Сетевой эффект - Марта Уэллс

Киллербот 2.0 прав – странно, что другая система застряла тут, в самом центре, до сих пор активна и пытается послать сигнал бедствия.

«Ты хочешь связаться с Неизвестным абонентом? Ты вроде говорил, что собираешься убить Вражеского связного».

«И это тоже. Но тут какая-то аномалия».

Кстати, об аномалиях. Мне не хотелось об этом говорить, но, наверное, стоит предупредить 2.0.

«Возможно, мы заразились инопланетными реликтами», – сказал я и показал видеозапись сломанного люка на дне шахты.

2.0 не отвечал целую секунду. А это странно, потому что обычно он отвечал, едва я успевал закончить предложение.

«Диагностика показывает структурные повреждения и уровень производительности в шестьдесят восемь процентов, – наконец сказал он. – Не так уж плохо, учитывая все события».

«Заражение никак не отразится на диагностике», – возразил я.

«Ты не знаешь наверняка».

Ох, ну сколько можно? Нельзя же торчать здесь и целый день спорить с самим собой.

Неизвестный абонент не принял запрос от Киллербота 2.0, но тогда 2.0 был вирусом. Если же установлю соединение я, Неизвестный абонент может попытаться меня убить, но тогда его самого убьет 2.0, так что… А если он не настроен враждебно, вдруг с его помощью мы сумеем связаться с ГИКом или людьми? Я установил безопасное соединение с пустой сетью и послал осторожный запрос.

Сигнал перестал повторяться каждые десять секунд. Тишина тянулась целых двадцать секунд, потом и тридцать. Затем снова зазвучала просьба о помощи, только теперь сигнал транслировался не в пустоту, а был направлен мне.

«Он тебя услышал», – сказал 2.0.

Он меня услышал, и теперь я знал направление. Я поднялся с пола и заковылял через вестибюль к следующему люку.

* * *

Коридоры и комнаты были выбиты в скале, а в стенах довольно хаотично установлены фонари. То тут, то там возвышались штабеля пустых и сломанных ящиков. Долгое время эту зону использовали под склад, как и шахту. Стекло потолочных светильников было разбито или потемнело от грязи. Стены украшала декоративная роспись, но поверх нее наляпаны надписи, в основном нечитаемые, даже с языковым модулем Тиаго. Пол был заляпан какими-то вонючими пятнами. Это всегда плохой признак в тех местах, где живут люди. Здесь случилось нечто ужасное, моя органическая кожа даже покрылась мурашками.

Я не был в идеальной форме. Из спины по-прежнему торчали снаряды, я хромал, из меня все сильнее подтекало. А кроме того, 2.0 теперь занимал часть места в моих процессах, я как будто попал в сериал «Приключения с вирусом, засевшим в твоей голове». Я включил сто семьдесят вторую серию «Лунного заповедника», чтобы хоть немного успокоиться.

Но с учетом падающего уровня производительности я предпочел бы получить обратно занятую 2.0 часть своей головы и точно не нуждался в его указаниях, так что лучше бы он все-таки куда-нибудь слинял. Наверное, нужно пропатчить его коды, но без ГИКа я этого не сумею, тем более сейчас. Болевые сенсоры были все еще приглушены, но меня отвлекал скрежет в колене, я чувствовал себя уязвимым – в общем, не самое лучшее время, чтобы менять код вируса.

Коридор вывел в большой ангар, такой обширный, что фонари казались точками где-то во тьме. Я снова отрегулировал фильтры и удостоверился, что он пуст, а потом уже вошел. Через люк в крыше легко могла опуститься среднего размера вертушка. Пол был поцарапан и весь в пятнах, но я заметил слабо различимые указатели. Стены здесь тоже были покрыты декоративной росписью, но я все равно ничего не разобрал, как ни напрягал глаза. В стенах справа и слева начинались лестницы, а рядом с правой находился примитивный лифт, вполне функционирующий. В нем не было капсулы, лишь гравитационное поле, поднимающее или опускающее пассажиров, но я видел немало несчастных случаев на горнорудных предприятиях, где такие лифты еще в ходу, и предпочел бы снова отрезать себе ладонь, чем воспользоваться этой штуковиной.

Даже корпоративные колонии сорокалетней давности так не выглядят. Это явно докорпоративное сооружение, рядом с которым построила колонию корпорация «Адамантин».

Прямо напротив в другой вестибюль вел широкий приоткрытый люк. Судя по тому, как его искорежило, где-то рядом произошел взрыв. Каменные стены и пол поблизости были исполосованы глубокими бороздами.

Я не заметил никакого движения и ничего не слышал, но сканер показал поблизости источники энергии. Ну конечно, как же иначе, ведь мы находились в инженерном отсеке огромного сооружения. Я похромал через вестибюль и заглянул в щель люка.

Круглое помещение озарял тусклый свет потолочных ламп. Передо мной стоял изогнутый металлический стол, заваленный корзинами с аппаратами для управления имплантами.

«Это не инопланетные устройства», – сказал 2.0.

«Мы и так это знали».

«Мы были на семьдесят два процента уверены, что они не инопланетные», – возразил он.

Эта оценка уже устарела, но я не хотел сейчас спорить с самим собой. Я шагнул внутрь.

В комнате оказалось еще несколько столов с корзинами, сделанными из крошечных соединенных между собой цилиндров. Такие конструкции легко перевозить в разобранном виде и затем составлять из них что угодно. На стоящих по периметру столах лежали все те же аппараты с жесткими экранами, только разного размера – большие, как у Целей, и поменьше. Восемьдесят шесть процентов из них были сломаны или выключены, активные излучали только шумы. Было и оборудование покрупнее – овальной и круглой формы, а одна штуковина в виде звезды, диаметром в полметра, находилась в центральной корзине.

Все это мало напоминало докорпоративное оборудование из исторических сериалов – меньшего размера, с элегантными изогнутыми контурами из текстурированных материалов темно-серого цвета. Звездоподобная штуковина, видимо, служила докорпоративным эквивалентом центральной системы, но сейчас отправляла в сеть только сигнал бедствия, напоминая призрак.

Кстати, о призраках. Ага, здесь обнаружились и мертвые люди.

Они лежали ничком, распластавшись между звездой и внешним кругом экранов. Тела были опутаны нитями кристаллических белых наростов, тянущихся до каменного пола.

Даже не считая этих странных образований, вот так лежащие трупы никогда не предвещают ничего хорошего.

«Эти белые штуковины – наверняка инопланетные реликты», – сказал 2.0.

«О-хо-хо, – вздохнул я. – Мне тоже так кажется».

Сигнал «Нуждаемся в помощи» сменился на «Внимание, возможно заражение».

Значит, система поняла, что мы здесь.

«Отрегулируй фильтры, – сказал 2.0. – Просканируй сигналы вне стандартных каналов».

Я послушался. 2.0 просмотрел данные и нарисовал схему, я и глазом не успел моргнуть.

Меня сковал ужас. Я ожидал, что в комнате будет много активных соединений от устройств с экранами, ведущими через стены к остальной части сооружения, пусть даже некоторые соединения идут от поврежденных или сломанных устройств.