Удивительные истории о 90-х - Татьяна Олзоева

спиной на землю худенькая девушка, одетая в кожаную косуху с блестящими заклепками. Нижнюю часть ее бледного лица закрывал широкий красный шарф. Густые иссиня-черные волосы разметались по истоптанному снегу. Совсем рядом с ногами мечущихся в панике посетителей рынка.

От удара у девушки выбило дыхание, и она смогла лишь молча взглянуть на Макса. И столько незаслуженной обиды было в этом взгляде выразительных карих глаз, столько робкой надежды на помощь, что Макса словно током прошибло.

Подскочив к ней, он резко оттолкнул несущегося напролом скинхеда, на мгновение ощутив твердость мышц под короткой черной курткой. И, ухватив девушку под локоть, оттащил в сторону, помог встать.

Бритоголовый, опешив от такой наглости, занес мощный кулак с разбитыми костяшками:

– Ты чё, с-с-сука?

Гортанные крики, раздавшиеся сбоку, заставили его резко обернуться. Целая толпа крепких кавказцев, вооруженных палками и цепями, вывернула из-за угла и помчалась на них.

– Валим! Живо! – придя в себя, звонко выкрикнула девушка и толкнула Макса в сторону.

И они помчались, огибая прилавки и испуганных прохожих. Выскочили за ворота рынка, пробежали несколько дворов. И остановились отдышаться только здесь, в маленьком темном сквере.

Поудобнее устроившись на спинке полуразломанной скамейки, Макс пошевелил задубевшими пальцами на ногах и с тоской взглянул на свои кеды. Не разваливаются еще? Всю зиму в них отходил. Кажется, вот тут слева подошва отходит. Надо не забыть подклеить.

Вынырнув наконец из своего шарфа, Алиса посмотрела на небо. Макс впервые увидел ее лицо целиком. Заостренный подбородок, точеные скулы, бледный рот уголком. В нижнюю губу вставлено серебряное колечко. Чистое и живое лицо, на котором иногда мелькает неуловимое трогательно-детское выражение.

В прямоугольнике неба, стиснутого хрущевками, из бездонной черноты прямо на них опускались хрупкие снежинки, безмолвно кружась в беспорядочном танце.

– Красиво как… – выдохнул Макс облачко пара.

– Ага. Как заставка в Norton Commander, – повела точеной бровью Алиса. – Ну, синяя такая программа, чтобы файлы копировать. Ты в теме?

– В теме. Я вообще-то на программиста учусь, – вздохнув, ответил Макс. – Пока еще учусь, хоть и задолбался.

– Отчего?

– От нищеты. Мой сосед два года назад бросил институт и пошел на овощебазу работать. И теперь вот уже тачку прикупил. Ремонт в квартире затеял. Что-то они там мутят-крутят, конечно, но бабки-то он рубит.

– А ты?

– А у меня стипендия – десять баксов! Едва на проездной хватает. Думаю тоже бросить все к черту. Программеры только в Америке нужны, а нищебродом мне быть надоело.

– Хаос. Так я это называю. А тех, кто сдался, я называю жертвами хаоса. И твоего соседа в том числе. Ты тоже такой?

– Я не жертва! У меня полно идей, но кому они нужны? – закипел Макс. – Быть жертвой – это делать то, что никому не нужно, и жить при этом в нищете!

– Да? И что за идеи?

– Не думаю, что ты поймешь.

– А давай попробую!

– Начнем с того, что для нормального программирования нужен мощный компьютер, в идеале – Пентиум. А у меня дома – тормозной 286-й с черно-белым экраном.

– «Ах, я жертва хаоса. Ах, у меня черно-белый комп. Ах, мои идеи никто не понимает», – ехидно пропела Алиса, а затем подытожила: – Если не можешь ясно сформулировать свою мысль, то ты не программист. Иди на овощебазу.

– Да сама ты иди! – разозлился Макс, вскакивая со скамейки.

– Разубеди меня, если я не права.

– Я читал, что в Америке бывают фестивали, где проходят соревнования программистов. Если бы у нас такое замутили, то я бы развернулся! Вот, например, идея номер один! Когда скачиваешь по модему фотку какую-то, то, бывает, связь обрывается. И тогда картинка битая получается. Из нее целые квадраты или полосы выпадают. И ничего не видно.

– И что за фотки такие ты скачиваешь? – невинным голоском поинтересовалась Алиса, а затем посерьезнела: – Так в чем идея-то?

– Понимаешь, целую мелодию можно описать с помощью всего нескольких нот. Вот и с картинками так же должно быть. Нужно только общую закономерность найти. Найти ноты, которые объясняют то, что мы видим.

Легонько дунув на ладонь, Алиса позволила снежинке закончить свой полет, спрятала руки в карманах косухи и задумчиво произнесла:

– Я могла бы сказать, что это невозможно. Но не скажу. Бывает, что и параллельные грани пересекаются. Все зависит от приложенных усилий. А про американские фестивали я раньше не слышала. Если у нас будет такой, я обязательно загляну. А ты… А ты – иди на овощебазу, Макс!

С этими словами Алиса вскочила, сгребла со скамейки пригоршню снега и запустила им в Макса. Со звонким смехом отбежала на безопасное расстояние, выкрикнула:

– Или ты опять ничего не понял?

– Вот дура! Да что у тебя в башке-то? – отплевываясь, закричал Макс ей вслед.

– Порядок! В башке у меня баланс и порядок! Так я это называю!

* * *

Часы Montana тихонько тренькнули, начиная выводить звенящую мелодию будильника.

Отработанным движением Макс мгновенно вытянул руку, вдавил кнопочку. Часы смолкли. Все спокойно. В квартире тихо. Мама в соседней комнате спит.

Загудел вентилятор в системном блоке. Зашуршал, разгоняясь, жесткий диск. Раньше при каждом включении еще громко пищал встроенный спикер, но Макс его отыскал и выкрутил.

Шесть утра – оптимальное время, чтобы подключиться к FidoNet. В остальные часы дозвониться на узел, к которому подключен Макс, практически невозможно. Так что приходится вставать пораньше.

Застучал номеронабиратель. Занято. Застучал снова. Ага, есть! Модем, ответивший на той стороне, тихонько свистнул, указывая опорную частоту, и сразу же телефонная линия заполнилась верещанием цифровых приветствий, втиснутых в звуковые сигналы.

Установив подключение, компьютер скачал пакеты с сообщениями, предназначенными для Макса, и отсоединился. Теперь до узла может дозвониться другой юзер, чтобы получить и отправить свою порцию данных.

Макс пробежался по списку конференций. Пытался вникнуть в текст, но вскоре осознал, что не понимает прочитанного. Все мысли крутились вокруг Алисы. Этот странный разговор с глупым окончанием. И девчонка странная. Все странное.

И взгляд ее в душу запал.

«А не влюбился ли ты часом, балбес? – спросил себя Макс. – Хотя с чего бы? Разве что совсем немножко. Просто с ней интересно болтать. Увидеться с ней хочу. И в глаза взглянуть тоже очень хочу».

* * *

Черт, все-таки зачитался! В сети не утихают баталии по поводу скорого выхода Windows’95. Одни ожидают революции в индустрии, другие предрекают полный провал по сравнению с надежной OS/2. А остальные просто спорят, лишь бы поспорить.

Бросив взгляд на часы, Макс понял, что уже катастрофически опаздывает на первую пару. Щелкнул тумблером компа, схватил сумку с учебниками и помчался.