Золотая шпага - Юрий Никитин

Производство ракет можно и нужно наладить в самой армии!Конечно, не из сырья – с таким делом здесь невозможно управиться, носборку из готовых частей лучше всего производить в относительной близости оттеатра военных действий. Ракета – слишком сложный механизм, чтобы ее можнобыло изготовить на каком-либо одном предприятии, заказы на отдельные частипридется разбросать по различным пороховым, оружейным и литейным заводам.А собирать нужно в специализированном заведении, которому надлежитнаходиться вблизи от армии или даже в ней самой…

Засядько, собрав более-менее понимающий свое дело штат, смогпоказать одновременный запуск двух десятков ракет. На этом испытании, кромеБарклая, присутствовал весь генералитет. Александр постарался блеснутьмастерством, и это ему удалось.

После окончания испытания он подошел к Барклаю:

– Расстрелял весь запас, Михаил Богданович. Что теперь?

Барклай обнял бывшего соратника по сражениям:

– Можете сразу отправляться в Петербург. Я заготовилдля вас сопроводительную бумагу в военное ведомство. А можете отдохнутьздесь. Чудесная природа, лес, река…

– Спасибо, Михаил Богданович. Мне нужно ехать. Время идет, атак мало сделано!

– Да, – вздохнул полководец, – время идет… Дай-ка,дружище, я обниму тебя напоследок.

Обратно Засядько предпочел ехать в телеге. Нужно былопроделать массу расчетов, а при верховой езде приходилось считать лишь в уме.Время от времени он доставал и перечитывал письмо Барклая.

«В продолжение нахождения Вашего при главной моейквартире для показания опытов, составления и употребления в армии… ракет я судовольствием видел особенные труды и усердие Ваше в открытии сего нового истоль полезного оружия, кои поставляют меня в приятный долг изъявить Вам за тоистинную мою признательность».

– Удалось? – спросил Василь, заметив, что полковникчитает какую-то бумагу.

– Полный успех. Боевые ракеты существуют!

Не знал Засядько, что вдогонку летело второе донесениеБарклая Александру I, в котором говорилось:

«…Произведение в генерал-майорский чин не только было бывознаграждением отличнейших познаний и достоинств полковника Засядько, но былобы и для самой службы полезно».

Солнце стояло над самой головой. Василь, серый от дорожнойпыли, тоскливо посматривал по сторонам. Дорога тянулась нескончаемооднообразная, без признаков жизни. Словно ею перестали пользоваться со времениполовцев или татарского нашествия. Иногда над головой проносилась хищная тенькобчика, и совсем редко удавалось услышать пение жаворонка.

Наконец по дороге попался трактир. Чувствуя в желудкетянущую пустоту, Засядько велел остановиться. Довольный Василь подвязал лошадямк мордам мешки с овсом и поспешил за хозяином.

В просторной избе было пусто, лишь у стены сидели троемужиков. Перед ними на столе дымился чугунок с горячей картошкой. Все троевыхватывали по картофелине, катали в ладонях, пока остынет, затем начиналиесть, время от времени макая в горку крупной серой соли, насыпанной прямо настол.

– Земляные яблоки, – определил Василь. – Ишь ты!А недавно бунтовали, отказывались поганить огороды.

К Засядько подскочил хозяин, угодливо склонил голову слоснящимися от жира волосами. Его цепкие глаза мигом ощупали сукно мундира,пробежали по выцветшим брюкам, опустились на истоптанные сапоги.

– Слушаю вас, милостивый государь!

– Поесть, – сказал Засядько хрипло. –И что-нибудь выпить.

– Вина, водки?

– Квасу.

Сзади взмолился Василь:

– А мне бы с дороги чего-нибудь покрепче, АлександрДмитриевич!

– Ладно, и водки. Один стакан, не больше.

Хозяин хлопнул в ладоши, прибежал половой, вытер столтряпкой. Скатерти не было и в помине, да она была бы ни к чему в этом грязном,закопченном помещении.

Тот же парень принес горячие щи и половину жареного гуся.Василь дождался водки, лишь тогда приступил к трапезе. Над головой колыхалсяцелый рой мух, под ногами бегали тараканы. Засядько ел, ни на что не обращаявнимания: в походах и не то видал.

Окончив трапезу, полез за кошельком и… похолодел. Пальцынащупали пустое портмоне. Совсем забыл, что позавчера истратил на хлебпоследнюю монету! Все эти дни обедал у Барклая, и как-то неудобно былоодалживать у него деньги. В его чине деревнями меняются или проигрывают ихв карты, а тут нечем заплатить за самый дешевый обед на постоялом дворе.

– Черт возьми… – пробормотал он.

Хозяин понял, что произошло что-то неладное. Его круглаяфизиономия вытянулась, на ней было написано: «А мне какое дело? Плати».Крестьяне тоже насторожились, повернули голову к заезжему барину. Все троесмотрели с жадным любопытством, как гуси, вытянув худые жилистые шеи.

– Никак кошелек потеряли, ваше благородие? – спросилВасиль.

– Гм… Можно считать и так.

В неловком молчании он вытащил из жилетного карманашвейцарский брегет. На внутренней крышке была дарственная надпись от Кутузова.Жаль, но другого выхода не было.

– Возьми вместо платы, – сказал Засядькохозяину. – Да принеси еще гуся вон тем, – он кивнул налюбопытствующих крестьян, – а то они только выращивают их, а сами не едят.

– Слушаюсь, ваше сиятельство! – рявкнул хозяин,поспешно пряча часы в карман.

Засядько допил квас, поднялся. Раскрасневшийся Васильпоследовал за ним, украдкой погрозив пальцем хозяину. Тот в этот момент ставилперед изумленными мужиками блюдо с жареным гусем и чуть не уронил с испугу. Богих поймет, этих господ. Гуляют!

– Как же теперь, Александр Дмитриевич? – спросил надворе обеспокоенный помощник. – Нам еще ехать и ехать. А есть надобнокаждый день.

– Доберемся, – ответил Засядько беспечно и, отыскав вкармане лист бумаги, погрузился в дебри дифференциальных уравнений.

Несмотря на глухое противодействие Васильева, труды Засядькопривлекли общее внимание в Военной коллегии. Его руководство по составлению иупотреблению ракет ходило в списках, как в свое время суворовская «Наукапобеждать». Александр I, которому имя Засядько говорило много, во времяочередного смотра войск произвел полковника в генерал-майорский чин.

Через год он был назначен дежурным генералом 2-й армии, чтопришлось очень кстати, ибо можно было изучить на месте способы применения ракетв боевой обстановке и, главное, подготовить командный состав и нижние чины кпредстоящему оснащению армии новым оружием.

Будучи по делам в Одессе, он как-то в глубокой задумчивостишел вдоль Приморского бульвара. День был утомительный, пришлось проделать массуработы, но все равно не мог позволить себе даже минуту отдыха.