Крысолов - Андрей Уланов

28 мая 1697 года недалеко от Санта-Марты французская эскадра из Картахены встретилась с англо-голландским соединением из двадцати кораблей вице-адмирала Невилла. Эскадры прошли на контркурсах друг друга, обменявшись залпами, французы прибавили парусов и постарались оторваться от противника, Невилл же сделал поворот «все вдруг» и пустился в погоню. Ночью Пуанти удалось убежать от англичан, Невилл смог захватить лишь 46-пушечный тихоходный галион «Санто-Кристо» и флейт «Виль д`Амстердам», превращенный в госпиталь.[37]

1 июня Невилл вошел в Картахену. После ухода Пуанти в городе оставались только корсары, недовольные размерами вознаграждения. Они потребовали от жителей города еще по 3000 ливров на каждого, занявшись в это же время грабежом и насилием над горожанами. Узнав о подходе англичан и голландцев, разбойники погрузили награбленное на самый быстроходный свой корабль «Серф-Волан» и попытались уйти на Гаити, однако были пойманы 70-пушечным «Бреда» под командованием коммодора Дилькса, взяты в плен и повешены на Барбадосе. Невилл пробыл в Картахене три дня, город был практически пуст, множество жителей сбежали в сельву. 4 мая он ушел к Гаване, предварительно сгрузив испанцам мушкеты и порох.

Пуанти же перед отходом в Европу разделил свои силы: часть кораблей пошла в Канаду, на помощь вице-адмиралу Нэсмонду, а остальные к берегам Франции. В районе Бискайского залива французов попытался перехватить коммодор Харлоу (два 80-пушечных, один 70– и один 64-пушечный корабль, а также один шлюп), но Пуанти удачно отбился от атаки, хотя на тот момент его корабли несли меньшее количество пушек, чем положено по штату.

29 августа 1697 года пять кораблей с грузом из Картахены вошли в Брест. Вскоре подошли еще два отставших, 28-пушечный фрегат «Марен» смог дойти до Лориана.

В этом же 1697 году войска герцога Вандома совместно с флотом Леванта взяли Барселону, и испанцы сразу же запросили мира. План Турвилля оправдался – Испания была выбита из войны, а остров Гаити официально стал французским.

Прелюдия

Столкновение Англии и Испании в 1739 году получило в истории название «Война за ухо Дженкинса» – War of Jenkins' Ear. Повод к этой войне в конкурсе самых идиотских «casus beli» претендовал бы на первое место – 9 апреля 1731 года около берегов Флориды капитан испанской береговой охраны Хуан Леон Фандиньо поймал торговый бриг «Ребекка», груженый контрабандным ромом, под командованием англичанина Роберта Дженкинса. Поскольку испанцы устали уже бороться с английской контрабандой, и были очень озлоблены на действия купцов туманного Альбиона, направленные на вывоз товаров из Мексики и Южной Америки в обход таможни, бравый испанский капитан, не долго думая, отрезал Дженкинсу ухо и отпустил последнего, сказав: «Передай своему королю, что я и с ним сделаю то же самое, если он осмелится на подобное».

Новоиспеченный одноухий контрабандист вернулся в Англию и летом 1739 года выступил перед Парламентом – лорды были возмущены, поэтому под нажимом воротил из Сити 10 октября 1739 года правительство Уолпола было вынуждено объявить войну Испании. Сразу же стали готовиться к выходу эскадры Ройал Неви – испанский флот никто в расчет не принимал, и англичане надеялись отнять у гордых идальго их «бесхозные» колонии в Северной Америке. В Карибское море из вод Метрополии была послана огромная эскадра Чалонера Огля из двадцати семи линейных кораблей, множества фрегатов, бомбардирских судов, кечей, госпитальных и войсковых транспортов.

Однако еще до выхода соединения Огля 20 июля 1739 года в Карибское море была отправлена эскадра адмирала Эдварда Вернона. Приказ, данный ему, содержал недвусмысленные требования проводить диверсии на испанских территориях и захватывать их торговые корабли. Таким образом, понятно, что нападение на территорию испанской Вест-Индии было запланировано англичанами заранее, еще до объявления войны.

Адмирал Вернон на выступлении в Парламенте пообещал захватить один из портов Новой Гранады «только шестью кораблями», поэтому, верный своему слову, 5 ноября 1739 года вышел с Ямайки в следующем составе:

«Бурфорд» (флагман эскадры, флаг адмирала Эдварда Вернона) – 70 орудий, 500 человек, капитан Томас Ватсон;

«Хэмптон Корт» – 70 орудий, 495 человек, капитан Дагби Дент;

«Принсесс Луиза» – 60 орудий, 400 человек, капитан Томас Уотерхауз;

«Стратфорд» – 60 орудий, 400 человек, капитан Томас Трэвор;

«Вустер» – 60 орудий, 400 человек, капитан Перри Мэйн;

«Норвич» – 50 орудий, 300 человек, капитан Ричард Герберт.

На корабли был принят десант из 2735 солдат, из которых 240 были местными рейнджерами с Ямайки.

Вечером 20 ноября эскадра прибыла к городу Порто-Белло, расположенному на побережье Новой Гранады (сейчас – Панама) и встала на якорь приблизительно в шести лигах от берега. Проводить военные корабли по фарватеру к гавани вызвался Джеймс Рентоун – капитан английского торгового судна, пострадавший в свое время от действий испанской береговой охраны. Вход в акваторию порта был прикрыт фортом Сан-Фелипе, на котором было установлено сто орудий, гарнизон форта составлял триста солдат. Испанцы были настолько уверены в этой крепости, что даже послали к соединению Вернона корабли береговой охраны, в надежде заманить англичан к пушкам Сан-Фелипе.

На рассвете 21 ноября 6 британских кораблей, следуя строем фронта, вошли в гавань Порто-Белло. Вернон, перенесший свой флаг на «Хэмптон Корт», шел всего лишь в 500 метрах от испанских батарей. Как только англичане вошли в канал, ветер утих и установился полный штиль. Вернон был вынужден вступить в контрбатарейную борьбу с фортом Сан-Фелипе (он сделал более четырехсот выстрелов по испанцам), через двадцать пять минут его поддержал «Норвич», еще через полчаса – «Вустер» и «Бурфорд». Англичане развили такой интенсивный огонь, что испанские артиллеристы бросились прочь от орудий, и пушки стали замолкать одна за другой. Пользуясь замешательством противника, Вернон высадил десант из сорока моряков для захвата Нижней Батареи из двадцати двух карронад. С моря высадку поддержал «Бурфорд», открывший шквальный огонь по позициям испанцев. Через полчаса над Нижней Батареей взвился Юнион Джек.

Вскоре подошел «Стратфорд» и также принял участие в бомбардировке. Защитники Сан-Фелипе побежали. Комендант форта с пятью офицерами и тридцатью пятью солдатами попытался запереться в одном из помещений крепости и продолжить сопротивление, однако морские пехотинцы подкатили пушку и изрешетили защитников картечью. Прошло всего два часа, и Сан-Фелипе был взят.

Подобная же судьба постигла форт Эль Кастильо на другом берегу канала. «Хэмптон Корт» открыл огонь из орудий нижнего дека и удачным выстрелом сбил флаг на крепости. Быстро прорвавшись к городу, англичане начали бомбардировку жилых кварталов: был разрушен дом губернатора, потоплены корабли береговой охраны.