Дикая - Светлана Шёпот

Все на миг застыли, а потом кинулись обратно в пещеру. Никому не хотелось стать пищей для свирепых хищников, явно следующих за стадом в поисках еды.

Увидев, как люди, которые совсем недавно казались радостными, испуганно скрылись в пещере, задвинув за собой камень, Елена Николаевна с Медведем переглянулись.

– Чего это они? – спросила она, нахмурившись.

Оглянувшись, Елена заметила две волчьи морды, которые по какой-то причине не остались в лесу, а последовали за ними. Все встало на свои места.

Шикнув на волков, Елена Николаевна поторопилась следом за Медведем, который уже отодвигал камень в сторону.

Из пещеры донеслись крики людей, которые требовали от Миши вернуть дверь на место. Тот, конечно, даже не думал выполнять «просьбы». Повернувшись, он подождал, пока Елена доберется до входа, и только потом задвинул камень.

Оказавшись внутри, Елена Николаевна едва заметно поморщилась, сдерживая желание прикрыть нос рукой, так сильно в пещере воняло.

В первые мгновения она ничего толком не видела в полутемном помещении, но потом, проморгавшись, принялась оглядываться.

Пещера действительно была очень большой. На полу лежало множество крупных камней. Возле каждого находились чьи-то вещи. Наверное, таким способом племя разделяло жилплощадь.

Костров было два. Сейчас около них никто не сидел – все люди столпились неподалеку от входа.

Свет от огня был слабым и едва разгонял царившую в пещере темноту. Правда, в одном месте из потолка бил солнечный луч – видимо, там имелось отверстие наружу.

Люди выглядели обычно. Некоторые мужчины обладали более высоким ростом, чем северяне, хотя до Миши им было далеко. Все имели крепкие тела.

Носили люди шкуры, никаких сюрпризов.

В принципе, это было среднестатистическое племя времен каменного века. Убивал только нестерпимый запах.

Увидев, что опасности нет, люди окружили Медведя и принялись задавать вопросы. Некоторые тянули руки и похлопывали его по плечам в знак приветствия и радости.

Елена Николаевна стояла на некотором отдалении и внимательно слушала разговоры. Чем дольше она это делала, тем ниже падало ее настроение.

Они все говорили об одном и том же.

Да, люди явно были рады возвращению Медведя, но, судя по их словам, радовало их то, что им не придется больше волноваться о пропитании.

Елена Николаевна быстро поняла, что в прошлом именно Миша являлся главным добытчиком этого племени. С его силой в подобном не было чего-то удивительного.

Но все эти люди выражали это так открыто! Они совсем не волновались о том, как звучат их слова!

Неужели они не боятся обидеть Мишу, показав, что воспринимают его только человеком, который может добыть еду?

– Так, стоп! – Елена Николаевна не вытерпела. Выкрикнув эти слова, она пролезла мимо людей и встала перед Медведем. – С чего вы решили, что Миша что-то вам должен? – спросила она, переводя взгляд с одного человека на другого.

Она видела, как на их лица наползает непонимание. Люди принялись переглядываться. Она выругалась про себя, вспомнив, что местные не воспринимают такую сложную речь.

– Охота, – медленно, по словам, начала она. – Почему только он? Остальные что? Вместе?

Конечно, отдельными словами нельзя было передать все негодование, которое испытала Елена, но даже этого хватило, чтобы люди возмутились. До них быстро дошло, что она хочет сказать. И им это явно не понравилось.

– Ты чужая, – вперед вышел один из самых старых членов племени. На взгляд Елены Николаевны, ему было за шестьдесят, но, учитывая, как быстро тут старели люди, ему вряд ли исполнилось сорок. – Мы семья.

– И что? – она сложила руки на груди, упрямо глядя на старика сверху вниз – рост позволял. Тот с возрастом стал еще ниже, поэтому она была выше как минимум на полголовы. – Он взрослый. Вы взрослые. Каждый сам.

Нет, она не имела ничего против того, чтобы поддерживать племя. Эти люди действительно столько лет прожили с Мишей вместе. Многие из них, наверное, были его друзьями, но вот так откровенно полностью спихивать на него добывание еды – это было настоящей наглостью. Он им личный раб, что ли?

– Ты чужая, – настаивал старик.

Он явно хотел сказать, что она не имеет права что-либо решать, но Елене Николаевне было плевать на его слова.

– Его племя, – возразила она. Эти люди были соплеменниками Миши.

Да, он искал жену, но Елена пока не решилась согласиться. Она считала Медведя хорошим другом, к которому испытывала искреннюю симпатию.

Возможно, в будущем это перерастет в нечто большее, тем более что она не встречала в этом мире более достойного мужчины.

Если говорить прямо, она уже подумывала согласиться на предложение о замужестве. Мужиком Миша оказался хорошим, надежным. В таком мире, какой бы самостоятельной женщина ни была, сложно выжить в полном одиночестве.

А любовь? Право слово, ей ведь не пятнадцать, чтобы тосковать по настоящей любви. Кроме того, в кого в этом пещерном мире влюбляться? В пропахших неизвестно чем дикарей, которые едва могут сложить вместе три слова?

Нет уж, лучше Миша. Он, по крайней мере, понимает, что она говорит. И относится к ней с явным уважением. Сказал, что жена, но при этом ждет, с приставаниями не лезет, хотя Елена Николаевна видела, что иногда ему очень хочется. Чем не достойный кандидат в мужья?

Люди хмуро смотрели на Елену. Все вспомнили, что она, вообще-то, жена Медведя. Если поначалу она не понравилась лишь некоторым, то после ее слов большинство людей племени стали смотреть на незнакомку с откровенной враждебностью.

Никому не хотелось снова рисковать своей жизнью. Особенно тем, кому не повезло с зубром. Они готовы были кинуться вперед и на деле показать наглой чужачке, на чьей стороне правда.

Заметив враждебность во взглядах соплеменников, Медведь нахмурился.

Положив руку на плечо Елены, он задвинул ее себе за спину и посмотрел на людей так, что всем стало понятно: один необдуманный шаг – и он начнет ломать кости.

– Мы будем в пещере, – заговорил он, все для себя решив.

Раньше он никогда не переживал, что племя воспринимает его только как человека, который может легко добыть еду.

Да и сейчас его это не очень волновало, но ему не понравилось, как бывшее племя реагирует на его женщину. Он никому не позволит навредить ей.

– На большой скале, – уточнил он, заметив, что некоторые соплеменники неправильно его поняли.

Между людьми внезапно пролез шаман. Его скрюченная фигура была лишь немного выше пояса Медведя.

Старик улыбался беззубой улыбкой и держал в руках свои вещи.

– Хорошо, – проскрежетал он. – Хорошо. Я с вами, – произнес он. – Белая, – позвал он выглядывающую из-за спины Медведя Елену. – Старая. Хочу увидеть. Идем.