Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

Она подняла разрядник повыше:

– Все вспомнили, как с этим обращаться? Тогда разбирайте оружие.

Трай охнул от неожиданности, но перечить не посмел. А Эдаль продолжала распоряжаться:

– Ты, ты, ты и ты – бегом к лифтовым колоннам. Проверьте, что кабины подняты, и никого к ним не подпускайте. Ты, – указала на бывшего Ге-Нали, – бери двоих и ступайте в сад. Успокойте прислужниц, чтобы не паниковали, обеспечьте стёртышей едой и одеждой, но из сада никого не выпускайте. Остальные – прочесать ярус, собрать всех, кто здесь есть, тоже отвести в сад.

– Так что, теперь мы заместо Небожителей?!

– Забудьте это слово. Вы – команда Небесного Города. А это – ваш новый капитан, Трай Горник.

– Я?! – Трай опешил. – Почему я? Я же ничего здесь не знаю!

– Много чего знаешь. А чего не знаешь – вот у тебя помощница, пусть вспоминает. – Эдаль вновь повернулась к парням. – Все всё поняли? Так и нечего сидеть! Рациями тоже знаете, как пользоваться? Не забывайте докладывать капитану.

Парням поручение явно понравилась. Ещё бы! Вчерашние беднорождённые, безудачники, в один миг они заделались командой Небесного Города. Вскочили, похватали разрядники, кинжалы, один за другим повыскакивали из кладовой. Когда убежал последний, Эдаль присела рядом с Траем и Кветтиной.

– Что, капитан Трай Горник, принимай командование. Место капитана на мостике, – улыбнулась невесело.

– Ага… – Трай спохватился. – На мостик идти? Я не знаю, где это…

– Я знаю, я помню! – перебила Кветтина. Тут же нахмурилась. – Откуда оно лезет?! Не хочу я этого знать! Не хочу вспоминать, чего со мной не было!

Эдаль погладила её густые каштановые пряди.

– Это хорошо, что от Небожителей хоть что-то в головах уцелело, и у тебя, и у других. Если бы всё забыли, как при обычных менах, вот тогда бы совсем худо получилось.

Этих её слов Трай не понял, удивился:

– Почему худо? Разве плохо, что все Небожители разом пропали? Ну, мен, конечно, не будет, но и без них обойтись можно! Как в стародавние времена, каждый по одной жизни проживёт.

Эдаль внимательно посмотрела на него.

– В стародавние времена… Ладно, ступайте на мостик, попробуйте связаться с Наземьем, узнать, что у них делается. Мало ли что ещё твоё желание натворить могло.

Кветтина вскочила, потянула Трая за руку. Парню ничего не оставалось, как подчиниться. Уже в дверях кладовой он спохватился:

– А ты что будешь делать?

– Мне нужно кое-что выяснить. – Эдаль повернулась к лазоревому овалу портала.

– Ты туда хочешь вернуться? Так закрыто, Друзы не пускают больше, я пробовал!

– Вот и я попробую.

Она честно дождалась, пока Трай прикроет за собой тяжёлую металлическую дверь, и пошла к порталу. Отчего-то уверена была – её он пропустит.

По ту сторону был не мир Друз. Вместо тёмно-синего похожего на твердь неба – бесконечно высокая лазурь. Эдаль вывалилась прямо посреди неё, заорала от ужаса и неожиданности, когда ветер ударил снизу и далёкая изумрудно-зелёная плоскость с крошечным глазком озера понеслась навстречу. Это неправильно, она не должна разбиться!

Но падать оказалось необязательным. Эдаль с удивлением поняла, что может замедлить скорость. Она опустилась в траву, такую высокую, что доходила почти до пояса. Трава была в меру густой, мягкой и упругой одновременно. Стебли не путались под ногами, они будто ощущали намерения человека, послушно расступались, пропускали. Идти по такой траве было легко и приятно. Даже бежать легко!

Эдаль в две дюжины больших прыжков выбежала на берег озерца. Нет, не озерца, настоящего озера! На миг стало страшно – представила, с какой высоты свалилась, раз видела его крошечным глазком. Она присела, зачерпнула воду. Вода была тёплая и такая прозрачная, что только искрящаяся в лучах солнца рябь выдавала её. В глубине плавали крошечные разноцветные рыбки и такие же разноцветные камешки лежали на дне. Круглые, гладенькие – захотелось дотянуться до них, потрогать.

Эдаль вскочила. Не для того она пришла сюда, чтобы камешки собирать! Приложила ладонь к глазам, осмотрелась по сторонам. Это следовало сделать, пока была вверху, но тогда все мысли сковал страх.

По эту сторону озера изумрудный луг казался бесконечным, зато на противоположной он обрывался опушкой леса, тянущегося от горизонта до горизонта. Рассмотреть отдельные деревья не получалось на таком расстоянии. Лес выглядел шапкой тёмно-зелёной пены на идеально ровной изумрудной плоскости. Там, над пенистым лесом, парил… Небесный Город!

Эдаль шагнула, готовая сорваться с места, бежать вокруг озера к лесу, к городу! И замерла. Ощущение – она уловила его, как только прошла сквозь портал, и теперь наконец осознала. Ощущение родного дома. Ты можешь забыть его за долгие годы на обрыдлой чужбине, но стоит перешагнуть порог, уловить запах, услышать скрип половиц под ногами – и ты его узнаешь. Ошибиться невозможно! Эдаль засмеялась. Ей не нужно никуда спешить. Не нужно ни с кем воевать, никого спасать. Она – дома!

Девушка развязала кушак, сняла дублет, рубаху, стащила сапоги, бриджи, чулки. Шагнула в воду. Сначала ей захотелось прыгнуть с разбегу в самую глубь. Но цветные рыбёшки двигались медленно, вальяжно, распугать их казалось кощунством. Потому и Эдаль зашла в воду так же медленно, постепенно. Присела, окунулась с головой, поплыла, то и дело касаясь пальцами рассыпанных по дну камешков. На ощупь они в самом деле были такими гладенькими и приятными, как на вид.

Озеро оказалось ещё и глубоким, непривычная прозрачность воды мешала увидеть это. Эдаль поняла, что давным-давно пора всплывать, вдохнуть свежего воздуха, но на дне было так красиво! Страшась собственного безрассудства, она сделала вдох.

Этой водой можно дышать! Или это она умеет дышать водой? Удивляться не хотелось, хотелось просто наслаждаться неожиданным чудом. Девушка протянула руку к алой с сине-серебристыми полосами рыбёшке не больше мизинца в длину. Малыш не испугался, чуть заметно шевельнул жаберками, ткнулся носом в ладонь. Щекотно! И кто-то щекотнул по спине, задел плавничком голень. Эдаль увидела, что окружена радужной стайкой. Засмеялась, – под водой можно смеяться! – развела руки, поплыла.

На поверхность она вынырнула, лишь когда оказалась на середине озера. Разбросанная в траве одежда отсюда была едва заметна. Возвращаться за ней? Но ведь ей надо на противоположный берег. И вновь сердце замерло от желания немыслимого. Что если… Она свечой взмыла вверх, брызги рассыпались веером, породив на мгновение радугу. Получилось! Она умеет плавать как рыба и летать как птица! Что ещё? Какие секреты собственного тела откроет ей этот мир?

Эдаль поднялась вровень с кронами далёкого леса. Крошечные как пена деревья оказались огромными – пять сотен футов по крайней мере! И как же далеко до Небесного Города! Хорошо, что она умеет летать…