Принцессы Огненного мира - Яна Алексеева

Какое решение? Простое. Раз сила, скопившаяся в Темном ущелье, – смерть, надо позвать тех, кто сможет с ней справиться. А Тень и ее супруги – темны, как ночь.

И они будут здесь к закату. Подождем.

О нет…

По лицу Лавины пробежала знакомая дрожь. Она, смыкая руки на талии Вереска, покосилась на меня с уважением, все же еще сдерживаясь. Ее супруг пропел вопросительно:

– Мы больше не нужны… не так ли? – И прижмурился, как довольный сытый кот, тонкие губы исказила усмешка. Чувственная, на мой непритязательный взгляд.

Шаман, почуяв вспышку энергии, замер у стены как грациозный хищник, готовый к атаке.

Снегопад, откинув капюшон и одарив всех снисходительным взглядом, от которого замерзли пальцы на руках, взвился белым вихрем. Целители слились, объединяя силы и стремительно теряя материальность. Разлившийся по комнате резкий аромат заставил поморщиться не только меня. Стены тихонько задрожали, взметнувшиеся в воздух бумаги затлели, вокруг Злата поднялась стена ветра. Как же я не учла… Нет, учиться и еще раз учиться… Мне до Листопада с Ливнем далеко. Они так расу не позорили.

При посторонних, по крайней мере.

И пока этот нетрезвый от страсти триум окончательно не потерял голову…

– Не здесь и не сейчас. – Ровный голос разрезал напряжение, как горячий нож – масло, одновременно служа приказом для советника…

Вот только нам здесь брачных игрищ не хватает! Я успела заметить лишь, как золотая сеть вышвырнула их куда-то далеко.

– Lleass[26]… – прошелестело в воздухе хоровое возмущенное ругательство.

– Вот именно, несдержанные идиоты, – вздохнула я, неодобрительно качнула головой и присела на край стола, – и придут в себя не раньше, чем завтра. Значит…

– Проводить Изменения будем… – Злат резко запрокинул голову, темная коса хлестнула по спине, – в ночь новолуния.

– Завтра вечером? Удачно. И вот еще что. – Я посмотрела на князя, флегматично озирающего место побоища, в которое превратился его личный кабинет. – Не надо объявлять всенародно, что мы здесь. И будем творить Изменение.

– Отчего же такая скромность?

А вот иронии в вашем голосе многовато. Недовольно поморщившись, я приложила правую руку к груди и чуть склонила голову. Да, я еще, скажем так, неопытная владычица, но…

– Мы не любим излишнего ажиотажа, но это вовсе не значит, что сомневаемся в своих возможностях. И, князь, приношу вам извинения от лица Верховного триума. – Я чуть поклонилась. – Энергетическая составляющая никак не уравновесится.

– Я прощаю вас, несравненная.

– Вот и отлично. А теперь обсудим подробности.

Сина Э'Харрез, Охотница

Нет, я, кажется, переоценила свои возможности. Ни специальная мазь, вытребованная у местных травниц, особо не помогла, ни долгое лежание в бассейне, наполненном водой из горячих источников. Возможно, массаж… но как я его сама себе делать буду?

Рука болела, мышцы ныли при любом движении, кажется, даже немного опухли.

Нет, массаж, массаж и еще раз массаж.

Выбравшись из вырубленной в камне гигантской выемки, я закуталась в халат и неторопливо двинулась к выходу. Купальни клана Т'Ардор были отделаны в суровом, даже аскетичном стиле. Только серый и белый, грубо обтесанный мрамор и на уровне груди узор-барельеф из невиданных цветов. Ниши для вещей занавешены пестрыми, отлично выделанными шкурами. Тусклые желтоватые фонари вделаны в стену. Шаги гулко отдавались в пустом помещении. Поднявшись по ступеням, я благодарно кивнула молоденькой девушке, сегодня выполняющей обязанности банщицы. Тяжелая работа, между прочим… Попробуй, поворочай ребристые каменные колеса, которые соединены с насосами, качающими воду из глубины гор. Та приветливо улыбнулась. Кажется, именно она позавчера просилась в группу, с которой я занимаюсь. Тогда мне, едва вернувшейся с трехдневной охоты, не было ни до чего дела, а сейчас… При моем появлении она встала с узкой каменной скамьи, одним движением оправляя длинное платье. Оптимистка-полукровка. Гибкая и улыбчивая, без тоски в серо-зеленых глазах. Пожалуй, я ее возьму.

– Шаела? – остановившись, спросила я. Она вежливо склонила голову. – Я возьму тебя. Когда закончится твой срок, приходи.

– Благодарю, рейли Сина. – Да, в звонком голосе ни капли страха. И клыков не видать. Ну точно, полукровка. А то и квартеронка.

А я действительно рейли… полноправная совершеннолетняя э-э… вампирка, прошедшая испытание на прочность и получившая статус охотника правящего клана. С другой стороны, я высокородная заложница. И поэтому я имею множество привилегий. Например, не принимать участие в повседневных работах вроде ухода за угодьями и восстановления домов и террас, в любое время пользоваться купальнями, тогда как для рядовых членов клана выделено специальное время.

Ну у охотников есть и обязанности. Не менее половины времени проводить вне городов, занимаясь зачисткой территории от мелких хищников и снабжая клан свежим мясом. При обнаружении крупных монстров немедленно сообщить в аалу, которой подконтрольна обследуемая территория. Работа опасная и почетная, и смертность среди охотников высокая.

Будь у меня желание воспользоваться привилегиями, не обращая внимания на связанности… Но тогда было бы чрезвычайно скучно жить. В тепле и безопасности. Поэтому кухня довольно регулярно пополнялась тушками свежеубитых неразумных обитателей гор.

Я поднялась по выщербленным ступеням и вышла в поперечный коридор, опоясывающий трехъярусный сектор, принадлежащий клану Т'Ардор. Поеживаясь на сквозняке, торопливо скрылась в жилой, протопленной части домов-пещер.

Очень многие комнаты теперь пустовали. Интересно, какие голоса раньше здесь звучали? Детские, женские… Надеюсь, еще зазвучат.

Скользя между колыхающимися занавесями-дверями, я хмурилась, планируя следующий день. Боль в руке вроде стала потише.

Я сидела в комнате, закутавшись в пышное пуховое одеяло, и переплетала косу. Вы пробовали проделывать это одной рукой? Неудобно… И результат не радует.

В коридоре звякнули подвески. Еле слышные шаги прервались на миг, затем полог был решительно откинут. В проеме воздвиглась хозяйка этого дома, высокая вампирша в светло-синем с белой каймой одеянии и волосами, забранными в узел.

– Рейли Варша. – Я привстала с постели, вежливо склонив голову.

Та, оглядев мою скособоченную фигуру, недовольно вздохнула:

– Милая, ты опять в темноте сидишь? – Она решительно прошла вперед и распахнула ставни.

Порыв ветра разметал сумрак и лежащие на сундуке листы. С некоторым трудом согнувшись, я бросилась торопливо собирать их, скрывая недовольную гримасу и стараясь не встречаться глазами с одной из старейшин клана Т'Ардор, пристально глядящей на меня. Опаснее нее только рейли Нэгая, родственница, а заодно и советница Князя. Эти две женщины определяли политику государства, наверное, но я больше опасалась их проницательных глаз… и острых языков.