Месть Тьмы. Кровь за кровь - Сергей Тармашев

– Вы правы, Ваше Величество! – воскликнул юный Верховный Маг, и глаза его сверкнули решимостью. – Я сейчас же открою портал! В него пройдут даже дирижабли, если станут двигаться осторожно и по очереди! Пусть капитаны небесных кораблей проявят свою искусность!

Фольтард краем глаза увидел, как услышав сие заявление, Лазурные чародеи обменялись тревожными взглядами, однако ни один из них ничего не сказал. Оба мага закончили отсыпку Пентаграммы Силы и отступили. К ним уже спешили другие Лазурные чародеи, позади них гвардейцы выстраивались в усечённый атакующий порядок, дабы стремительным броском преодолеть портал. Следом за гвардией быстро организовывали собственные ряды боевые маги и полковые целители. Галтанийский монарх зло прищурился. Он привёл сюда почти всю магическую мощь Королевства. Десять Лазурных волшебников из двенадцати. Нет, теперь уже из одиннадцати, ибо один из них входил в состав свиты Королевы и погиб во время взрыва дирижабля. Ещё одного Фольтард оставил в столице во избежание непредвиденных бед, ибо известия о вооружённом конфликте с Гномами изрядно взбудоражило страну, и не все граждане безоговорочно стоят на стороне своего Короля.

Но и десяти Лазурных магов, усиленных Лордом Марденом и тремя сотнями боевых чародеев, должно с лихвой хватить для того, чтобы раздавить этих мерзких подземных индюков и их нанимателей! К тому же у него есть ещё три дирижабля, это, по сути, три Лазурных волшебника, правда, не столь выносливых, но не менее смертоносных. Его боевые дирижабли несут на борту по четыре Узилища Огненного Смерча, десяток Узилищ Ветвистой Молнии и два с Великими Молниями, сотворёнными, кстати, бывшим Верховным Магом. Есть и менее сильные заклятья, но решать исход боя будут именно тяжёлые удары. Они либо сразят войска противника, либо отвлекут на себя вражеских магов, и те не смогут нанести урон твоим войскам. Было бы в дирижаблях больше места, он бы разместил там ещё больше Узилищ. Но вместимость и грузоподъёмность дирижаблей имеет предел, а Узилища столь могучих заклятий отличаются весьма большими размерами. Впрочем, его бы это не остановило, хватило бы места на борту! Благо он может себе позволить самые лучшие заготовки из горного хрусталя, ибо платить за них не приходится!

Галтанийский монарх злобно скривился и выругался про себя. Поганые Гномы! Знали к*Зирдовы выродки, чем подцепить! Увидев новый дирижабль, он действительно утратил бдительность! Сам зашёл в их смертельную западню! Но более им его врасплох не застать! Да, подлого нападения на сталелитейные мануфактуры он не ждал, готовясь к открытому конфликту на границе, но армия уже двигалась к Гномскому Перевалу, и войска прибыли сюда быстро. Сия расторопность помешала подземным индюкам разграбить склады с выплавленной сталью подчистую, и подлецы вывезли лишь часть готовой продукции. А нападение на хрустальные каменоломни он и вовсе пресечёт прямо сейчас! Если Гномы таким способом решили наказать его за сопротивление, он заставит их умыться собственной кровью ещё до того, как на их зов явятся Эльфы!

Стоящий в Пентаграмме Силы Лорд Марден дочитал заклинание и коснулся Узилища Души Демона. Его тело выпрямилось, словно туго натянутая струна, и Пентаграмма Силы полыхнула ослепительной синей вспышкой, вторя озарившему глаза чародея демоническому пламени. В двух саженях от юного волшебника всколыхнулся воздух, вскипая весьма большими бурунами энергии, и подрагивающее синими чарами зеркало весьма широкого портала взметнулось от земли ввысь на пять саженей. Король вновь заметил, как Лазурные маги молча обменялись короткими взглядами, и понял, что опытные волшебники заранее ожидали подобного результата.

– Какая досада! – Юный Синий маг недовольно мотнул головой. – Мне не достало сил растянуть портал ещё выше! Дирижабли сюда не протиснутся! Но в остальном портал весьма хорош и выходит прямо на кристальные каменоломни!

– Гвардия! Вперёд! – скомандовал Фольтард, не тратя времени даром.

Гвардейские сотни ринулись в портал одна за другой, исчезая в синем магическом зеркале, с ними поспешили Лазурные волшебники, и Король приказал стоящим подле себя генералам:

– Дирижаблям немедленно следовать к Гномскому Перевалу! Держать самую полную скорость. Все войска, двигающиеся сюда, развернуть и направить туда же! Передайте Канцлеру моё повеление: немедленно объявить о найме дополнительных стражников и магов в охрану всех важных предприятий Королевства! Утроить стражу и количество магов в ней! Удвоить жалованье для рекрутов, пожелавших завербоваться в королевскую армию! Всему дворянству направить собственные войска к столице, в распоряжение Главнокомандующего, для создания второй армии Галтании! – Он обернулся к Лазурному магу своей личной охраны: – Милорд! Извольте повесить на меня Магический Щит! Я должен быть там!

Его Величество указал на портал. Лазурный чародей немедленно зашептал заклинание, и первый десяток телохранителей устремился в портал. Фольтард дождался Щита и решительно направился следом. Вместе с ним последовал юный Синий волшебник, однако по ту сторону магического перехода сражения не последовало.

– Мы опоздали, Ваше Величество! – доложил один из ожидавших его появления подле портала Лазурных чародеев. – Гномы покинули хрустальные каменоломни полчаса назад! Вскоре здесь ожидается камнепад, земля испытывает дрожь почти сутки, и враг не рискнул устраивать серьёзную битву!

– Жаль! – Король Галтании зло скривился. – Но Детям Доргалинда лучше знать, когда не следует заигрывать с безмерно могучей стихией! Управляющий каменоломнями жив?

– Да, Ваше Величество! – ответствовал маг. – Его уже разыскали и ведут сюда!

Управляющий, пожилой представитель провинциального дворянства, был облачен в окровавленные одежды и нёс на себе следы незаконченного исцеления. Вместе с ним явился Оранжевый маг, испросивший королевского разрешения завершить медицинское чародейство, и Фольтард не стал отказывать. Несколько минут можно подождать, зато в глазах окружающих его солдат и волшебников сей жест возымеет значительную пользу. Вскоре грянут тяжёлые битвы, и армия должна биться за своего Короля с воодушевлением.

– Где начальник стражи? – властно поинтересовался галтанийский монарх, жестом позволяя Управляющему, лежащему на походном плаще, не подниматься на ноги.

– Он пал в бою, Ваше Величество! – скорбно доложил дворянин. – Гномы появились словно из ниоткуда! Мы пытались обратиться к ним, дабы выяснить цель их визита, но они сразу же обрушили на нас мощь своих боевых жезлов! Начальник стражи вместе с десятком солдат погиб на месте, сожранный заклятьем великой силы. Гномы убивали всех, кого видели, а их Стальные Големы в это время разграбляли хранилища с добытым хрусталём. Они полностью вывезли содержимое склада с самыми крупными заготовками, убили больше ста охранников и отступили. Вскоре к нам подошли войска, но Гномов тут уже не было…

– Они заплатят за свою дерзость! – гневно заявил Фольтард. – Более Галтания этого не потерпит!

На расследование этого нападения ушло почти два часа, но нужные сведения и доказательства были получены. На хрустальные каменоломни напали три десятка Гномов и три Стальных Голема. В десять раз меньше, нежели на сталелитейные мануфактуры. Видимо, подземные подлецы заранее знали о приближающемся камнепаде и не стали проводить широкомасштабное нападение. Гномы пришли посредством портала, открытого старым Верховным Магом, который, как и прежде, запутал следы перемещений в магических потоках, и ушли таким же способом. К шахтам они даже не приближались, разрушать мануфактуры либо не стали, либо не успели, и сразу же атаковали хранилища с добытым горным хрусталём. Охрана сражалась отчаянно, множество стражников пали, но в целом выживших на этот раз оказалось предостаточно, и свидетелей гномских зверств нашлось несколько сотен. Когда Эльфы явятся заступаться за своих подземных шавок, а явятся они обязательно, Фольтарду будет, чем утереть им их высокомерные носы!