Самая старшая - Полина Белова

- Доброе утро! С Новым годом! Глафира Тоцкая. Огонь. Пятый уровень. Педагогический. Я вторая на поселение в этой комнате? – девушка говорила отрывисто и деловито.

- Да… - я быстро доплела причёску.

- Тогда я займу вторую кровать у окна, - девушка плюхнулась на выбранное место и кивнула на мою оригинальную косу. – Красиво. Как это ты сделала?

- Я покажу, - улыбнулась я.

В Большом Зале Совета Архимагов сегодня яблоку негде упасть. Презентация научного проекта «Батарейка», о которой раструбили все газеты острова, грозила превратиться в сенсацию, если уже ею не стала. Ещё бы! Новое изобретение группы учёных творческого факультета затрагивало все слои магического населения.

Члены рабочей группы выглядели, как именинники в юбилейную дату. Я в своём сером костюме двойке, том самом, в котором сдавала выпускные экзамены, выглядела более, чем скромно. Настолько, что, когда я, последней в составе нашей делегации, входила в здание Совета, охранники не пропустили меня. Я растерянно топталась у входа, когда один из преподавателей вернулся за мной и провёл внутрь, раздражённо высказывая претензии из-за того, что он, маг шестого уровня, вынужден бегать и искать меня, нулевую раззяву.

Впрочем, его бурчание не помешало мне ещё несколько раз потеряться из-за невероятной толкотни в коридорах. В последний раз, злющий коллектив искал меня и ругал уже всем составом.

Наконец, все присутствующие в Зале Совета угомонились, устроились на отведенных им местах, и презентация началась.

Кроме, непосредственно, архимагов, на ней присутствовали во главе с ректором: всё руководство академии, деканы всех факультетов, главы всех кафедр, многие преподаватели, лучшие из лучших студентов, репортёры всех печатных изданий острова, приглашённые представители от производственников, торговцев и ещё много-много других магов. Секретарь Совета, который вёл заседание, объявлял присутствующих не менее получаса и завершил представление словами «и другие».

Как же неуютно и страшно мне было здесь находиться, если бы кто только знал! Меня, буквально, силой заставили появиться в этом скопище высших из высших магических особей. Вот так и знала, что мне не понравится! Просилась же, чтобы меня не брали на презентацию!

Однако, декан нашего факультета и, по совместительству, руководитель рабочей группы проекта «Батарейка» на мою просьбу только грустно вздохнул:

- Без тебя, Кузнецова, никак. К сожалению, именно ты додумалась использовать руну второго дыхания на неживых предметах.

Он снова вздохнул, ещё сильнее и грустнее.

- И руну сжатия не для вещей и предметов, чтобы занимали меньше места в дороге или при хранении, а для магической энергии, тоже, ты первая применила.

И, под конец, раздражённо махнул рукой.

- И, хотя мы незначительно улучшили сплав, что будет использоваться для сосуда сбора и хранения энергии, но его основой по-прежнему осталось олово, такое же, как то, из которого сделана твоя кофеварка.

Декан сел было в кресло и, даже, сложил руки на своём объёмном животике. А потом, вдруг, вскочил и заорал на меня через стол, тыча указательным пальцем в мою сторону:

- Ты пойдёшь на презентацию, Кузнецова! Потому, что единственное, что рабочая группа сможет поставить себе в заслугу без тебя – это определение максимальных объёмов магической энергии в зависимости размеров сосудов.

Я выскочила из кабинета декана, как ошпаренная. Ну, зачем так кричать?

Ярость мага я, отчасти, понимала. Два месяца группа, состоящая из лучших умов творческого и инженерного факультетов, всё свободное от академических занятий время проводила за работой над «Батарейкой». Прибор для презентации несомненно приобрёл красивую и удобную для работы форму, был отлит из самого подходящего для нужных целей сплава и имел подробное описание характеристик и, даже, красиво оформленную инструкцию по эксплуатации, но… оставался моим изобретением. И учёные маги ничего не могли с этим поделать, кроме, как рвать на себе волосы: почему они до этого сами не додумались?!

Место демонстрации нового изделия находилось, словно бы, в центре цирковой арены. Здесь же произносились речи и зачитывались доклады членов рабочей группы из представителей нескольких факультетов с рекомендациями по производству и использованию нового прибора. Естественно, что я среди докладчиков не значилась.

- После внедрения «Батарейки», пункты контроля за соблюдением ежегодной повинности необходимо будет перепрофилировать под пункты контроля за сбором магии. Возможно, придётся немного увеличить их штат, чтобы доноры приходили на зарядку «Батарейки» в любое, удобное для себя время, в течение года. Кроме того, считаем лучшим решением для работы в людских городах сформировать группы из молодых неженатых материковых нулёвок, которым будет разрешено создавать брачные пары с местными. Таким образом, частично решится проблема гендерного дисбаланса на острове, которая затрагивает магов низкого уровня. Следует отметить, что на человеческих поселениях постоянное проживание с магами, также никак не скажется, так как их резерв нулевого уровня будет полностью расходоваться во время работы в магических лавках при активации рун второго дыхания. – закончил свою речь последний докладчик и зал разразился овациями и криками «Гениально!», «Браво!», «Честь и хвала нашим учёным!».

- Кто является автором идеи? – прозвучал вопрос от одного из архимагов. Их места шли по кругу отдельным рядом, находились на оптимальном расстоянии от «арены», и были оборудованы шикарными мягкими креслами.

Слово взял декан творческого факультета.

- Над «Батарейкой», которая сегодня представлена на презентации, работала творческая группа в составе… - он перечислил ряд фамилий и званий и в конце тихо, нехотя, добавил – Автор идеи студентка творческого факультета Кузнецова Мария.

- Значит, владелец прав на прибор Ваша студентка? – вычленил главное другой архимаг, а зал Совета притих настолько, что было слышно, как шуршит бумага, на которой написан доклад декана, в его подрагивающих руках.

- Да. – вынужден был признать декан.

- Где она?

Честно говоря, за два месяца после Нового года, я, до самого вчерашнего дня, когда мне приказали присутствовать на презентации, о «Батарейке» и не вспоминала.

Как-то не до того мне было. Рабочая группа, в которой я числилась, прекрасно справлялась и без меня. Я же, с переменным успехом, пыталась влиться в магический коллектив адептов академии.

В моей комнате со мной дружила только Глафира. Но, как ни грустно это признавать, у этой «дружбы» в кавычках была своя цена – это ежеутренние новые и новые варианты кос, которые я плела своей соседке. Остальные две девушки посчитали общение со мной ниже своего достоинства. Я всегда считала, что худой мир лучше громкой ссоры, поэтому старалась не задевать соседок, уступая им очередь в купальню, свои свободные полки в гардеробной и так, по разным мелочам, которые возникают при совместном проживании в общежитии. В общем, существовали мы более-менее мирно.