Удержать зверя - Константин Васильев

успела осознать это. Рука Териона, вновь ставшая в одно мгновение лапой зверя, выставленными когтями ударила её в живот. Студентка вскрикнула, и её согнуло пополам. От нестерпимой боли хлынули слёзы. И при этом, когда Веронику вновь будто бы выдернуло из собственного тела, она увидела, что никто из окружающих даже не взглянул в их сторону. Всё было так, словно девушки и её убийцы и в помине не было на площадке…

Вероника содрогнулась, в очередной раз ощутив собственную возможную смерть. Она жадно вдохнула, рефлекторно прижала руки к животу, в котором ещё не побывала когтистая лапа зверя. И только после этого подняла взгляд на Иена.

— Всё-таки у тебя есть эти видения, Белая? — наслаждаясь её реакцией, спросил парень. — Хочешь узнать, как ещё я могу расправиться с тобой?

— Н-нет…

— Вот и славно. Тогда замолкни и следуй за мной. Если не хочешь, чтобы хоть одно из твоих видений я воплотил в реальность. Времени и без этих игр… слишком много потеряно.

Многочисленными ухоженными дорожками они прошли сквозь развлекательную зону парка. Вероника с удивлением обнаружила, что большое количество детей и молодёжи в будний день гуляло под листопадом, наслаждаясь этой красивой, но скоротечной порой. Кто-то из них поглядывал на угрюмую девушку в грязной одежде, следующую за высоким парнем, но как можно быстрее старался отвести взгляд.

«Пару месяцев назад и я бы отвернулась, — подумала Вероника и вытащила из растрёпанных волос упавший лист. — Сегодня же среда? У меня должна быть контрольная у Далматова. Интересно, как там Саша после вчерашнего?.. Пошла в институт? Позвонила дяде Валере? Утешал ли её в объятьях Игорь? Что она ему рассказала?.. Такая ведь болтушка иногда!..»

Мимо пробежали школьники и весело раскидали собранные в кучу листья. Тихо ругаясь, дворник проводил их злобным взглядом.

«Неужели в школах уже закончились занятия? — удивилась Вероника. — Или они просто прогуливают по случаю листопада и хорошей погоды?»

Ощутив, что её клыки заострились, а сердцебиение участилось, Вероника поспешно отвернулась от подростков. Её звериный голод вновь дал о себе знать, и девушка напряжённо закусила губу. А через мгновение уже вытирала собственную проступившую кровь.

Иен замедлил шаг, принюхиваясь к витающим в воздухе ароматам. Искоса взглянув на него, студентка поняла: Терион не лгал о том, что был голоден. Запах чего-то съедобного, от которого и у Вероники отозвался желудок, причём не как в прошлый раз — сверхъестественно, по-звериному, а совершенно по-человечески, заставил парня подойти к тележке с горячей едой. Девушка лишь покорно встала рядом с ним.

— Что это? — прозвучал голос Иена.

— А? Это хот-дог…

Вероника удивлённо уставилась на парня.

— Сосиска в булке с… — растерянно начала объяснять она и, тут же недоверчиво прищурившись, спросила: — Ты не знаешь?

Иен не ответил. Не до конца осознавая, зачем делает это, студентка надела очки и посмотрела в меню. И тут же сняла их из-за сильной рези в глазах. К удивлению девушки, она могла прочитать меню без очков, словно плохого зрения у неё никогда и не было.

«Как?..» — изумилась Вероника.

— Что, снова хорошо видишь? — насмешливо спросил Иен. Казалось, именно этого он и добивался от студентки. — Подумай, какие ещё болячки могли у тебя исчезнуть после неполного превращения. И с кого ты скопировала своё плохое зрение.

«С… мамы?.. — поняла девушка. — Он хочет сказать, что я неосознанно подражала ей?»

Иен тем временем получил свой хот-дог, от одного вида которого желудок Вероники вновь напомнил о себе. Но, поймав издевательский взгляд парня, словно спрашивающий, не хочет ли она тоже, девушка отвернулась. А затем заметила, что Иен не заплатил и вместо этого, прибегнув к своим способностям воздействовать на окружающих, сам получил от продавца толстую пачку денег.

— Зачем они тебе? — не удержалась от вопроса студентка. — Ты же можешь навести этот свой морок, прямо как сейчас.

— Снова решила повякать?

Вероника раздражённо выдохнула и потупила взгляд. Но, к её удивлению, Иен ответил:

— Не хочу оставить след за пределами парка. Белая Ищеек может почувствовать это. Поэтому придётся быть как люди. Но даже не думай сама так «наследить»… Я узнаю об этом.

Выходя из парка, парень доел хот-дог и поморщился. Его раздосадованный комментарий, несмотря на ситуацию, в которую угодила Вероника, вызвал тень улыбки на её лице:

— И это они называют мясом?

Они сели в трамвай, в котором, как назло, оказалось много людей. Девушка опустила глаза и даже постаралась не дышать, как только ощутила опьяняющий запах остальных пассажиров и вновь разглядела призрачные сети их пульсирующих кровеносных сосудов.

Она пока даже не задумывалась о бегстве.

Через три остановки молодые люди вышли и оказались перед простецким магазином одежды. Вероника незаметно вынула из мочки уха серёжку, одну из пары, которые ей дал Орден, ещё только поселив в новой квартире, и как будто случайно выронила её перед дверьми.

«Может, дядя сможет так меня найти?..» — входя в магазин, подумала она.

Иен, идущий перед девушкой, замедлил шаг и бросил на неё подозрительный взгляд. А затем на его лице проступила недобрая улыбка.

— Ч-что? — Вероника попыталась изобразить возмущение, но её голос предательски дрогнул.

Но парень лишь хмыкнул и качнул головой, оставив спутницу теряться в догадках о таком своём поведении. Вручив ей часть денег, Иен начал расспрашивать кассира о событиях прошлого вечера, о которых говорили по радио. Но он украдкой посматривал в сторону выбирающей новую одежду девушки.

«Всё так же, как и раньше, — прислушиваясь к ним, заметила Вероника и невольно стиснула зубы. — Орден прочистил людям память, а в СМИ запустили ложную информацию».

Взяв приглянувшуюся одежду, девушка вошла в примерочную кабинку. А пока была внутри и переодевалась, вынула оставшуюся серьгу, сняла и наручные часы, сунула их в карманы и переставила в новые штаны пояс. Из примерочной она вышла в светлом джемпере с пёстрым рисунком, тёплых чёрных джинсах и тёмно-синей стёганой куртке. Встретив оценивающий взгляд Иена, Вероника раздражённо развела руками и направилась к кассе.

— Почти не крикливо, — услышала она комментарий. — Сойдёт.

— Что-о?!

Студентка остановилась и обернулась с явным желанием возмутиться. В то же мгновение парень вынул из волос девушки заколку-невидимку, удерживавшую зачёсанной назад её прямую чёлку. А затем надел ей на голову женскую осеннюю кепку, напоминающую шерстяной берет с маленьким козырьком. Он наверняка попытался сделать спутницу менее узнаваемой.

Старую одежду Вероники Иен выбросил на помойке в паре кварталов от магазина. Девушка удивлённо заметила, что после этого ей стало легче. Видимо, запах собственной крови пробуждал в ней инстинкты чудовищного зверя. Но длилось это недолго… Как только парень