страдаешь неизлечимым заболеванием. Несколько фирм предлагают тебе генетическую терапию. Но одна из них использует в своих методиках ДНК Иисуса Христа, а другие – нет. Какую ты выберешь?

– Эйнсли, здесь даже вопроса быть не может.

– Вот и я о том же. Так что будь серьезнее, Джулиус. Наверняка этот чертов третий ключ можно найти где-то еще. Хотя бы в рукописи Кука.

– Но если рукопись у журналиста, значит, третьи координаты он уже знает?

– Вряд ли. За этими координатами он вчера ездил в Бирмингем. Если бы они были у него, то и ехать не стоило бы.

– Значит, у него их нет. Сейчас эти координаты в сумке мотоцикла где-то между Лондоном и Монако. В руках у чертова наемника, который даже не понимает, каким сокровищем обладает. Росс Хантер обращался в Бюро ATGC; независимо от результатов, данные исследований должны были сохраниться там.

– Джулиус, мы можем добыть эти данные? Взломать их компьютерную систему или вломиться в лабораторию и украсть документацию?

Тот покачал головой.

– Я выяснял. У них там настоящая крепость. Они, видите ли, постоянно сотрудничают с полицией, и немало преступников были бы счастливы вломиться к ним и украсть улики. Никому еще это не удавалось. Мы проверили. У них очень хорошо поставлена безопасность: все закодировано, сами сотрудники лабораторий ничего не знают о клиентах и о сущности исследуемых образцов – только кодовые номера.

– Хорошо, но есть же там кто-то, кто общался непосредственно с Хантером! И этого человека можно подкупить. Или похитить…

– Лучше не спешить. Отберем нашу собственность у подонка из Монако, продолжим следить за Хантером и посмотрим, куда это нас приведет. Я обо всем позабочусь.

– И куда все это должно нас привести?

Джулиус Хелмсли улыбнулся.

– В Землю обетованную.

Среда, 15 марта

Вскоре после десяти утра Росс сидел в просторной светлой переговорной, на первом этаже офиса своего поверенного. За окном высилась брайтонская Юбилейная библиотека – здание, которое он всегда любил. Росс пил чай, поданный секретаршей, и ждал, когда принесут документы. Вдруг пискнул телефон – эсэмэска от Имоджен.

Он ответил:

Дверь отворилась, и на пороге появилась помощница адвоката с ящиком для бумаг.

– Это то, что вам нужно? – спросила она.

На боку ящика виднелась наклейка: «РОСС ХАНТЕР. ЛИЧНОЕ».

Росс открыл крышку, заглянул внутрь, затем повернулся к ней.

– Да, спасибо.

– Тогда оставляю вас одного. – И, указав на телефон на краю стола, она добавила: – Когда соберетесь уходить или если вам что-нибудь понадобится, наберите «двадцать один», и я отвечу.

– Возможно, мне нужно будет сделать фотокопии с нескольких страниц.

– Нет проблем, просто позовите.

Когда за ней закрылась дверь, Росс извлек из коробки рукопись и положил ее на гладкую сияющую столешницу. Аккуратно снял перетягивающие ее резинки и начал просматривать страницу за страницей, все время вспоминая слова Кука: «Координаты я, разумеется, вычеркнул, чтобы они не попали в дурные руки».

Лишь через час он обнаружил их на странице 565. В прошлый раз, листая рукопись, Росс не заметил их – слишком малы были эти тщательно зачеркнутые участки.

На одной строке он прочел: «Колодец Чаши» – и вслед за этим полтора дюйма тщательно вымараны чернильным пером. Двумя строчками ниже – «Египет, Долина Царей» – и дальше снова что-то вычеркнуто. Двумя строчками ниже Росс увидел слова, которые искал.