Помощница для тёмного властелина - Альма Либрем

- Итак, - Ленард сделал шаг вперед и остановился прямо напротив полупрозрачного Дамиана. – Вызов на дуэль. Я так понимаю, мы будем без секундантов?

Дамиан ощерился.

- Конечно, мой дорогой.

- Тогда, раз уж мы нарушаем основные правила дуэли, предлагаю для начала поболтать.

Дамиан закатил глаза.

- Я могу предвосхитить все твои вопросы, - протянул он. – Наверняка ты хочешь спросить меня о том, почему – ах, почему же, почему! – я всё это затеял?

- Это очень логичный вопрос, - утвердительно кивнул Ленард. – Так что побуду предсказуемым. Зачем ты это сделал?

Дамиан усмехнулся.

- Долги, долги… Ты давно догадался, что меня никто не травил, да?

- Это был очень подходящий момент. Женитьба, которая так и не произошла, помолвка, больше напоминающая фарс, и ни единого подходящего кандидата в Тёмные Властелины.

Я с замиранием сердца следила за разговором. Понимала, что в какой-то момент Дамиан перейдет от разговоров к наступлению, и тогда Ленарду может прийтись несладко. Но мой вампир пока расслабленно наблюдал за своим соперником и просто медленно шел по кругу, отзеркаливая неторопливые движения своего соперника.

- К тому же, - продолжил Ленард, - как удивительно, что яд так сильно сразил вампира, который до этого глотал столько дряни, но при этом не убил его носительницу. Ведь девушка, которую ты укусил, осталась жива и даже сравнительно здорова.

- Ну конечно. Потому что убила меня не она, - утвердительно кивнул Дамиан. – На самом деле это был интереснейший план! Как ты понимал, я утопал в долгах. За мою голову уже скоро должны были назначить награду. А она нужна была мне на плечах… Я подумал – почему бы и нет? Почему б не предоставить им эту самую голову, а потом не вернуться в формате рыцаря на белом коне? Мы с Марко договорились всё провернуть, и он, разумеется, решил, что взамен я дам ему величие. Ха! Я собирался убить его, как только всё закончится… Но мы отделили мою сущность от тела. Тело он отдал. Мне оно надоело. Оно уже… Износилось.

- Я даже догадываюсь, в каком месте.

- Фу, какая пошлость, - закатил глаза Дамиан. – Но ты прав. Мне нужно было новое, сильное тело. Я отделился от старого, а Марко обещал обеспечить меня новым Тёмным Властелином. Сначала я думал, что атакую сразу. Марко повесил тот артефакт, и тебя должны были пристрелить, ранить достаточно серьезно, а потом мы бы провели ритуал вселения. Но здесь оказалась эта девчонка, - речь, очевидно, была обо мне, - и весь мой план пошел прахом… Во-первых, замок начал меняться… И не сказать, что я был против, да и от пополнения казны я б не отказался. А во-вторых, появился свидетель, который мог бы подтвердить, что ты изменился. Её надо было убрать.

- Значит, покушения на неё готовил Марко? – спросил Ленард.

- Да. И варрг подослал тоже он. Провел ритуал вызова, пока «обновлял магический контур». Он шкодил у тебя под носом, но ты этого даже не замечал. Какая милая ирония… Тебе так не кажется?

- Очень милая. Я оценил.

- Рад, рад, что хоть кому-то по душе моё творчество, - расхохотался Дамиан. – Но продолжим. Ведь я не мог просто остановиться на этом, правда? У меня были ещё огромные, масштабные планы, и я перешел к их осуществлению.

- И что ж ты сделал? – изогнул брови Ленард.

- Я подумал, что, раз уж ты собираешься так улучшить благосостояние замка, то почему б не позволить тебе этого сделать. После тебя отравили – и ты, разумеется, выжил, а эта девчонка даже ничего не пила, потому что у Деризы солома вместо мозгов. Но я рассчитывал на то, что она умрет, а ты придешь сюда спасать Гэри. Впрочем, и так хорошо вышло.

- Гэри принимал участие в твоём плане?

- Представляешь, он назвал Марко предателем! – расхохотался Дамиан. – Когда услышал о том, что мы провернули. Назвал мой гениальный план подлым. Потому пришлось связывать сыночка тщательнее, чтобы он случайно вас не предупредил. Но теперь всё закончится очень просто. Я уничтожу всех присутствующих тут. А в твоё тело вселюсь. Вернусь, разбитый горем… Ты красивее меня, Ленард. Будет легче соблазнять всяких курочек.

А потом он вдруг ринулся в атаку.

Ленард едва успел отскочить в сторону. Призрак пронесся мимо, разбрасывая во все стороны ядовитые искры своей магии. Там, где они падали на пол, тот шипел, словно от кислоты.

Дамиан расхохотался. Он явно не рассчитывал на быструю победу, но не сомневался, что рано или поздно её заполучит. Может быть, даже считал это очень легкой, выполнимой задачей. Потому что, едва заметно покачиваясь, поманил к себе пальцем нынешнего Тёмного Властелина.

Ленард не поддался на провокацию. Вместо этого он вскинул руки, и с его ладоней сорвалось несколько огненных шаров. Они лихорадочно носились по комнате, то сливаясь воедино, то разделяясь на двое, и хотя Дамиан уверенно увернулся от них несколько раз, наконец-то настигли его.

Если б это была всего лишь варрга, она б уже давно разлетелась на мелкие кусочки и догорела. Но, к сожалению, соперник мог похвастаться гораздо большими силами, чем то чудище, с которым нам уже доводилось сталкиваться.

Он сбил пламя ладонями. Теперь у Дамиана горели только кончики пальцев. Совсем скоро на его ладонях расцвели два магических шара, и он, не особо заботясь о точности и о силе удара, бросил их в направлении Ленарда.

Магия растягивалась, словно та резина, пытаясь опутать Ленарда своими тонкими нитями. Магическая паутина, казалось, буквально пожирала воздух вокруг.

Ленард сделал резкое движение, чтобы разрезать сеть, но она быстро стянулась обратно. Тогда вампир резко присел, уклоняясь от основной части паутины, и встал, выныривая из-под неё, стремительно развернулся и рубанул ребром ладони по магическому плетению. Паутина налипала на его ладони, склизкая и мерзкая, но он даже не обратил на это внимания. Только скомкал её в руке и решительно отшвырнул прочь, а сам атаковал Дамиана с новой силой.

Призрак не стал уклоняться, но магия Ленарда не причинила ему вреда. Дамиан только расхохотался, и его тело потрескивало от новообретенной силы.

- Дурачок, - прошептал он. – Милый дурачок… Ведь Марко не сделал меня варргой или чем-то вроде того. О нет. Он сделал меня чем-то гораздо большим. Гораздо более сильным. Ты не ожидал, правда? Конечно же, не ожидал. Ты не мог подумать, что я превращусь в нечто настолько величественное, настолько могущественное, настолько невообразимое…

- Ты не могущественное и не невообразимое, - отрезал Ленард. – Ты просто мертвец. Любого мертвеца можно уничтожить.

- Глупец.

В этот раз Дамиан атаковал иначе. Он бросился к Ленарду и, крепко обхватив его руками, вдруг притянул к себе. Словно обнял.

Вокруг них вспыхнула магия. Ленард боролся, пытался что-то сделать, но я с ужасом осознала, что все его усилия тщетны. Дамиан пил его огромными глотками, буквально опустошал, а тот не мог и воспротивиться. В Ленарде практически не осталось сил.