След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

требовалось с ней покончить. Вы не должны были пережить первое путешествие, когда сопровождали кейшана на север. Никто из вас. Однако вам удалось. И все же я сумел увести вас подальше и выиграл время до того момента, когда мог без проблем с вами разобраться.

– Но? – сказал Джорон.

– Кто-то поднял кейшана. И все изменилось.

В комнате воцарилась тишина.

– Ты пытал ее, – сказал Джорон.

Каррад поднял взгляд, и Джорон не увидел в нем ни злобы, ни гнева.

– Да, – ответил он.

– Тебе следовало попросить ее присоединиться к тебе.

– Чтобы она приняла мужчину в качестве правителя? Она никогда бы не согласилась, – заявил Каррад.

– Возможно, тебя ожидал бы сюрприз, – сказал Джорон.

Каррад улыбнулся.

– И это говорит мужчина, который остался хранителем палубы.

– Таков мой выбор, – ответил Джорон.

Быть может, на миг у Каррада возникли сомнения? Впрочем, они быстро исчезли.

– В таком случае она очень хорошо тебя выучила. – Каррад наклонился вперед. – Так или иначе, но мне нужен лишь рычаг. И ты предоставил мне шанс, какие бывают лишь раз в жизни. Треть супругов кораблей Дарнов находились в гавани, когда туда притащили чудовище. Им пришлось очистить порт от большинства кораблей, но офицеры выстроились, чтобы отсалютовать нашей победе.

– Только не ты, – сказал Джорон.

– Меня попросту не пригласили, я вышел из фавора. Я оставался здесь, принимал доклады о твоих действиях, пока весь город праздновал. – Он отвернулся, чтобы скрыть улыбку – так показалось Джорону. – А позднее они все умерли.

– И это моя вина.

– Небольшая рябь, Джорон Твайнер.

– Ты пытал до полусмерти женщину, которую когда-то любил, – сказал Джорон.

Каррад смотрел на него, постукивая пальцами по столу.

– Ну, едва ли это можно назвать любовью, если оба получили приказ, не так ли? – ответил Каррад. И Джорон не нашел что ему сказать. Каррад снова откинулся на спинку стула. – Я призвал тех, кто хранил мне верность, чтобы заменить умерших. Теперь я стою во главе всего и задам тебе только один вопрос, Твайнер, – продолжал он. – Один вопрос, и ты должен ответить правду. – Джорон молча на него смотрел. – Она не солгала, Твайнер? Именно ты вызываешь кейшанов?

Джорон смотрел на него, размышляя о том, что следует ответить, но понял, что это не имело значения. Миас все рассказала палачам, и лгать не имело никакого смысла. Но и говорить лишнего не стоило.

– Да, однажды у меня получилось. Но с тех пор появились другие кейшаны, о которых я ничего не знаю.

– Но ты призвал аракесиана на помощь. И разбудил кейшана, который жил внутри Скалы Маклина?

– Да, – ответил Джорон. – Я разрушил Скалу Маклина.

– Ты можешь меня научить? – спросил Каррад.

– Нет, – покачал головой Джорон.

– Почему?

– Мне нужен наш ветрогон, а он остался на борту «Дитя приливов».

– У нас полно ветрогонов, – заявил Каррад.

– Но они не такие, – возразил Джорон.

Каррад кивнул.

– Кейшаны, находящиеся внутри островов, проснутся сами по себе?

– Нет, – сказал Джорон с абсолютной уверенностью, хотя на самом деле все было наоборот.

Каррад не сводил с него взгляда.

– Значит, ты именно то оружие, о котором я догадывался, – проговорил он в большей степени для себя, чем Джорона. – И по твоему слову могут быть уничтожены целые острова.

– Да, – сказал Джорон. В комнате наступила тишина, которую нарушал лишь стук пальцев Каррада по столу. – Но без ветрогона с «Дитя приливов» я ничего не могу сделать.

– Почему я должен тебе верить? – спросил Каррад.

Джорон наклонился вперед, взял ручку Каррада и посмотрел на нее.

– Потому что если прямо сейчас я в состоянии поднять кейшана, живущего внутри Шипсхъюма, Индил Каррад, – сказал он, – когда все складывается паршиво для меня и моих соратников, почему я до сих пор этого не сделал?

Каррад улыбнулся, рассмеялся и хлопнул в ладоши.

– Хорошая работа, Твайнер. Я собирался отдать тебя моей Жрице Старухи, она умеет добиваться правды. Но ты ведь не лгал, верно? Я не сомневаюсь, что, если бы ты мог обрушить остров нам на головы, чтобы сбежать вместе с Миас, ты бы обязательно рискнул. – Каррад снова улыбнулся. – Человек, который говорит правду, редкое явление. Значит, ты Зовущий, а твой ветрогон – Ветровидящий, – заявил Каррад.

– Тебе и это известно?

– Так говорят ветрогоны, ничего больше, – ответил Каррад. – Они постоянно твердят про Ветровидящего. Мы им позволяем. Но я впервые услышал о Зовущем. – Он наклонился вперед. – А как насчет Жреца? – спросил Каррад.

– Жреца?

– Тот, кто контролирует Ветровидящего, фанатик. – Джорон кивнул. – Обычно его довольно быстро убивают, – добавил Каррад.

– Жреца?

– Нет, Ветровидящих. Если они не делают то, чего хочет Жрец, он их убивает, чтобы Ветровидящий родился вновь. – Он откинулся на спинку стула. – Как правило, мы оставляем их в покое, ведь они лишь немногим отличаются от животных. – Он потер руки. – Я никогда не думал, что за их болтовней что-то стоит.

– Они говорят, что сила, которой обладает Ветровидящий, уничтожит мир, – сказал Джорон.

– Ну, Джорон Твайнер, они легковозбудимые существа, поддающиеся полету собственной фантазии, поэтому их необходимо контролировать. Нам – женщинам и мужчинам. Ради их собственной безопасности. Поэтому я сделаю тебе предложение. Только один раз, а потом дам ночь на размышление. Я забуду о своей ненависти, Джорон Твайнер. Сто островов сильно истощены, и, если Суровые острова атакуют нас всерьез, нам конец. Мы нуждаемся в оружии, Джорон Твайнер, нам нужен ты. Присоединяйся ко мне.

– Ты обречен. Жрицы Старухи никогда не позволят мужчине…

– Они винят Тиртендарн за то, что она сохранила жизнь Миас, когда та была ребенком, для них причина всех бед – Тиртендарн Джилбрин. И ее семья. На трон сядет новая Дарн, а я буду контролировать флот, который дает реальную власть. Новая Дарн станет моей марионеткой. – Джорон открыл рот, но Каррад поднял руку. – Не отвечай сейчас, – сказал он. – Проведи ночь в тюремной камере вместе со своей супругой корабля и ее матерью. Внимательно посмотри на свою супругу корабля и подумай, что ты выберешь: стул, на котором сидишь сейчас, или тот, на котором сидела она с тех пор, как оказалась у нас в руках. Ты был готов рискнуть жизнью, чтобы ее освободить, а я прошу тебя жить, но на службе у меня.

34

Выбор

Он вошел в камеру, Миас с матерью отодвинулись друг от друга и посмотрели на него, и его поразило, как сильно они похожи. Боль состарила Миас, ее мать была в простом плаще из вариска, и их общая кровь сразу бросалась в глаза. Они больше походили на сестер, чем на мать и дочь.

– Он предложил тебе