Искушение - Дженнифер Арментроут

– Нет. Ее с тех пор никто не видел. Даже родители.

Боже мой, что же она натворила? Я вспомнила, как встретила ее в штаб-квартире Ордена.

– Она что-то несла. Она не просто так туда пришла. Что-то под черной тканью.

Рен медленно кивнул.

– Я знаю. Помнишь, Мерль говорила про какой-то хрустальный шар? У Дэвида такой хранился в комнате на третьем этаже вместе со всякой другой фигней. Уж не знаю, для чего этот шар нужен. – Рен отвернулся и глубоко вздохнул. – Дэвид ничего не сказал, а я сам понятия не имею.

Я вспомнила о комнате, в которую Дэвид никогда никого не пускал. Но откуда Вэл узнала, что шар там? Если честно, едва я услышала про полукровок, как тут же забыла о шаре.

– Мне кажется, Мерль должна что-то знать, но я… не до нее мне сейчас. Я беспокоился о тебе, – признался Рен. Я окинула его взглядом: нахмурясь, он взял меня за руку и легонько пожал. – Не знаю, хочешь ли ты это слышать, но я готов убить Вэл за то, что она сделала.

Да уж, мне совершенно не хотелось это слышать.

– Ты могла умереть, и я… – Рен осекся. Когда я снова открыла глаз, он смотрел на экран кардиомонитора. – Не знаю, что бы я тогда делал.

У меня перехватило дыхание.

– Я… я здесь. – Это прозвучало неубедительно, но ничего другого не придумалось.

Рен посмотрел мне в глаза.

– Да, но тебе не надо было связываться с принцем и вообще вмешиваться. О чем ты только думала? – Рен сглотнул. – Броситься в погоню за принцем – все равно что приставить к виску заряженный пистолет.

– Это был мой долг.

Рен медленно покачал головой.

– Это было самоубийство. Ты очень храбрая. Ты сильная и смелая, но это было безумие, и лучше бы ты этого не делала.

Трудно было с ним не согласиться. Я снова перенеслась мыслями в штаб-квартиру Ордена. Интересно, смогу ли я когда-нибудь войти туда, не вспомнив о драке с принцем и о том, что он сказал.

Полукровка.

По моему телу пробежала дрожь. Принц решил, что я полукровка? Не может быть. Просто не может быть. Тот старейшина, который в меня стрелял, был неподалеку, когда у меня пошла кровь, но… но принц-то вообще сидел на мне верхом, когда почувствовал запах крови.

И попробовал мою кровь на вкус.

– Давай больше не будем об этом. – Рен коснулся губами моего виска. – Договорились?

Но я должна была кое о чем спросить.

– Как думаешь, они ее околдовали? Вэл?

– Не знаю. Возможно, но…

Я едва не расплакалась. Маловероятно, что Вэл попала под их чары: они быстро развеиваются. Разве что эльфы тянули из нее силы. Но если это так, ее уже не спасти.

Ей крышка.

Я догадалась, что Орден наверняка велел поймать Вэл, а это значит, что ее найдут – живой или мертвой. Даже скорее мертвой. Потому что другие члены Ордена будут за ней охотиться. Ее предательство ранило меня так же сильно, как откровение принца, превратившее мою жизнь в ад.

Рен погладил меня большим пальцем по руке, и я выдавила улыбку, хотя чувствовала себя не лучшим образом.

– Как я выгляжу? Совсем плохо?

– Ты прекрасна как никогда.

– Врешь и не краснеешь. Я же чувствую, что выгляжу ужасно.

Рен поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь.

– Ты здесь. Мне все равно, как ты выглядишь. Я думал, что потерял тебя.

Сердцу стало тесно у меня в груди, и у меня едва не вырвались три заветных слова, но я сдержалась. Наши взгляды встретились.

– А ты думал, что так легко от меня отделаешься?

Рен улыбнулся, и на его щеках показались ямочки.

– Солнышко, это последнее, о чем я думал.

* * *

В воскресенье вечером меня выписали из больницы и перевезли домой, где выяснилось, что, пока я была в отключке, как перегоревшая лампочка, Рен поладил с Динем.

От такой новости я едва не отправилась обратно в больницу.

Из взволнованной трескотни домовенка я поняла, что Рен заезжал каждый день, рассказывал о моем здоровье, не «шастал голышом» и не пытался его убить. Я посмотрела на Рена, и он так смутился, как будто его поймали на том, что он братается с врагом.

Раны мои могли оказаться куда тяжелее – по крайней мере, этого следовало ожидать, – но я все равно чувствовала себя совершенно изможденной и с воскресенья по вторник провалялась в кровати, а Рен и Динь по первому требованию приносили мне все, что нужно. Было забавно наблюдать, как эти двое действуют вместе.

Я понятия не имела, как буду наверстывать пропущенные занятия в университете. Как только раны на лице заживут, первым делом поговорю с куратором, а то я выглядела так, будто сунула лицо в мясорубку.

Во вторник вечером я перебралась в гостиную. Рен расположился в углу дивана, а я устроилась между его ног, откинувшись спиной ему на грудь. Я наконец перешла с супов на нормальную еду, то есть слопала полкоробки пралине под фильмы о Гарри Поттере, которые один за другим включал Динь.

– Обязательно повторять каждую фразу из фильма? – наконец не выдержал Рен.

Динь тяжело вздохнул.

– Мне так интереснее.

– Тебе, может, и да, но не остальным, – пробормотал Рен, и я улыбнулась.

В конце концов, я так и уснула на диване в объятиях Рена. Динь сидел на противоположном подлокотнике. Каждую ночь с тех пор, как меня выписали из больницы, Рен проводил со мной, сидел рядом, когда среди ночи я просыпалась от крика, звеневшего в ушах. Успокаивал, когда меня мучили кошмары. Не знаю, что мне снилось. Проснувшись, я ничего не помнила.

В среду Рен вернулся к работе, а в четверг, если буду в силах, я собиралась пойти поговорить с Дэвидом. Мы стольких потеряли, что каждый человек на счету. Мне пора возвращаться в строй. Никто меня не заставлял, но я чувствовала: это мой долг.

Мне надо найти Вэл.

Я собиралась сделать это в первую очередь. И пусть Дэвид и остальные члены Ордена тоже ищут ее, но никто не знает Вэл лучше меня. Никто. Рену я признаваться в этом не собиралась, потому что он наверняка начнет меня отговаривать. Я должна сама ее найти.

Я прошаркала в ванную и поежилась, увидев себя в зеркале. Левый глаз открывался на узкую щелочку. Вся левая часть лица выглядела так, будто кто-то вымазал меня виноградом и клубничным джемом. Нижняя губа распухла и треснула посередине. Я походила на сбитую автомобилем зверюшку. Пугало с вислыми сальными кудрями. Красотка.

Я услышала, как открылась входная дверь, и Динь крикнул:

– Почему ты не на работе?!

– Ты мне не начальник, – парировал Рен.

Заинтригованная, почему Рен здесь, хотя всего семь вечера, я поспешно вышла в спальню в ту самую минуту, как он показался в дверях. У меня засосало под ложечкой от волнения: