Черри - Мишель Франсис

– Вы просили перезвонить.

– Знаю, знаю. Черри рядом?

– Нет, вышла в винотеку.

Венди умолкла, и Дэниел подумал, что говорил как сноб: «в винотеку». Кроме того, казалось, что она собирается с духом, чтобы сказать ему о чем-то.

– Я взяла твой адрес с «Фейсбука».

– Ладно.

– Тяжело такое говорить, но… надо. – Она помолчала. – Твоя мама приезжала ко мне в четверг. Мне кажется, она не знала, к кому еще обратиться. Она волновалась за вас с Черри…

Дэниел разозлился и, наверное, это как-то вырвалось наружу, потому что Венди быстро продолжила:

– Только не надо сердиться, ладно, у нее были лучшие намерения, а ты, похоже, не разговариваешь с ней и не слушаешь ее, что разбивает мне сердце, потому что я сама в таком же положении, но тебе нужно знать кое-что. Очень может быть, что она права.

Несмотря на догадки, Дэниел решил уточнить на всякий случай:

– Права в чем?

– Господи, мне что, по слогам разложить? Мне и без того плохо говорить такое о родной дочери… – Она перевела дыхание. – Черри не такая милая и простая, какой кажется на первый взгляд. Она хочет побеждать. Ей что-то взбрело в голову – она это хочет. И если это – мечта о легкой жизни, где не надо работать на гадкой работе вроде… супермаркета, тогда она пойдет на все, чтобы добиться этого. И она так легко не сдастся, поэтому она и превращает жизнь твоей мамы в ад, и я не уверена, что она остановится.

Дэниел играл с вилкой на столе, прижимая зубцы к столу, чтобы ручка торчала в воздухе. Вдруг вилка со звоном отскочила на пол.

– Ты еще тут? Ты слушаешь? – спросила Венди укоризненно.

– Да. Слушаю.

– Ты все понимаешь? И не надо говорить мне про то, как ужасно поступила твоя мама, потому что я все знаю, и пора бы тебе начать к ней прислушиваться. – Голос Венди дрожал, и Дэниел слышал, что она была на грани слез. Он не мог ее успокоить – его роль была в том, чтобы принимать плохие новости, а не отрицать их для ее упокоения. – Так что слушай. Когда Черри было лет четырнадцать, она порезала однокласснице школьную форму, пока та была на физкультуре. Проделала две дырки на груди, потому что та увела ее идею для школьного конкурса. Награда была пятьдесят долларов. Девочка даже и не выиграла, Черри выиграла, но это, видимо, было дело принципа.

Это была такая ерунда, мелочная глупость, которой вполне можно ожидать от подростка, так почему тогда кровь застыла у него в жилах?

– Венди… Вчера, когда у нас дома был грузчик… Он сказал кое-что…

– Видел, вот и сказал.

Дэниел не мог поверить своим ушам.

– Она вас ударила?

– Я сказала ей все честно. В общем, она ни перед чем не остановится, чтобы получить то, что хочет, – как будто не в силах больше выносить собственное предательство, Венди стала торопливо прощаться. – Вот, так что мне пора. Подумай об этом.

Дэниел отложил трубку в сторону и растерянно посмотрел по сторонам. Ни с того ни с сего брешь, которую упрямо и непрошено пыталась проделать в их отношениях его мать, стала шире. Дэниел не знал, как быть с тем, что рассказала Венди. Ему нужно было время подумать. Он услышал поворот ключа в замке и вскочил на ноги как раз, когда вошла Черри.

– Австралийское, терпкое с насыщенным пряным… – она оторвала взгляд от этикетки. – Что такое?

– Ничего, – поспешил он разуверить ее.

– Что-то случилось.

Он улыбнулся и потянулся за бутылкой.

– Я открою?

Черри передала ему бутылку, наблюдая за ним, и Дэниел буквально видел, как она решает, стоит ли надавить на него. Ему повезло, что это был их примирительный ужин, и она решила уступить. Препираться не входило в ее планы. В то же время Дэниел был захвачен врасплох сильным, почти инстинктивным чувством, что это нужно сохранить в секрете. Он налил им обоим по бокалу, пока Черри накладывала ужин. Еда была вкусной, но разговор никак не шел. Они оба были напряжены, не могли расслабиться, и Черри сказала, что у нее снова разболелась голова. Ужин был съеден быстро, и они уселись перед телевизором. В половине одиннадцатого смысла оставаться на ногах уже не было, они по отдельности сходили в ванную и улеглись в кровать.

– Хочешь почитать перед сном? – спросил Дэниел, и Черри поняла, что он хочет отвлечься от их вечера.

– Я, наверное, сразу спать, – ответила она и выключила свет со своей стороны. – Но ты читай.

Он почитал книгу и минут через десять тоже выключил свет. Они лежали в кровати, и Дэниел чувствовал, что Черри еще не спит. Один раз он тихонько позвал ее по имени, но она не отозвалась.

Убедившись, что он заснул, Черри начала лихорадочно соображать. Она видела, как их отношения начинают идти трещинами. Что-то случилось сегодня, что-то, что он утаил от нее. Что-то, что вызвало у него подозрения. Трещины имели обыкновение расползаться, все быстрее и быстрее, и уже совсем скоро подчиняли себе все. Черри нужно было срочно разобраться с этим, пока Дэниел не сорвался с крючка.

Суббота, 7 ноября

Лора услышала, как почта упала на коврик под дверью. Она уже привыкла подходить к двери с некоторым трепетом, но все выглядело вполне невинно. Несколько счетов, пухлые рекламные каталоги, предлагавшие кашемировые свитера и недвижимость за границей. Она пролистала почту и задержалась на дорогом кремовом конверте, плотном от вложенных в него бумаг. Перед тем как она успела вскрыть конверт, прозвенел звонок, и она выглянула в окна холла, прекрасно отдавая себе отчет в том, что ведет себя как зашуганная старушонка. Это пришли строители, чинить протекающее окно. Она угостила их чаем, и они заверили ее, что к концу дня стекло вынут и заменят уже на следующий день. Выпроводив их в сад, она забрала почту в гостиную, где ей никто не будет мешать. Толстый конверт она открыла в первую очередь.

Уважаемая миссис Кавендиш,

Пишу Вам от имени и по поручению моего клиента, Говарда Кавендиша. Несмотря на значительный по его оценке промежуток времени, прошедший с того момента, как он впервые поднял с Вами тему развода, мой клиент до сих пор не получил от Вас документов с заявлением о начале бракоразводного процесса. Мой клиент не возражает против того, чтобы инициатором развода выступали Вы, но Вам следует уведомить его об этом в течение четырнадцати дней, в противном случае я буду вынужден передать дело в суд. Для содействия процессу я рекомендую Вам обратиться к стороннему юридическому консультанту.

Буду ждать от Вас своевременного ответа.

С уважением,

Алистер Ллойд-Эдвардс.

Лора бросила письмо на стол. Разве это имело сейчас какое-то значение? Какая разница, кто разводился с кем, если отношения были окончены? Но никто не хотел замечать, что, может быть, это и было самое главное. А может, и не это – не для Говарда, у которого была его Марианна. Может, их брак не имел для него значения уже долгие годы. Лора так устала. Она решила, что не станет утруждать себя ответом. Она стала редко бывать на работе, смутно понимая, что поддается на провокации Черри, но после отмены сериала у нее попросту не осталось сил. Она плохо спала по ночам, кожа приобрела нездоровый оттенок, под глазами появились мешки. Она боялась выходить на улицу. Продукты ей доставляли на дом из супермаркета. Когда на пол падала почта, она вздрагивала и подходила к двери, как дикий зверек, который боится всего, что может его подстерегать. А с тех пор, как она получила сообщение от Венди, ситуация только усугубилась. Венди писала, что пыталась поговорить с Черри, но боится, что только все испортила. Она предложила предпринять еще одну попытку через несколько дней, «когда она успокоится», и Лора упала духом. За несколько дней все, что угодно, могло случиться. И потом, этот ночной визит. Лора не знала, как долго Черри простояла под ее окнами, что она высматривала, что замышляла. Когда Иззи позвонила справиться о ее самочувствии, то так разозлилась, что пригрозила немедленно вызвать ей полицию, но Лора не хотела снова получить от них отказ. Пока Черри не навредила ей, они не могли ничего предпринять. Лора поняла, что та выжидает. Выжидает, пока что-нибудь случится, и это ожидание медленно отравляло ее существование.