Тьма на окраинах города - Адам Кристофер

Позади Сити выстроились в ряд шесть других байкеров, точно так же газуя, как их главный. Один из мужчин, стоявших с краю, казалось, был слишком возбужден. Он крутанул ручку газа, не отключив сцепления, и мотоцикл чуть не вывернулся из-под него, шаркнув задним колесом по асфальту.

Вообще, Хоппер мало что знал о мотоциклах, но эти были легкими и узкими, на высокой подвеске. На таких проводят гонки по пересеченной местности. Из-за высокого крутящего момента двигатели взревывали нервно.

Хоппер искоса взглянул на Марту, поймав ее взгляд.

– Когда я скажу «беги», – прошептал он, пользуясь тем, что из-за рева мотоцикла Сити не мог их услышать, – беги, хорошо?

Марта нахмурилась, затем едва заметно кивнула.

– Эй, эй, – сказал Сити, – ты же не станешь хранить секреты от своих братьев, Марта В.? Не обессудь, но я должен отвезти тебя обратно к Святому. Думаю, придется тебе сесть ко мне на заднее сиденье и держаться по-настоящему крепко, понимаешь, о чем я?

Он снова покрутил ручку газа – два-три раза подряд. Остальные за его спиной рассмеялись и сделали то же самое.

– Беги!

Хоппер метнулся вправо и побежал к навесу, нависающему над тротуаром. За улицей впереди мерцали в темноте столбики ограды городского парка, за которыми открывалось широкое, заросшее деревьями пространство. Добежав до забора, он оглянулся, но Марты не увидел.

– Черт!

Она побежала в противоположном направлении. Он увидел, как три мотоцикла рванули с места и стали разворачиваться по широкой дуге, пробуксовывая шинами, чтобы устремиться в погоню за Мартой. Остальные три мотоциклиста во главе с Сити уже мчались к нему через улицу.

Хоппер нырнул в ворота и чуть не упал, поскольку тропинка резко пошла вниз. Впереди темнел парк, между деревьями вились несколько истоптанных узких тропинок, земля была неровной, местами с резкими перепадами.

Хоппер наполовину побежал, наполовину заскользил вниз по склону, затем ухватился за одно из деревьев, чтобы остановиться. Он обернулся и увидел, как Сити и трое его спутников проскочили через ворота, и их мотоциклы оторвались от земли. Перелетев склон (возможно, преднамеренно), они приземлились на ровной площадке парка. Один из мотоциклистов при приземлении завалился набок, но остальные не стали дожидаться, когда он встанет на колеса. Заметив Хоппера, Сити пнул по рычагу переключения передач и встал во весь рост, заорав от восторга. Потом он газанул и помчался к нему.

Хоппер нырнул за дерево, и Сити проехал мимо. Затем он побежал назад, петляя от дерева к дереву, стараясь двигаться зигзагом. Его преследователи испытывали точно такие же трудности на пересеченной местности, как и он. Как и предполагал Хоппер, мотоциклы для мотокросса становились сущим наказанием в неопытных руках. На них отлично ездилось по мощеным улицам, но в парке среди деревьев и склонов «Гадюки» управлялись с ними гораздо хуже – несмотря на то, что эти мотоциклы изначально предназначались для езды по подобной местности.

– Хоппер!

Хоппер остановился у другого дерева. Вокруг и даже сверху метались лучи от мотоциклов «Гадюк». Со стороны входа в парк появилась запыхавшаяся Марта – ее светлые джинсы и белая куртка были хорошо видны в темноте. Затем она побежала вперед по крутой тропе, размахивая руками для равновесия. Мгновение спустя ее осветило фарами. Преследовавшие ее трое мотоциклистов остановились у входа, разглядывая свою добычу, затем газанули еще раз и стали спускаться.

Марта достигла Хоппера одновременно с Сити, поднявшим мотоцикл на дыбы. Переднее колесо бешено вращалось в воздухе на уровне головы. Хоппер отпрыгнул в одну сторону, Марта в другую. Затем он вскочил на ноги, подняв облако пыли с высохшей земли. Сити развернул мотоцикл и нацелился на Хоппера. Свет фары пронзил пыльный воздух, превратив его в удушливую коричневую дымку.

Другие «Гадюки» что-то прокричали друг другу. Пробуксовывая по земле колесами, мотоциклы помчались к Хопперу и Марте. Хоппер закрылся от преследователей деревом, то же самое сделала Марта. Прижавшись к коре, они подождали, когда мотоциклы промчатся мимо, наполнив воздух еще большим количеством пыли и мелкого мусора. Обернувшись, Хоппер смотрел на движения фар мотоциклов «Гадюк», разворачивающихся, чтобы продолжить охоту. Под прикрытием пыли Хоппер сменил позицию, перебежав к другому дереву. Он высунулся и жестом велел Марте отходить, но не был уверен, что она увидела его в пыльном воздухе.

Мотоциклы взревели несколько раз, и Сити окликнул – но не двух беглецов, а своих товарищей по банде. Потом они двинулись вперед, но уже медленнее, просвечивая дрожащими фарами пыльный воздух.

Как и надеялся Хоппер, «Гадюки» потеряли их из виду. Плохо владея мотоциклами для мотокросса, они больше сосредоточились на том, как бы с них не свалиться, нежели на преследовании своей добычи. Разрываемая шинами земля обеспечивала еще большее прикрытие для Хоппера и Марты.

Хоппер присел на корточки и стал ощупывать рыхлую поверхность руками. Здесь валялось много мелкой гальки и гравия, но он искал что-нибудь поувесистей.

Наконец он нашел то, что нужно. Камень размером с бейсбольный мяч был полузасыпан землей, но выдернулся из нее без труда. Отлично!

Как только мотоциклисты приблизились, Хоппер размахнулся и бросил камень по широкой дуге выше освещенных облаков пыли. Камень исчез в ночи, а через секунду с грохотом упал в каких-то невидимых кустах.

Тут же фары развернулись в том направлении. Один из мотоциклистов, гремя мотором, проехал мимо, и Хоппер вышел из-за дерева, оказавшись у него за спиной. Когда ехавшие впереди «Гадюки» осторожно подъехали к тому месту, откуда они услышали звук, Хоппер схватил отставшего бандита за воротник его куртки.

Этого простого действия оказалось достаточно. Рука парня соскользнула с руля, и мотоцикл выскочил из-под него. Хоппер отпрыгнул в сторону и выпустил воротник куртки, когда мотоцикл упал набок и отбросил «Гадюку» в сторону. Не теряя ни секунды, Хоппер прижал грудь бандита коленями, вытесняя воздух из легких. Он схватил его за футболку, рывком поднял и нанес сокрушительный удар. Он почувствовал, как хрустнул нос, и костяшки пальцев залило кровью.

Встав, он перешагнул через «Гадюку» и подошел к мотоциклу, который валялся на боку и работал двигателем на полных оборотах. Хоппер поставил его на колеса и покрутил ручкой газа, затем оглянулся. Марта вышла из-за ближайшего дерева и села на заднее сиденье.

Хоппер посмотрел вниз, разбираясь с управлением. Марта обняла его за талию и почти прокричала в уши:

– Ты уверен, что знаешь, как ездить на этой штуке?

– Давно не пробовал, – ответил Хоппер.

Конечно, он ездил на мотоциклах в свое время, но конкретно эта модель была ему незнакома. Хоппер надеялся, что когда они покинут парк, ехать на такой чувствительной машине будет легко.

По крайней мере, в теории.

Марта похлопала его по плечу. Впереди мелькали фары разворачивающихся «Гадюк». Сити повел своих людей к ним обратно.