Удержать зверя - Константин Васильев

прислушался к шелесту листьев, срываемых ветром с деревьев. Присмотрелся к небу, словно мог сам, без помощи часов, определить время.

— Это ведь дорога к Лесному?.. — спросила Вероника.

— Именно к нему. Скоро должен пройти автобус, — отозвался Иен.

— Почему не попутка, если испугался появляться на автовокзале?

— Испугался? — переспросил парень, и его глаза недобро блеснули. — На выездах из города наверняка дежурят. Будут проверять любой выезжающий транспорт. Они так работают… Она так работает.

Вероника замолчала, предпочтя более не пререкаться, и поправила головной убор.

Молодые люди пошли вдоль дороги. Через пятнадцать минут они услышали приближающееся со стороны города гудение двигателя. Водитель старенького ПАЗа, заметив их, остановил автобус и, когда они вошли в салон, спросил:

— Куда ты намылился под вечер, парень? Да и девчонку свою следом потащил.

«Да почему они все думают, что мы с ним пара?!» — мысленно вспылила Вероника, занимая место в конце автобуса. Но слова Иена заставили её прислушаться:

— Случилось чего? Как-то вы на взводе.

— А, задержали на выезде!.. — Водитель раздражённо отмахнулся. — Ловят, видать, кого-то. Ладно, иди… Небось, заскучала там твоя зазноба.

«Он знал! — поняла Вероника, удивлённо взглянув на парня. — Действительно знал про досмотры на выезде из города!»

— Не спрашивай, — сев рядом с ней, произнёс Иен.

— И не собиралась! — огрызнулась волчица и отвернулась к окну.

Глава 18. Побег

20 октября 2004 г.

Пока автобус трясло на разбитой дороге в Лесной, Вероника видела ещё один странный сон, но совершенно не такой, как прежде. Она бесшумно бежала по тайге. Выпавший тонким слоем снег приятно холодил подушечки лап, а ветер трепал её густую, пока ещё тёмно-серую шерсть. Заметив девочку пяти или шести лет с длинными каштановыми волосами, она прыгнула на неё. Но та с лёгкостью увернулась и тут же рассмеялась.

— Папа! Папа! — прозвенел её весёлый голосок. — Смотри, Вика выздоровела! Она совсем выздоровела!

Вероника — а скорее та девочка-оборотень Вика, которой она себя ощущала во сне, — игриво припала к земле. Вероника вновь собиралась броситься на ту, вторую девочку, и слишком поздно заметила тень другого Ликантропа, обладающего совершенной звериной ипостасью. Он бесшумно подкрался с подветренной для неё стороны и придавил тяжёлой лапой. Вероника недовольно заворчала и попыталась освободиться, но тщетно.

— Тише, Алиса. Не подначивай её, — прорычал монстр. — А ты, Вика, быстро устанешь, если продолжишь рыпаться.

Проскулив, Вероника покорно прекратила сопротивляться отцу.

Этим утром Герман повёл дочерей на охоту. Он учил старшую выслеживать добычу, а младшую взял только для того, чтобы она размяла лапы. И поэтому целью выбрал даже не хищника — совершенно другое животное, которое вряд ли смогло бы навредить маленькой девочке-оборотню. Но Вероника внимательно слушала их и следила за каждым шагом и отца, и старшей сестры.

Задорно улыбнувшись, Алиса перекинулась в зверя, и они побежали.

Три Ликантропа неслись по тайге у подножия гор, выслеживая оленей. Их становилось всё меньше в округе, и это беспокоило Германа. Обе его девочки замечали это, но младшая пока не понимала, почему оно так волновало отца. Хотя старшая в беседе с сестрой как-то обмолвилась, что так могут вычислить их стаю. Герман постоянно бросал взгляды на едва поспевающую младшую дочь. Она была ещё слишком слаба для охоты. Но сегодня он почувствовал: Вика оказалась будто бы окрылённой ощущением свободы и лёгкого бега. И, к удивлению Германа и Алисы, именно она — слабый и болезненный волчонок-Ликантроп — настигла и загрызла рослого самца оленя.

Застыв над своей жертвой, Вероника вглядывалась в глаза, из которых исчезала жизнь. А затем тёмно-серым зверем старшая сестра повалила её на землю.

— Какой зверь-то растёт! Вика, это была моя добыча! — воскликнула Алиса и играючи вцепилась зубами в её шкуру.

— Только не покалечь её! — прорычал Герман.

— Да я… просто… поваляю её, чтобы… она устала и… прыти… меньше было!.. — борясь с сестрой, отозвалась Алиса, и они продолжили единым клубком шерсти перекатываться по свежему снегу.

Герман хрипло усмехнулся и, поднявшись на задние лапы, принюхался к свежему горному воздуху…

* * *

Вероника приоткрыла глаза и сонно уставилась в окно. Старенький ПАЗ только что остановился, наконец-то добравшись до места назначения.

— Идём, — произнёс Иен и направился к выходу.

Но Вероника не двинулась с места, лишь недовольно посмотрев в спину молодому человеку. Девушка размяла затёкшую шею и потянулась… А затем буквально кожей почувствовала на себе пронизывающий взгляд Иена. Парень не успел даже далеко отойти. Совершенно по-обычному пожал плечами, пролез мимо одного из пассажиров и вернулся. Он сел напротив и, положив руку на спинку сидения, подался к студентке. А улыбнулся так, словно его «зазноба», решила покапризничать, и её нужно было немного поуговаривать.

Вероника в смятении застыла и даже перестала моргать. Девушке невольно вспомнился тот обыск, который парень совсем недавно устроил, и её дыхание вновь начало сбиваться.

— Может, мне взять тебя на руки? — спросил он, будто бы и в самом деле предлагая это.

— Ч-что?.. — сорвалось с губ Вероники. — Н-нет, я…

Взгляд студентки скользнул на выходящих пассажиров. Казалось, те украдкой наблюдали за ними, словно просто за увлёкшейся молодой парочкой. На лице водителя так и вообще проступила странная, даже будто бы довольная ухмылка.

Вероника вжалась спиной в кресло.

— Не смей… — очень тихо прозвучал её взволнованный голос.

Взгляд Иена уже стал леденящим душу, хотя та самая улыбка так и не сходила с его лица.

— Тогда шевели ногами, — прошептал он. — А то ты как будто опасаешься, что от ходьбы они сотрутся и станут короче. — Парень встал и почти театральным жестом пригласил её пройти вперёд. — Прошу, «госпожа»…

Девушка нервно выдохнула, на считанные мгновения закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. А затем поднялась с сидения и направилась к дверям ПАЗа. Иен последовал за ней, отставая лишь на метр. Когда Вероника вышла из автобуса и осмотрелась, ей вспомнилось то окрыляющее чувство свободы, которое она ощущала во сне. И это даже позволило ей немного успокоиться.

Солнце уже клонилось к горизонту, и его лучи живописно подсвечивали золотистые деревья. То тут, то там скоплениями ярко-красных точек виднелись гроздья рябины. В отличие от города, приютившая поселение охотников тайга, казалось, только-только начинала оголять свои ветви. Со стороны гор подул холодный ветер. Он зашелестел богато украшенными кронами деревьев, будто бы пылающими на фоне закатного неба, и заставил поражённую красотой природы девушку придержать головной убор.

Иен уже прошёл немного вперёд, но вновь остановился и обернулся, поскольку его пленница не спешила идти следом.

— Да иду я! — огрызнулась Вероника и пробормотала: — Козёл