Кровавая осень - Брайан Макклеллан

– Обязательно.

Она попрощалась с Адаматом и быстро вышла. Рикард занял ее место у окна и подпер кулаком голову.

– Что это было? – спросил инспектор.

– Ты о чем?

– О поцелуе. Вы с ней…

– Возможно. – Рикард напряженно усмехнулся. – В некотором роде.

– Кажется, ты говорил, что она тебя ненавидит?

– Это выгодный союз. Взаимовыгодный.

– Значит, на самом деле она вовсе не ненавидит тебя?

– О, еще как. И я ненавижу ее не меньше. Мы знакомы уже пятнадцать лет и время от времени занимались любовью. Ты же знаешь, как это бывает. Страсть. Политика.

– И ты ничего не рассказал мне?

– У каждого человека должны быть тайны.

– За это время ты несколько раз успел жениться.

Рикард уклончиво пожал плечами:

– Черис очень умна. И амбициозна. Это меня привлекает. А ее привлекают мои деньги и замыслы. Это союз, благословленный бездной. Как только мы добьемся своего, сразу вернемся к попыткам убить друг друга.

– Интересное замечание.

– Что? А, я понял, о чем ты подумал. Нет, Черис не пыталась убить меня. Это не принесет ей никакой выгоды. Она не упомянута в моем завещании, и ее терпеть не может большинство других лидеров союза. Без моей поддержки она через год окажется не у дел.

– Понятно.

На самом деле слова Рикарда не убедили Адамата. Он решил позднее порыться в своей памяти и обдумать все, что знает о Черис, – или все, что рассказывал ему Рикард. Если эти двое так долго были любовниками, то они превосходно это скрывали. Адамат вспомнил, что Рикард, обычно такой шумный и бесшабашный, иногда проявлял тонкость, недоступную обычным людям.

– У меня хорошие новости насчет нашей борьбы с Кларемонте, – похвастался Рикард.

– Да?

– Очевидно, церковь будет на моей стороне.

Адамат не удержался от смеха.

– Это сквозняк в комнате или вся бездна замерзла?

– Хочешь сигару? – предложил Рикард, отсмеявшись. – Или вина?

Не дожидаясь ответа, он снова вызвал Фель.

Секретарь тут же появилась в дверях с бутылкой вина в одной руке и двумя бокалами в другой:

– Я здесь, сэр.

– Адамат, я уже говорил тебе, что жить не могу без этой женщины?

Фель налила вина в бокалы и вручила один Адамату. Инспектор покрутил багровую жидкость в бокале и сделал глоток. Он осторожно наблюдал за секретарем Рикарда. Помощница, политический консультант, любовница, телохранитель, убийца. По словам Рикарда, воспитанная в самой удивительной школе на свете. Находясь на положении то ли раба, то ли связанного многолетним договором слуги, Фель была самым талантливым человеком, работавшим на Тумблара… во всех смыслах.

Может быть, она и предала его?

Адамат отбросил эту мысль. Рикард полностью доверял Фель. Если бы она захотела убить его, то нашла бы более простой способ. За последние месяцы Фель могла расправиться с ним несколько раз. Если только она не держала в уме нечто такое, что требовало долгого времени…

– Рикард.

– Да?

– Кларемонте в самом деле может победить на выборах?

– Что? Нет, конечно же. Он иноземец. Он разрушил наши исторические памятники. Этот человек – угроза для всего общества.

– Я серьезно.

Рикард снова зашагал по комнате с сигарой в одной руке и бокалом в другой. Он остановился у стены и залпом выпил оставшееся вино.

Это не помогло ему разговориться. Адамат обернулся к Фель. Та устроилась в кресле в дальнем углу, подвернув одну ногу под себя, а вторую притянув к подбородку – не самое легкое дело, если ты одета в строгий костюм.

– Кларемонте может победить? – спросил у нее инспектор.

Она бросила быстрый взгляд на Рикарда и ответила:

– У него хорошие шансы. За последние несколько недель он добился ощутимой поддержки – в значительной степени заранее подготовленной через посредников.

– Вроде лорда Ветаса?

От одного этого имени мороз пошел по коже Адамата.

– В том числе, – согласилась Фель. – В конце концов, он прибыл в город именно для того, чтобы проложить дорогу Кларемонте. Когда мы схватили Ветаса, то нашли в его бумагах список людей, которых он уговорами, подкупом и угрозами склонил к поддержке своего хозяина. Некоторых из них нам удалось переманить на свою сторону, другие все еще остаются в руках Кларемонте.

– Похоже, дела обстоят хуже, чем мы думали.

– Намного хуже. Несколько ведущих оружейных мастеров поддержали Кларемонте и – по странному совпадению – тут же получили заказ от Гурло-Бруданской компании на большую партию ружей Хруша. Десятки крупнейших торговцев встали на его сторону и даже видеть не хотят наших людей. Думаю, они просто боятся торговой компании и тех солдат, что приплыли с ними. Общественное мнение тоже на его стороне, из-за того что он якобы защищает город.

– Я недавно читал об этом в газете, – сказал Адамат. – Он утверждает, что после прибытия его войск кезанцы не отваживаются напасть на Адопест. И ни слова ни о фельдмаршале Тамасе, ни об адроанской армии.

– Разумеется, – вставил Рикард. – Это же политика, в конце концов.

Адамат недоверчиво вздохнул:

– Значит, он может победить… И тогда чужеземец займет высший пост в нашем государстве. Вы понимаете, что Тамас никогда не смирится с этим?

– Он не сможет ничем помешать.

– Вы не знаете Тамаса. Он возьмет город штурмом и убьет Кларемонте. Не вижу, как мы смогли бы отговорить его.

– Это первые выборы в истории Адро, – напомнила Фель. – Если Тамас помешает им, он своими руками уничтожит все, над чем мы так долго трудились.

– Разберемся с этим, когда придет время, – решил Рикард. – А пока нужно найти убийцу.

– Опасаешься, что он предпримет еще одну попытку? – спросил Адамат. – Но ты ведь наверняка усилил меры безопасности.

– Разумеется. Я не собираюсь закрывать глаза на то, что кто-то подложил бомбу в мою штаб-квартиру и несколько лидеров союза погибли или получили увечья. Они попытаются еще раз – или я простой сапожник.

Рикард бросил на Адамата тяжелый взгляд, и инспектор понял, в каком отчаянии сейчас его друг. Он старается сохранить внешнее спокойствие, но покушение глубоко потрясло его. И он действительно встревожен тем, что Кларемонте может победить на выборах.

– У нас возникла еще одна проблема, – тихо проговорил Рикард.

– Еще одна?

Адамат попытался ничем не выдать свою усталость. Но потерпел неудачу.

Рикард ненадолго замолчал.