Принцессы Огненного мира - Яна Алексеева

Десяток вампиров из шаманского клана, перебрасываясь словами на своем гортанном языке, неторопливо расчерчивали на камнях странную схему. Тень, укутанная в темно-серое одеяние, томно изгибаясь, танцевала в воздухе над провалом. С ее рук медленно падали густые капли темной, поглощающей остатки света ауры. И, колыхаясь в невидимых потоках, просачивались сквозь белесую пелену защиты. Туча и Сумерки выстраивали вокруг нее свою сеть. Яркие сине-белые, режущие глаз линии скручивались спиралями, создавая причудливый узор древних рун. Они сходились в единую точку над запрокинутой в экстатическом вдохновении головой Тени, образуя точку фокусировки.

А над камнями площадки тоже появлялся рисунок, точно повторяющий тот, что выводили шаманы. Квадраты, вписанные друг в друга, круги и треугольники, переплетающиеся в странные формы, пульсируя, наливались энергией. Тусклое золото магии советника и его триума бросало отблески на скалы. Даже мой эскорт, скинув маскировку, встал в чародейский круг, помогая выкладывать на эскиз линии силы для целителей.

Я тихо отошла в сторону. Похоже, сегодня буду предоставлена сама себе. До самого вечера все мои подданные будут заняты. И что делать? Можно попросить Ливня, чтобы он вернул меня домой, благо тут я уже не нужна.

Досадливо фыркнув, я отказалась от этой мысли. Во мне заговорила гордость, да еще раздражение. А может, и обида. Что, я не смогу самостоятельно переждать один день в горах? Такая беспомощная? Без магии… да, без магии. Обидно. Все-таки задели меня слова целителя, захотелось доказать хотя бы самой себе, что на что-то гожусь… кроме отбрасывания тени силы на подданных!

Вернувшись в походный лагерь клана Т'Вассен, расположенный чуть дальше вверх по ущелью, я села у открытого очага, приняла из рук молодой шаманки аппетитную лепешку. И задумалась.

Не люблю клеток. Там, в замке Исса-Мерон, мне казалось, что нет ничего хуже, чем быть нежеланной приживалкой. Вечно шпыняемой из угла в угол, голодной и оборванной. Будь жива мать, возможно, все было бы иначе. Но юная девушка, обманутая и соблазненная рассеянно-жестоким королевским родственником и выданная за него замуж против своей воли, сошла с ума, еще будучи беременной. Или кто-то постарался, чтоб она не сохранила разум в мрачной атмосфере родового замка, среди очень недружелюбно настроенных новых родственников. А может, она была с самого начала ненормальная, слегка не от мира сего.

Через два года после моего рождения она выбросилась из окна одной из угловых башен, в которой была заперта.

Для всех было бы лучше, будь моя мать менее родовитой. Ее родителям заплатили бы некую сумму денег, а дочь услали в провинцию, подальше от столицы, а так… У наследника Исса-Мерон появились жена – дочь герцога Линна-Рон – и я. А потом осталась только я, предоставленная сама себе и самой ненужной прислуге.

Это тоже была клетка, из которой невозможно сбежать. Но и свобода быть предоставленной самой себе. От оскорблений и издевательств можно было укрыться, скуку и злость – победить, найдя занятие. Жизнь проходила мимо меня, прячущейся в пыльных переходах, а я следила за ней и мечтала о несбыточном. О том, как однажды меня увезет из этого замка какой-нибудь принц. Ну или, в крайнем случае, бабушка с дедушкой. Но те будто забыли о существовании дочери, а потом внучки. С возрастом мечты ушли, оставив ожесточенное раздражение. Я по-прежнему гуляла по крышам, наблюдала за обитателями и училась. Например, как избегать телесных наказаний за устраиваемые порой гадости. Просто не попадаться. А потом я переросла злость, приобретя спокойную уверенность. Ту самую, которой щеголял мой отец, но избегала ее демонстрировать. Да и кому? Слугам? Отдавая приказы, которые они и не подумают даже выполнять?

То, что мне нужно было, я добывала сама.

Но ситуация изменилась, радикально и неотвратимо.

В результате же… Я зло стукнула кулаком по камню, рассадив кожу. В результате мы имеем еще одну клетку. Золотую! Меня опекают и оберегают, будто неразумную, глупую, слабую и хрупкую фарфоровую статуэтку, которая в любой момент может разбиться. Все попытки объяснить, что я прекрасно прожила без чрезмерной опеки более двадцати лет, наталкивались на волну если не страха… то боязни снова потерять едва обретенную надежду.

Это злило.

Вот была бы я магом! Впрочем, с точки зрения эрреани что маг, что обычный человек… Надо беречь!

Да и зависимость от способностей Полукровок… Не научилась я еще принимать сотворенные вещи и услуги с подобающей невозмутимостью.

Вот если бы я что-то могла сотворить сама! Полагаю, это подняло бы мою самооценку. Владычица недоделанная…

Сколько я еще выдержу, прежде чем закачу моим супругам скандал? И сколько придется успокаиваться?

Ох, Ливень, Листопад, кажется, я без вас скучаю.

В голове будто возникла перегородка, отсекающая их эмоции. Последний отблеск уверенности… и все, как отрезало. Похоже, с этими мыслями я должна справиться самостоятельно.

Ночь прошла… одиноко.

Зная, что случилось с прежней Замыкающей, я прекрасно понимала беспокойство моих эрреани. Их страх, их любовь почти стали частью меня.

Сирень развоплотилась, пытаясь в одиночку справиться с мощным энергетическим выбросом из Врат. Примерно полторы тысячи лет назад. Чистой воды самоубийство – пытаться в одиночку перекрыть мощный канал негативной энергии из иных пространств. Она не смогла или, скорее, не захотела дожидаться помощи и пожертвовала собой ради спасения мира. Где пропадали в это время Ливень и Листопад и почему не поделились силой на расстоянии – большой вопрос… Они же все чувствовали! Хотя из мест, где Полукровки охотятся, возможно, и не получилось бы помочь.

Но я-то не самоуверенная и могущественная Сирень, хотя и не могу развоплотиться! Зато могу поджариться.

На рожон не полезу.

И следующим утром, понаблюдав издали за ало-золотым заревом, полыхающим над ущельем, и послушав напряженный, пронизывающий плоть гул, отражающийся от скал, я отправилась по тропке в горы. Прогуляться. Зверья бояться не стоило. Небывалые магические возмущения от выстраиваемой воронки наверняка распугали всю живность.

Час или полтора я неторопливо шла по тропе, скользя взглядом по однообразному пейзажу. Тусклая горная местность ничуть не утомляла. Забравшись по пологому осыпающемуся склону, я обнаружила удобную площадку и решила отдохнуть. Скинув серую мантию, осталась в легкой рубахе и замшевых штанах. Расстелив ткань, уселась.

Светлое, затянутое дымкой небо в отблесках чар, куполом накрывало горы. Было как-то спокойно.

Полюбовавшись на новые сапоги со шнуровкой, я вздохнула.

Что-то я часто это делать стала… Нет! Пора заканчивать с рефлексией. Буду совершенствовать то, что есть! У меня же были какие-то планы? Из-за пары слов какого-то целителя расстраиваться? Пусть говорит что хочет.

Значит, для начала языки и обычаи. Интересно, у Великого князя есть летописи, написанные по-человечески?