Заживо в темноте - Майк Омер

Если только не боялся показать, что был с ней знаком.

Тейтум глубоко вздохнул. Не спеши, сказал он себе, подумай. Проверь, подходят ли прочие детали. Убийца вовремя узнал, что они вот-вот найдут Джулиет Бич, как будто ему кто-то подсказал. Да, Кудряшу очень легко пошустрить в полицейском участке, послушать разговоры или просто позвонить кому-нибудь из многочисленных знакомых в полиции и поинтересоваться, что происходит.

А как насчет профиля? Около сорока, белый, высокий интеллект… Работа, требующая не быстроты, а тщательности и аккуратности…

И он определенно старается себя показать, подчеркнуть свой профессионализм. Вспомнить только, как он оценил время смерти Мэрибел Хоу! Просто на удивление точно. И со временем смерти Николь Медина то же самое. Демонстрирует свои способности…

Время смерти… Тейтуму припомнились подробности дела Уитфилд, проститутки, убитой и закопанной в пустыне. Во время суда выяснилось, что время смерти следствие установило неверно. В результате подозреваемый был оправдан – и, очевидно, среди прочих полицейское начальство винило в этом Кудряша. Стал бы он, рискуя снова ошибиться, указывать настолько точное время смерти Николь и Мэрибел? Конечно нет! Если только… если только точно его не знал. Если не убил их своими руками.

Должно быть, эта история и стала стрессовым фактором, тем, что заставило его сорваться! Тело Уитфилд обнаружили около восьми месяцев назад. Суд прошел, видимо, несколько месяцев спустя… значит, плоды своей ошибки Кудряш начал пожинать в апреле или в мае. Именно тогда, когда была убита Дебра Миллер.

Они предположили, что убийца захочет участвовать в расследовании, поэтому открыли горячую линию. Но Кудряш и так стал важным участником расследования! У него был доступ в оперативную комнату, к карте, к наброскам собственного профиля, к фото с мест преступлений…

Конечно, все это очень расплывчато. Ни одного прямого доказательства. Но Тейтум чувствовал, что прав.

Он взглянул на часы. Почти два. Зои под землей около шести часов. Времени остается все меньше. Раз появилась догадка, нужно ее проверить, и немедленно! Если окажется, что он неправ, – что ж, сядет с Фостером и переберет поодиночке всех прочих учеников этой чертовой школы. Вот только, пожалуй, времени уже не хватит.

Черт побери, он должен быть прав! От этого зависит жизнь Зои.

Клайд Прескотт готовил образцы для токсикологического исследования. С кровью и стекловидным телом он уже закончил и теперь отделял, одну за другой, ткани внутренних органов, упаковывал и снабжал ярлычками. Доктор чертовски устал: поспать сегодня удалось меньше трех часов, а сизифов труд, которым он сейчас занимался, был изнурительным и совершенно бесполезным.

Предстоящий визит агента Грея тоже не радовал. Тот позвонил минут двадцать назад, попросился взглянуть на тело Мэрибел Хоу, что-то там проверить. Что ему нужно, Клайд так и не понял. Все прочие сейчас, не покладая рук, обшаривали местные школы.

Послышались шаги, и Клайд поднял глаза. Перед ним стоял Сэмюэл Фостер.

– Привет, Кудряш. – Он устало улыбнулся.

– Привет, Сэмюэл, – ответил Клайд. – Как успехи?

– Плохо. Не хватает собак. Запросили подкрепление из Остина и Хьюстона. Пока никакого прогресса.

– А как Зои?

– Трансляция прервалась около часа назад, – угрюмо ответил детектив. – Надеемся, что в порядке, но, по нашим оценкам, закопали ее не меньше семи часов назад. А может, и больше. Так что я готовлюсь к худшему.

– Жуткое дело, просто кошмар! – проговорил Клайд, помечая черным маркером пробирку с тканью почки. – Чем могу тебе помочь?

– Меня сюда позвал Грей. Сказал, приведет какого-то свидетеля.

Клайд слегка напрягся.

– Свидетеля?

– Ну да. Я толком не понял. Что-то связанное с телом Мэрибел Хоу. – Фостер пожал плечами. – Попросил идти сюда, сказал, что сам подойдет через минуту. И был очень расстроен.

– Это-то понятно.

– Представляю, каково ему!

Клайд кивнул, и оба погрузились в тяжелое молчание. Фостер хотел уже что-то сказать, но тут отворилась дверь и вошел агент Грей.

– А, вот и вы! – сказал Фостер. – Так что стряслось?

– Просто хочу, чтобы на тело Мэрибел Хоу взглянул мой свидетель. – С этими словами агент Грей обернулся к кому-то у себя за спиной и произнес: – Входите, мисс!

Послышались шаги – неуверенный перестук высоких каблуков, и в прозекторскую вошла Джулиет Бич. Встретившись взглядом с Клайдом, она застыла на месте, глаза расширились от ужаса. Девушка громко ахнула и поднесла руку ко рту.

Внутри у Клайда все оледенело. Он оперся о стойку, чтобы удержаться на ногах. Отчаянно старался выглядеть как обычно, но чувствовал, что у него трясутся руки.

– Итак, мисс, если не возражаете взглянуть… – Тут Тейтум вгляделся ей в лицо. – Мисс!

Джулиет ахнула и бросилась бежать.

– Агент Грей, – начал Фостер, – что…

– Никому не двигаться! – рявкнул Тейтум. – Оба оставайтесь здесь!

И бросился за девушкой.

– Да что происходит? – воскликнул Фостер. – Зачем он ее сюда привел? Девочка уже достаточно пережила, на кой черт тащить ее в морг?

Клайд прочистил горло.

– Может, мне за ней сходить? – сипло предложил он. – В самом деле, это место… гм… не для посторонних.

– Не обижайся, Кудряш, но ты не особенно-то ладишь с людьми. Лучше я за ними схожу и выясню, что все это значит.

– Да, иди, – поспешно ответил Клайд. – Чем скорее, тем…

Грей вернулся в прозекторскую, захлопнул за собой дверь. Лицо его изменилось: челюсти были сжаты, глаза пылали гневом.

Машинально, прежде чем сообразил, что делает, Клайд отступил на пару шагов, так, чтобы от федерального агента его отделял стол для вскрытия.

– Что ж, Прескотт, – прорычал агент Грей. – Игра окончена!

– О чем вы? – выпалил Клайд. – Эта девушка…

– Как мне вас называть? Кудряш или Шредингер? Какое прозвище предпочитаете?

– Что?! – изумленно воскликнул Фостер. – Агент Грей, да что такое…

– Он знает, о чем я! – отрезал агент Грей, ткнув в Клайда пальцем. – Правда?

– Неправда! – Кровь отлила у Клайда от лица. Девушка его узнала! Один взгляд – и память к ней вернулась. – Я понятия не имею, что здесь происходит!

Его мозг лихорадочно работал. Выбраться отсюда, как угодно выбраться, прыгнуть в машину и…

– Агент Грей, вы хотите сказать, что доктор Прескотт… и есть серийный убийца?

– Поговорите с Джулиет, – ответил агент. – Пусть она вам ответит.

Несколько мгновений никто не двигался.