В оковах мрака - Кресли Коул

— Марикета.

Прижав Наоми к груди, вампир переместился в студию.

— Только не умирай, Наоми!

Он устроил её на раскладушке возле зеркала и, отыскав одеяло, прижал его к ране на животе Наоми.

— Моя отважная девочка, — прохрипел Рос, — ты останешься со мной.

А потом повернулся лицом к зеркалу.

— Ведьма, — прогремел Конрад, — явись мне!

Он продолжал кричать, призывая Мари, а Наоми порывалась сказать ему, что это бесполезно. Что Мари не сможет помочь, и он лелеет надежду, которой суждено разбиться вдребезги. Но с каждой попыткой заговорить, она всё сильнее заходилась кашлем и давилась кровью.

— Марикета, — он, как безумный, колотил по зеркалу кулаком, разбивая костяшки в кровь. — Приди ко мне!

Так и не дождавшись ответа, Конрад рухнул на колени возле Наоми:

— О, мой Бог, приди же к нам!

— Ради всего святого, отстань! — раздался голос Мари по ту сторону зеркала. — Мы всё равно пойдём!

Наоми с трудом разлепила веки, почувствовав, как Конрад опустился радом с ней на раскладушку. Он приподнял её голову и мягко баюкал на руках.

— И почему каждый раз ты должен идти первым? — продолжила возмущённо Мари.

— Потому что я больше тебя, — раздался в ответ голос Бауэна.

Когда ликан вышел из зеркала, а вслед за ним появилась Марикета, у них обоих глаза поползли на лоб.

Марикета метнулась к Наоми, но Бауэн схватил ведьму за руку и дёрнул назад, задвигая себе за спину. Внимательно всё осмотрев вокруг и потянув воздух, оборотень повернулся к Конраду:

— Кто сделал это с твоей женщиной?

— Демон, — отозвался Конрад охрипшим от крика голосом. — По имени Кейдеон.

— Вот ублюдок! — рявкнул Бауэн и прижал Мари к себе. — Ты не должна была мешать мне размазать его тогда в джунглях.

— Кейд? О, Геката, ты серьёзно? — Мари поспешила к Наоми. — Так вот кто пытался до меня дозвониться! Скорее всего, это был несчастный случай.

Наоми слабо кивнула и ещё сильнее закашлялась кровью.

Конрад сжал её руку, почти не контролируя свою силу, и выглядел на грани срыва.

Взгляд Мари скользнул по шее Наоми.

— Ты её укусил, — констатировала ведьма. — Ты видел её воспоминания?

— Нет, это случилось всего несколько часов назад…

— Тогда как ты узнал о том, что со мной можно связаться через зеркало?

— Наоми рассказала мне после… после того, как… проклятье, да какая разница? Просто исправь своё заклятие, ведьма!

— Мне очень жаль, — Мари грустно покачала. — Я не могу ничего изменить. Я предупреждала Наоми, что этим закончится.

— Исцели… это… тело.

— Это тело — лишь искусственно созданная оболочка. Даже если я смогу её исцелить, Наоми опять убьют. Она будет умирать снова и снова.

— Если всё, что ей нужно — настоящее тело… то я вернусь с ним через минуту!

«Это мой Конрад. Такой неистовый», — отрешённо подумала Наоми.

— Слишком много условий нужно выполнить, чтобы вселиться в чужое тело, — возразила Мари. — И главное… тело должно быть добровольно уступлено его обладателем. Нельзя… эм… заставить владельца его отдать.

— Тогда восстанови её собственное. Я знавал колдунов, которые могли возродить плоть, воссоздать тело из единственной пряди волос. — Конрад явно прилагал все усилия, чтобы не слететь с катушек. Было видно, как он старается подбирать правильные слова. — Ты могла бы сделать то же самое для… Наоми, — его голос дрогнул на имени девушки.

— Так создаются лишь бездушные зомби, — ответила Мари.

— Но ведь у нас есть душа, вот же она, здесь, — воспротивился Конрад. А Наоми уже чувствовала как её бренное тело развоплощается. Вампир тоже почувствовал это и взмолился: — Оставайся со мной, Наоми. Пожалуйста, детка.

— Воскрешение духа, это не наука. Это искусство, которое пока что мне не по плечу. Особенно, учитывая, что для начала нужно восстановить её тело. Обычно ведьма исцеляет тело, и лишь затем перемещает в него душу. А ты хочешь, чтобы я сделала и то, и другое одновременно, хотя ни того, ни другого я вообще никогда не пробовала осуществить?

— Да… ты должна попытаться! — Глубоко вздохнув, чтобы совладать с собой, вампир процедил сквозь стиснутые зубы: — Сонный демон отметил меня. Я думаю, наложенное им проклятье как-то связано с её ранением. Это случилось с Наоми за какие-то мгновения до того, как демон был убит этой ночью.

Мари прищурила глаза.

— Ты хочешь сказать, что сонный демон напал на мою подопечную только для того, чтобы воплотить твои кошмары? Да на ней на всей с головы до ног была моя магическая печать. И какой-то недоносок просто проигнорировал мою метку?

Бауэн опустил руку на плечо Марикеты:

— Может, он её не заметил, Мари?

— Да кто угодно, хоть сколько-нибудь имеющий отношение к магии, увидел бы её. Нет, меня это реально бесит! Я предположительно самая могущественная ведьма из всех живущих, а на объект моих чар наложили лапы спустя две несчастные недели!

«Думай… думай».

Контроль… Ещё никогда Конрад не нуждался в контроле над собой так сильно, как сейчас. И никогда ещё не был так опасно близок к тому, чтобы утратить его окончательно.

«Стоп…»

— Ведьма, если ты ничего с этим не сделаешь, все решат, что любой может безнаказанно разрушать твои чары. Кто станет платить за заклинания, которые не срабатывают?

Макрив зарычал, но Марикета ответила спокойно:

— Считаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? К несчастью, в этом я с тобой согласна.

— Даже не думай! — рявкнул Бауэн.

Марикета нервно взглянула на оборотня и обратилась к Конраду:

— Вампир, пойми, я никогда не делала подобного с человеком. И ещё одна проблема — у меня даже нет её тела. Мне придется искать его местоположение по магическому кристаллу, одновременно колдуя над остальным.

— Она угасает. — Конрад вцепился пальцами в волосы. — Время уходит! Что нам терять?

— Она может вернуть другой, неправильной, — ответил Макрив.

Конрад встретился с оборотнем взглядом:

— Я сделаю, что должно, если это случится.

— Это не всё, — добавил ликан. — Мари, глядя в зеркало, может зачаровать саму себя. Её глаза станут испепелять всё, что окажется между ней и её отражением. И она может впасть в вечный транс. Я сочувствую тебе, вампир, но не позволю Мари так рисковать.

— Себастьян спас твою жизнь… он уберег тебя от ужасной судьбы. Ты ему должен.